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【音响共和国 作者：戴天楷】在之前刊出的MBL N21后级的试听报告里，我曾提到为了开发New Noble Line，MBL费了很大的功夫在微调，希望能找到最佳的方案，结果造成了产品上市时间一拖再拖。站在原厂的立场，早点上市早点赚钱，早点回收开发成本。但对首席工程师Jurgen Reis而言，声音不过关，他就不批准放行。为求尽善尽美，New Noble Line系列当中的前级N11，几乎是全系列最晚才定案的产品。 独特的Unity Gain线路 在New Noble Line的扩大机上，与旧款的Noble Line最大的差别的就在于放大线路全面改用LASA 2.0，而在前级上，最大的进步则在于Unity Gain技术的应用。关于前者，请参MBL N21的评论。至于Unity Gain，这又是什么呢？对此，MBL提出一份白皮书，说明他们在前级增益方面的发现，以及设计Unity Gain的想法。 据MBL的解释，介于讯源和后级之间的前级，一方面要负责接收来自讯源器材的讯号，一方面则要送出讯号给扩大机来放大。早年的讯源器材，包括黑胶唱盘、收音机和磁带机，他们的输出电压都很低，至多也不过0.5V、0.75V而已，所以需要前级把讯号放大12dB（大约4倍）之后，让讯号提高到所需的2V水准，再送入后级。如果讯源的输出电压在经过4倍放大后，超过了2V，那就要再经过电位器进行衰减。
问题就在这里：今天的数位讯源输出电压都可达到2V，这个输出电压与后级所需要的输入电压一致，那前级要做什么？以一个4倍放大的前级来说，它就是把2V的讯号放大成8V，但这已经超过了后级所需的期望值，因此前级还要再把讯号衰减成25%。 这就是我们使用前级的情况—用音量衰减来补偿过高的增益。我们以为音量还可以转大，所以还有充足的余裕空间（headroom），其实不然，当讯号这样被衰减后再放大，会产生失真和噪讯，这将导致动态受限，细节丢失，这与我们在音响上所要追求的高传真、高动态、高解析的冒标适得其反。 跳过非必要的放大，增加动态并降低失真 Unity Gain正是为了解决这个问题。藉由这个增益控制技术，MBL让前端讯源送入的讯号，其动态范围可以完全被保留，而且不产生额外噪讯以减损信噪比。原厂提供了测试图可供比较，很明显地，在开启Unity Gain之后的动态范围更大，多了大约8dB加权值，失真率也要更低。 不过，MBL并没有取消一般的增益放大。他们将前级的正常增益设为8dB，而Unity Gain则仅有1.4dB，两者之间可以直接做切换（也就是开启或关闭Unity Gain）。白皮书中提到，Unity Gain和Regular Gain这两组增益线路各自独立，而在切换增益模式时，也不必去调整音量，经由音量电位器上精密的级进马达，使你切换增益时没有可察觉的音量变化。至于什么时候使用一般增益呢？原厂表示，当你在需要更大音量的场合（如派对中），8dB的一般增益模式可以让你可获得充足的音量。Unity Gain线路可说是MBL N11前级的核心，如果没有它，你买N11的理由就是它是MBL，但因有它，你可以很笃定地知道自己得到了什么：更宽的动态、更低的失真、更丰富的细节、更完整的讯息。 多组输入和输出，应用性广泛 N11共有二组XLR平衡输入，以及五组RCA单端输入，其中一组RCA输入是为环绕处理器设计、可供讯号直通（by pass）。输出则有两个group，Group 1有一组XLR、二组RCA，Group 2有一组XLR、一组RCA。此外，还有固定输出的XLR与RCA各一组。原厂还有一个插槽可安装选购的平衡输入唱放模组。这么多的输入和输出设置，让你不管要做什么样的应用都没问题。机背也配备了SmartLink V2.0的RJ45，当你用上MBL西装时，可以彼此连动开关；SD卡插槽则可供日后韧体升级。 N11的机箱设计维持MBL的一贯奢华风格，原厂有黑色与白色可选，表面均是镜面处理，配上以实心黄铜车出的金色饰板与脚柱，黑白两款各有风情。比起前代的Noble Line器材，New Noble Line的外观设计更年轻一些，有活力一些。
