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古城东门之外一里，叫半边街。一半街道，一半水田，又称水田坝。几百亩水田，全靠一条水沟里断断续续的水。夏天水量大，流得气势如虹，老远就能听见咆哮。冬天水量小，得扒开蓬松的杂草，才能寻见蜿蜒流淌的一条线。过了这条沟，是一面缓慢的上坡，懒长懒长的。有次一个榨油坊送货，刚爬完坡，一大篓菜油泼翻了，整面坡豪横地油光闪闪。估计哪个送货的一整天都得打喷嚏，一个上午，就有几十号人在这里摔了跟头，有的直接从坡顶滚到坡底。爬起来揉揉屁股墩儿，看看油腻腻的衣裳，不说自己倒霉，先要骂人缺德。不知道啥时这让人生畏的坡，有了一个欢喜坡的美名。我宁愿相信是某一个挑夫，嘿嗻，嘿嗻，把一担子货物一鼓作气挑上顶——陡斜的街面，可不敢打杵歇哨——回头望望依然在奋力向上的同伴，不禁升腾起自豪，索性把这戏谑地叫作欢喜坡。有个伟人说，困难像弹簧，你弱它就强。古城人也有这样的豪情和气魄，敢苦中作乐的，胸襟与见识必须超过常人。欢喜坡有几家拉板板车的，他们本来是地地道道的农民，农闲时打个短工，补贴一下家里的开支。后来相继置办了两轮胶皮车，挣的钱多了，索性把这当作主业，成了一个小小的运输队。一个小团队，都抢着吃苦，又沾亲带故，自然充满其乐融融的氛围。几年的名号闯出来，差不多承揽了半条街的业务。拉车这门活儿，看起来拼的是体力，中间也有窍门儿。要是提前讲好一车一车上秤，按重量付费就简单了，怕的是时间紧，双方图省事，一商量就估堆堆，靠眼力和胆识谈生意。有年他们接了一单运煤的活儿，把码头上的煤炭装进船里，哪知道这条船肚子特大，一板板车倒进去还不够塞牙缝。干完一算工钱，只够平时的一半。那有啥法呢！说出来的话，泼出去的水，不管赚钱还是吃亏，咬紧牙巴认账就得了。 
发横财的机会也有。有个外地客人来收购药材，非要天不亮就装船赶路。天老爷刚刚睁开睡意朦胧的眼睛，船就开走了，哪想到还有一麻袋药材，悄悄躺在孤零零的码头上。一个麻布洗脸——初相会的外地人，可能一辈子就打这一次交道，车夫们完全可以把这一袋药材隐瞒下来，当作意外之喜。要真三人六面扯起皮来，既可以推给发货方没点清楚，也可以责怪收购方无事找事，还可以推诿自己就是挣力钱的，管不了那么多。可领头的想了想，终归把这一口袋拉到发货的老板那里。拉着药材，逢人便讲，得让众人知晓呀，要是发货的接了货，别人找上门的时候又不认账，那以后真是黄泥巴掉进裤裆里——说不清呀。拉满一车货要想爬上坡，一个人逞能是不行的，得等五六辆车到齐，几人联手一辆一辆地上。三个人在前面拉，三个人在后面推，前面的喊“哎唷——”，后面的吼“嘿嗻——”。松一口气，这车要是一倒退，可不是闹着玩儿，弄得不好要出人命。上坡难！可放下坡也不容易，那么陡，轮子快速转动，好比一匹脱缰的野马，稍微不慎就要撒野。板板车架子扫尾的地方，钉了几块胶皮，不光保护车架，更主要的是下坡时增大摩擦。前面两人甚至三人用肩膀扛着车把，架子后身还得站一两个人。古城人说，板板车放下坡——后面站人。那可不是调侃和讽刺呀，是生死攸关的血泪实践。百十来步的欢喜坡，不是一条直线硬上，中间稍稍缓和了一下，古城人称作打了一个嗝儿。这打嗝儿的关键处有个活宝贝，姓王，外号“王活稀儿”。我一直怀疑古城人口中的活稀儿，就是和稀泥的音变，但找不到更多的学术依据，就只好这样记录下来。王活稀儿活得很写意，自称天底下最快活的人。啥都有，啥都没有；啥都缺，啥都不缺。他有呀！有妻，有子，有才，有貌，有房，有田。这不就齐了！可他没记性，没贼心，没眼力，没算盘，没脾气，没架子。不管对七十岁的大爷，还是三尺高的小孩儿，他都一脸笑，还点头哈腰，张口“您家”，闭口“您儿”，搞得人家都不好意思。哪怕一天不吃饭，肚子里咕咕叫，那嘴巴里也在哼哼唧唧：他缺呀！五个人挤在两间房里，大娃娃都十多岁了，缺不缺房？成天东游西荡，四个荷包翻不出一个子儿，缺不缺钱？三个齐壮壮的娃娃，只有两套半像样的衣服，缺不缺脸面？可他就像是神仙下凡来帮别人的，手里有了两个小钱儿，家里指望买盐巴买煤油咧，一转眼，借给人家赌博去了。好不容易想打个牙祭，到人家案板上赊了两斤扫案肉——没人要的肉，回家时，屁股后面跟了五六个蹭饭的人。有年春节，王活稀儿看祝医生写春联，抓过笔也写了一副，还堂而皇之贴出来。上联是：一个老婆三个娃，下联是：八个红苕炖南瓜。横联是：我也过年。要说写对联，当然数祝家药铺第一。爬完了欢喜坡，想喘一口气，正好在药铺门前的街沿石上坐坐。