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吕后去世后，以陈平、周勃为首的群臣联合刘氏诸侯王铲除吕氏，吕氏一族男女无论老少皆被处斩，甚至连汉惠帝的几个儿子也难逃厄运，以非刘盈亲生为理由被杀。 
诛灭诸吕后，大臣们想在刘姓皇族中择贤继位，最终代王刘恒被迎立为大汉新一任皇帝，即汉文帝。 汉文帝继位后，太常上书请立太子，而当时刘恒原配王后所生四子先后病逝，经过一番讨论后，有司认为窦姬所生长子刘启纯厚慈仁，可以被立为太子，汉文帝表示同意。 就在刘启被立为太子几个月后，有司上书请立皇后，在薄太后的支持下，刘启之母窦姬被立为皇后。其实，窦姬能成为皇后，颇有一番运气在里面。 窦姬在吕后掌权时期以“良家子”的身份入宫伺候吕后，后来吕后打算释放一批宫人出宫，并将她们赏赐给诸侯王，而窦姬就在这批宫人之中。本来窦姬想去离家近的赵国，并且还打点了负责分配宫人去处的宦官，宦官答应得很好，可没想到他转头就忘记了此事，将窦姬安排到了前往代国的队伍中，等窦姬意识到不对时，队伍已经快要出发了。窦姬哭着埋怨宦官，不想去代国，但名簿已经上奏并得到吕后的允许，是不可能再更改的，况且窦姬也没有那么大的脸面能让吕后单独为她更改去处。所以，窦姬去代国是有些不情愿的，只是因为诏书的命令在，她才不得不前往代国。与窦姬同去代国的宫女还有四人，在这些宫女中，代王刘恒最宠爱的便是窦姬，受宠的窦姬很快为刘恒生下一女，即后来的馆陶公主刘嫖，之后，窦姬又相继为刘恒生下两个儿子，分别是刘启、刘武。刘恒被拥立为皇帝后，原配代王后已经去世，对于这位代王后，史书上没有记载其姓甚名谁，甚至连何时去世，埋在何处都没有记载。有学者猜测代王后很可能是吕家女，在诸吕行动被杀，代王后所生四子也并非病逝，而是因具有吕家血脉被杀。当然四子被杀是不是刘恒为登上皇位而对陈平、周勃等人做出的政治妥协，如今已不得而知。故而窦姬之子刘启被立为太子，窦姬也母凭子贵成为皇后。窦姬在某段时期或许最受汉文帝宠爱，但皇帝的爱向来是短暂的，随着窦皇后因病失明，再加上年老色衰，汉文帝的爱随即转移到别的女人身上。汉文帝的爱转移到谁身上了？根据史书记载，当时慎夫人和尹姬在后宫中比较受宠，尤其是慎夫人，几乎分走了汉文帝对窦皇后全部的爱。慎夫人的受宠程度从一个小细节中就能看出：在宫中的时候，慎夫人经常与窦皇后同席而坐。在后宫等级规矩如此森严的地方，能让汉文帝不顾窦皇后的脸面，让其与窦皇后同席而坐，可见汉文帝对慎夫人有多偏爱。面对红得发紫的慎夫人，一般情况下是没有人敢给慎夫人难堪的，但大臣袁盎偏偏这样做了，并且在落了慎夫人的面子后，慎夫人还奖赏给他金五十斤，这到底是怎么回事呢？上林苑是秦汉时期著名的皇家园林，有一次汉文帝带着一众大臣和妃子前往上林苑射猎赏景，晚上游玩结束后，汉文帝下令设宴同乐，结果在摆设坐席时，却发生了差错。上林郎官在摆设坐席时，或许是默认慎夫人的坐席与窦皇后同列，于是也将慎夫人的座位安排在与窦皇后对等的上席，中郎将袁盎看到后，让内侍将慎夫人的座位撤到下席。慎夫人来到宴席后发现自己的座位竟然是下席，当即大怒，不肯就座，汉文帝见此也勃然大怒，袁盎竟然敢给慎夫人难堪，谁不知道慎夫人是他汉文帝最宠爱的女人，不给慎夫人面子，就是不给他这个皇帝面子。不过，汉文帝并没有当场发作，而是气冲冲拉着慎夫人乘辇回宫。袁盎当然不是故意给慎夫人找难堪，而是他看不惯这种恃宠而骄，破坏规矩的行为，即所谓的对事不对人，在汉文帝怒气稍息之后，袁盎进宫解释他将慎夫人座位撤到下席的原因。袁盎进谏说：“尊卑有序则上下和。陛下您已经立了皇后，慎夫人是妾室，怎么能和皇后同席而坐，这是失了尊卑啊，而且陛下宠爱慎夫人，大可以多给些赏赐，否则只会给慎夫人招来灾祸。”最后袁盎还特意提醒汉文帝：“陛下难道忘了'人豕’惨剧吗？”袁盎的话有三层意思，一是窦皇后和慎夫人名分已定，不可乱了尊卑，失了礼法；二是汉文帝宠慎夫人可以，从物质方面满足就行了；三是汉文帝对慎夫人无底线的宠爱，可能会使前朝戚夫人惨剧重现。其实袁盎前两句话完全是废话，汉文帝能不知道尊卑有序吗，只是对慎夫人的喜爱让他刻意忽视了这一点，真正让汉文帝感到心惊肉跳的是袁盎说的最后一句话。所谓的“人豕”即是“人彘”，说的是当初吕后对付戚夫人的残忍手段。当初戚夫人仗着刘邦的宠爱和吕后争宠，还想将太子刘盈搞下去，扶立自己的儿子刘如意，可惜没有成功，结果等刘邦驾崩后，戚夫人失去了依靠，吕后将积攒的恨意悉数发泄到戚夫人身上，将她四肢砍掉，眼睛熏瞎，耳朵刺聋，又喂她哑药，然后再扔到厕所中。戚夫人的下场无比凄惨，连吕后的儿子刘盈看了之后都被吓病了，文帝在世时，或许窦皇后不会对慎夫人做什么，谁知道等文帝去世后，窦皇后会不会针对慎夫人，再次上演“人彘”的这样的人间惨剧。汉文帝听完袁盎的劝谏后，将他的话告知慎夫人，慎夫人也是惊出一身冷汗，要知道当时距离戚夫人事件发生的时间并不远，想到戚夫人的下场，慎夫人感到不寒而栗，于是她叫来袁盎，赏赐金五十斤，以感谢袁盎的提醒。此后，慎夫人时刻注意自己的身份，在宫中的行为也有所收敛，以免触怒窦皇后，再加上慎夫人没有子嗣，所以她和窦皇后的关系并没有像戚夫人与吕后那样急剧恶化，从而避免了成为“人彘”的命运。
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