5吋TFT彩色萤幕外加体感应操作 前面板上搭载一个5吋的TFT彩色萤幕，两侧共有6个小圆按键，功能则都显示在萤幕上。只要对应按键旁边的功能标示就好，一目了然。萤幕下方是音量旋钮，无段式的旋钮转动起来十分滑顺。 有意思的是它的体感应装置。在N11萤幕的上方有一个长条状的感应器，当你靠近N11，正伸手要操作却还没触碰到任何按键旋钮时，萤幕会自动切到主画面，方便你进行操作。其实，一台High End前级有没有体感应功能，一点不影响它的价值。不过，有了这个，在使用上却更富趣味。当初N11前级上市时间一再推延，就是因为这个TFT萤幕和体感应控制介面，费了好大的力气才搞定。
气质精致又细腻 N11的表现如何呢？我告诉你，好极了。不管是搭配自家N21后级，还是拿来配他厂的后级，N11都呈现出精致而细腻的气质，有着令人赞叹的解析力。试听过程都在U-Audio的试听室里，使用的讯源组合是YBA CDT450 CD转盘与Merging NADAC，喇叭是Wilson Audio Alexia 2，后级方面则以MBL N21后级为主，另以EAR Yoshino的509 MK2为参考，对照的前级则有EAR Yoshino 868与Electrocompaniet EC 4.8。 先跟大家分享最让人好奇的Unity Gain的效果。不仅你好奇，我也好奇。在试过之后，我要说，从客观上论，Unity Gain是N11的最大卖点，纵使N11还有其他特点，与Unity Gain这个独家技术相比，就都微不足道了。若从主观面来说，我什至认为，Unity Gain的特殊和效用几乎可以是你选购N11的理由；市面上的前级那么多，为什么要选N11？因为它有Unity Gain，别人没有。
Unity Gain确实有效，开启后就不会想关 切换Unity Gain很简单，只要按一下右上角的按键就可以交叉比对。其间的差别不是天壤云泥那样巨大，却是可以辨明的。这就像你很容易分辨来自斯贝区或艾雷岛的威士忌，却不一定那么快可以辨别是否经过虫桶冷凝，不过，后者是可以被察觉的，那种基于些许硫味而带来更强壮厚重的酒体，你还是可以品尝得出来。Unity Gain也是这样，仔细听，就可以品味出那其中细微的差异。你会发现声音更为紧致，在关闭Unity Gain的状态下，声音相较比较松一点、散一点，加上Unity Gain之后，声音就收束得更立体圆润，边缘也打磨得更为圆滑平顺，一些原本布于表面的粗糙感都没了。
以Liza Ferschtman与Inon Barnatan合奏的贝多芬第十号小提琴奏鸣曲为例，开启Unity Gain后，音乐空间的深度层次拉得更开一点，琴音变的更立体一些，圆润一点。Challenge Classic的录音声音饱满，电平也高，其实是对播放很“友善”的录音，很容易放得吸引人。但Unity Gain却能让原本就水滋滋的小提琴、圆滚滚的钢琴，还能更水润、更丰润。细听便能发现：小提琴琴音的毛噪感更少了，细微处的表情更多了，声音的结像度更好了。 在下笔之初，我直觉使用“修饰”，后来改成“打磨”，因为似乎听来那就像是化妆时在脸上铺上粉或抹上遮瑕膏，好覆盖住原本不完美的肤面，但若推究其因，MBL说Unity Gain的效果其实在于降低失真和噪讯，换来更大的动态范围。准此言，我原本听到的“松一点”、“散一点”或者声线不够滑顺，声音略显平面，其实是失真和噪讯带来的扭曲和限制。Unity Gain把这些除去之后，音乐这才豁然开朗。 动态从容，细节丰富，管弦乐教人如饮醍醐 这是一把小提琴和一架钢琴简单的二重奏编制，若换成大编制的管弦音乐，豁然开朗后那更教人如饮醍醐。以Louis Fremaux指挥伯明罕市立交响演出圣桑的“骷髅之舞”为例，乐曲开头以竖琴搭配低音提琴铺陈一种不安的气氛，随后死时出场，小提琴以召唤的口气引出“骷髅跳舞”的主题。听“死神诱惑”主题小提琴的琴音音色，透过半音演奏营造出诡异的气质，随后两个主题交互出现，彼此缠绕，一面展开一面堆加合奏，音响更加丰富。N11清楚地梳理出这些交缠的声部，让人可以毫无阻碍地、也更轻松地进入这些圣桑的奇想当中。