迎面一壁药架子，右手一张坐诊摸脉的案子，左手几个候诊的凳子。药架子上方供奉着药王孙思邈的像，两旁贴着泛黄的对联：通百事采百药治百病，学古人集古方悟古法。祝家药铺开了几辈人，摸惯了古城人的脉，也摸透了古城人的心。可古城人搞不懂他们，一说起吃肉笋，浑身发抖，有的还哇哇作呕，跑得远远地吐几口。肉笋在冬天是没法吃的，只能是夏天，把刚刚从肉摊上割的鲜肉，挂到潮湿的地方，甚至喷上一点儿冷水。眼睛一眨，嗡嗡叫的苍蝇——古城人称饭蚊子——就来了，它们成群结队地围着鲜肉狂欢，并肆无忌惮欢天喜地地在上面产下爱情的结晶——卵。小半天时间，这悬挂着的肉就活了，就涨了——里里外外都是蠕动的蛆，肉滚滚的、肥嘟嘟的、白生生的。挤在外面的一不小心掉在地上，直往墙壁缝里钻。早已熟门熟路的祝医生，连声喊家里做饭的人：“快来呀，把肉提过去。多好的肉笋呀，赶紧剁了，做一碗飘汤丸子！”每次跨进祝家药铺，知道这典故的，只得咽下喉咙里面的那股子水儿。无事不登三宝殿，谁会没事找事儿麻烦医生咧，那都是病上了身，没法呀。这倒不是说他身高，吃了那么多肉笋体重增加了，脸盘子长大了，那个子倒未必比别人高出多少。这是说他医术高咧。王家二毛子浑身长了风湿疙瘩，用现在的话说就是皮肤过敏。从头顶到脚背，一团连一团的疙瘩，红彤彤的，肿得眼睛都睁不开。可没少吃药呀，麻柳树的皮熬水喝，灌得肚子哐当哐当响；妇女头发沾面粉挨着擦，把一个大男人弄得像个灰面人儿；车前草、牛盘筋都用过了，没用。祝医生撩开二毛子的衣裳，用手板轻轻拍拍肚皮，又转到身后，左手掌贴住脊背，右手食指和中指用力叩手背。踱着方步，回到那张不知有多少年的圈椅上，眼睛虚着朝上，想了想，提笔处方：新鲜棕叶3匹、刀眼肉1斤，清炖，连服3天。二毛子站起身，把单子递给药柜里面的徒弟，直喊抓药。祝医生眼睛一瞪：“我这儿哪有嘛！”二毛子再看看处方上的白纸黑字，才明白。棕叶，自家门后就有一棵棕树；那刀眼儿肉，不就是肉摊子上的槽头肉嘛，刀口所在的位置呀。二毛子没怎么想，回去照办。三天之后，身上的疙瘩不见了。牛世贵的老婆抱着半岁的娃娃也来了，祝医生拿一只筷子，在小娃娃的嘴里扒拉扒拉，随口说：“舌苔有问题嘛，不处方。黄家老屋后面竹林边的石坎上，有一棵牛王刺，挖出下面的根，捉两只红嘴巴的老母虫。掐掉脑壳，用肚子的水涂舌面和舌根。连续三天。”牛世贵的老婆忘了感谢祝医生，黄家屋场的人倒找上了门，怪罪他不该让人去挖石坎子。祝医生眼睛一翻，说坎子重要还是人重要。都是街里街坊的，你要不满意，等牛家那个娃娃长大了，帮你把坎子砌好嘛。一向高喉咙大嗓门儿的松柏，今天不晓得啷个回事，一步一个嗝儿找上了门。你莫小看打嗝这个事儿，连续闹上几天，可能连死的心思都有。一口气连着一口气往上抽，肚皮、胸膛、喉咙，都会抽得疼痛难忍，睡觉也无法安生。鸡内金炕干后碾成末，用黄酒吞；陈年的柿蒂煎水……这些都是祖宗传下来检验了多少次的偏方。祝医生听完陪松柏前来的儿子说都试过了，脸孔一板，用手轻轻把桌子一拍：“松柏哈，我们都是靠手艺养家糊口的人咧。你还是把去年在我这儿抓药，挂起的那笔赊账，先还了嘛。”“祝祝——医医——生——嗝儿，我、我、我——好久——”松柏不仅打嗝儿，索性结巴起来。“你回去把枕头垫高点儿，慢慢再想一哈嘛。我也不是打胡乱说的人。”祝医生还是那副样子，懂事的人都能看出来，明显是动了气。明事理的儿子见说不抻展，双手用劲儿拽着老汉儿的手走了。第二天早上，祝医生刚刚披着衣服坐到问诊的案子上，一脸怒气的松柏就扒开病人，抢到面前：“祝医生，你是不是记错了。我嘛，也是一个人穷志不短的人。有钱钱打发，无钱话交接。你说去年有笔赊账，我倒真是记不得这件事咧。要是不信的话，我们可以到十字街那儿去烧一炷香，诅一个咒。”说是到十字街，也可能是到土地菩萨那儿，还可能是到帝主宫那儿，更可能是到城隍庙那儿，反正要闹得满城风雨才行。要说到烧起香来诅咒的话，那一定是昧了良心，做了断子绝孙的坏事。祝医生哈哈一笑：“哪个管你的赊账欠账哦，你现在还打不打嗝儿？”
张潜，男，重庆市作家协会会员，文博研究馆员，重庆三峡学院硕士生导师，现任巫山县文管所所长、巫山博物馆馆长。致力于本土文化的发掘、研究和推广，先后公开出版《风情巫山》《风味巫山》《风语巫山》《风韵巫山》《风气巫山》《风物巫山》《风尚巫山》《风雅巫山》《斑鸠的爱情》《龙骨坡抬工号子》等作品。
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