至于同样的组合演出圣桑的第三号交响曲，N11开阔宽大的音场，加上丰富的讯息量和清晰的解析力，同时还有高明的控制力，兼有鲜明的音色色彩，让这首曲子听起来亦是精彩无比。第一乐章前半可被视为单一独立乐章，那是标准的奏鸣曲式结构，呈示部第一主题经过多次反复，在弦乐和木管之间轮流主奏，冲往高潮后又转入温柔语境，带出第二乐章。圣桑绝妙的管弦手法，还需有高明的演出，Fremaux与CBSO的这个版本向为经典之一，若又论到重播，音响越是讲究，你得到的感动越多。我在N11与N21搭配的系统下，在声势拔起之时，能量盈满舞台，在转入温柔时，那些Fremaux处理的斑斑细节又是这样的精彩。请留意：动态，和细节。N11配上N21这套组合最让我倾心的地方就在于此，它们展开了放敛自如的庞大动态，而且还透过极丰富的讯息量雕琢、组织、形塑出细腻又鲜活形貌、姿态与表情。那些木管独奏，其鲜活程度都让人惊艳。 第一乐章后半转入paco adagio的稍慢板，管风琴深沉的和声倾倒而出，像是雾气弥漫，又像是潮水上涨。N11在这里把那些位于高处滑顺细致如丝绸的弦乐，以及衬于底部既缓且沉的管风琴，箇中的层次梳理的分明有致。第二乐章前半的诙谐曲考验乐团的合奏能力，也考验指挥的本领。Fremaux带着CBSO一步一步往前冲，音乐始终纷而不乱。不但Fremaux厉害，这也显出N11的本事，它的高透明度，清晰的层次，绝妙的控制力，让此处的繁弦急管以及涌动不止的音乐，越听越得见其中理路。后段出现的赋格把音乐的神圣感都带了出来。而在付之后，音乐渐趋平静，这里的小提琴合奏，平和舒缓，又可见得柔细的、丝光般的醉人弦乐。N11的音乐性真是出色，这就是Jurgen琢磨好几年才酝酿出来的声音吗？那么，等待几年也是值得的！
第二乐章后半的序幕，由管风琴以壮大的声势奏出庄严而华丽的强奏来揭开，弦乐继之以赋格形式堆加庄严感，双钢琴的分解和弦为乐曲的壮丽添上装饰。圣桑本身就是管风琴师，赋格曲创作能力是第一流的，听那段弦乐的三声部赋格，那是直通天际，把人往天堂推升的乐音。而随后出现的铜管赋格更宛若圣咏，就像是开启了天堂之门一般。最后，乐曲则在乐团齐奏与管风琴的呼应下辉煌结束。N11的声音不但有清楚的解析，能够把乐曲复杂的结构和组织清晰有度地展开；更能以富于重量和织度的声音，重现出管弦音乐精彩的规模和气势。你要知道圣桑写的这首曲子有多美，有多精彩，你要知道Fremaux和CBSO的版本为何可以被称为经典，别的系统我不敢保证，MBL N11配上N21的组合放这曲子—bravo！ 清晰透彻的重现音乐中的复杂组织
再听一首气势见长的管弦大作—法国作曲家Alberic Magnard的“正义的礼赞”。Magnard以这首曲子礼赞在德雷福事件后正义得到伸张，音乐中既有强烈的冲突、纠结，又有极其优美浪漫的旋律，那正是正义与人性的碰撞，那是一个战斗的过程。乐曲开头就是乐团以爆炸性力量的强奏，轰然一声炸开。弦乐厚重又粗暴的拉奏，再透过半音演奏制造出紧张不安的气氛。N11稳稳地控制住整个场面，那是一种充满自信的安定感（当然，N21功不可没）。来到温柔和缓的主题，那是一种对自由、幸福与人性光辉的想望，那单簧管圆润而温柔的语调，配上小提琴轻声的颤音，加上偶然点缀的木管合奏，音乐弥漫着幸福感。无论是狂野如正义的主题，或者祥和美好如后者，N11以一种细致又丰润的腔调，诉说这个德雷福的故事；又把那些繁复的乐曲组织以清晰透彻的手法，描绘得一清二楚。 钢琴，漂亮！ 我也喜欢N11在演示钢琴时所能重现的高度真实感，那是一种丰富讯息、充分细节、宽幅动态、瞬变力道、自然音色、丰满质地的综合展现。听Denis Pascal弹奏的李斯特匈牙利狂想曲第二号，开头的序奏，速度缓慢，看似沉稳的节奏，透过装饰奏展现步伐上的自由。强而有力的坚毅琴音，语气肯定，经过一段和缓的序奏结束句，带入乐曲的第一部分。音乐继续维持着缓慢的速度，在庄严的表情下带着压抑的情绪，那是一种悲苦，一种愤懑，一种苍凉。这时，在力道上、音域上都展现了高度的对比，只闻那在低音域来回盘旋的和弦，深沉低回，主旋律在中高音段发展，再听那些跳跃的装饰奏，N11给出的匈牙利二号，真是鲜活，它让让钢琴都活了过来。
第一部分是Lassan，速度偏慢，第二部分的Friska速度就快了；前者要的是稳定，以及和声色彩的塑造，后者的华丽多变则有更多展技空间。而在Friska里，MBL N11和N21的组合所展现的钢琴音色真是漂亮极了，那些晶莹剔透、光彩夺目都不足以形容那些琴音绽放出来的光耀华彩。而N11极为丰富的讯息量，让琴音被解析地好生清楚。琴音如何透过钢琴家的弹奏，与钢琴复杂机构的连动而发出声响，都在N11上以鲜活的画面展现出来。 至于较少人谈论的第三号，则是我的私房曲目，试听音响播放钢琴的表现，只要端出这张专辑，二号、三号接着放下来，什么就都清楚了。第三号狂想曲里有着震撼的低音和弦，深沉狂野更甚二号，又有如冰晶般秀气的高音域连续下行，两种气质一次满足。N11以其精准又精致的语调，从低音域一路到高音域，既得到高度传真的质感，又享受到极其漂亮而迷人的色彩。MBL的New Noble Line真的厉害，这次听的N21后级与N11前级，不管是当作试听参考器材，还是严肃爱乐者欣赏音乐之用，它们都能胜任愉快。 轻易就带出高级味
放上爵士乐，N11不仅可以把小编制乐团的方方面面的精致给呈现出来，更以一种鲜活立体的手法重现了歌手的演唱。以Sarah Vaughan在1985年在巴黎的现场演唱会录音为例，开头的“Hi-Fly”一曲是在这场演唱会里为Sarah Vaughan伴奏的三重奏的暖场曲。我说了不只一次，N11的声音极其精致，不但可以呈现出细部纹理，其重现的手法还是细腻的、优雅的、工致的，那是一种“高级味”。不是声音密度高，听来紧致、干净，带出通透感，声音就真的高级了。High End音响与Hi Fi音响的分野，还不在于售价，还不在于外面的机箱的型致，更在于声音表现上的所透现的高度。N11很明显地是站在High End的界内，那种精致感，在这简单的三重奏曲里表露无遗。那钢琴，那鼓组，那贝斯，都有一种玲珑细致的美感。 Sarah Vaughan在三重奏的短小热奏中登台，随即以无伴奏之姿献唱“Summertime”。因为没有任何伴奏，所有的焦点都在Sarah Vaughan一人身上，N11带出一个聚焦清晰，轮廓俐落，立体鲜活的歌手姿态。那些由弱而强的发展，一路攀附而上，而她在鼻音与喉韵的运用，以及改变体腔共鸣点发声上卓绝的技巧，于此处都显露无遗。唱得多精彩，还需系统重播的出来，那精彩才真精彩。N11就有这个本事。它一五一十地解析出这些细节与肌理，让这短短的歌曲听来不但迷人还能醉人。经过“Just Friends”的快歌，“Wave”一曲更是精彩，Sassy在这首歌曲里更是展现其多变唱腔的本领，你会惊叹她怎能这般巧妙而总是游刃有余地运用她的声嗓。N11刻划出的形体感实在太好了，俐落，立体，清晰，滑顺，那种还原现场的能力，似乎当初在舞台上打在她身上的聚光灯，你都可以看得到。这当然是个需要想像的夸饰说法，我只是希望你能感受到当我听见这样的“Wave”，听见这样的Sarah Vaughan，心头有多么惊喜。 让你直通音乐的核心 New Noble Line的声音比起Reference系列更为年轻、活泼、明亮、通透，Reference或许更宽松大气，但New Noble Line却有着透视般的解析与精致的布局。N11的Unity Gain是一种少被提出的观点，但它确实有效，加上Unity Gain之后的N11带来的声音进步是可以听见的。你若愿意坐下来细细品味，MBL N11前级会帮助你跳过所有迂回曲径，直通音乐的核心。 器材规格 |
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