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大栅栏儿：北京著名的老牌儿商业街，同时也是一条老北京风情街。大栅栏儿西口儿外那条南北的路叫煤市街，煤市街路西、与大栅栏儿正对的叫观音寺街。这也是一条斜街条街，东北-西南走向，西南止于铁树斜街与樱桃斜街交口处。早先这个位置有一座观音寺，街巷便以此为名。具体修建时间没有记载，共三进院落，有山门、正殿、后殿、后罩楼、配楼等建筑。
众所周知，早在明初永乐迁都时，前门一带便开发为商业中心，当时的大栅栏儿叫廊房四条。清朝商业南迁进一步促进了这里的发展，逐渐形成从前门到天桥的商业带。受此影响，观音寺街历来也以商业为主，民居很少，多是商店、餐馆儿和旅店。清末民国时期，因为“特殊”的地理位置，观音寺街也出现了“特殊的服务行业”：因为挨着“八大胡同儿”，即老北京著名的红灯区。实际明朝至清初，青楼多在内城。清中期才开始外迁，到了咸丰同治年间逐步集中在大栅栏西南。
民国娼妓业解禁，八大胡同才真正成了妓院的天下。而且八大只是泛指，也有十大之说，如果有妓院的胡同都算上，怕是三十条都打不住。之所以用八大胡同来代称，是因为妓院也分级，那八条胡同集中了最高级的清吟小班，故此最出名。清吟小班属于风雅场所，装修豪华，从业女子容貌出众，且擅长琴棋书画、吟诗答对，只有名流士绅、权贵富商才光顾得起。低一等的叫茶室，装修也颇讲究，从业人员虽不及小班艺女素质高，但仍不乏年轻貌美、识文尚艺之质；三等叫下处，最下等的才叫“窑子”，剩下的就是暗娼、游娼了。
暗娼即“无照经营”的，属于非法从业（因为不交税）；游娼其实也是，因无固定地点，故称“游”，主要以旅店为活动之地。当年大栅栏地区有大小旅店一百多家，几乎都有游娼出没。观音寺街位于八大胡同北部，等于是“领头儿”位置，虽无清吟小班，但存在二等茶室，今70号就是当年的观音寺茶室；有人误以为是喝茶的地儿，当然可以喝茶，但又不光是喝茶（那就叫茶馆儿了），还有什么服务无需多言。只是这间茶室规模不大，远不如八大胡同里的出名儿。刚才说了：街上多旅馆，也跑不了那种服务。
街中还有大烟馆，所以“五毒”吃喝嫖赌抽在观音寺街快凑齐了。解放后妓院与烟馆被禁，一夜之间全被取缔，失足女子也多在改造后安排了正式工作，观音寺街从风化场所向正经商业街转型。解放前，国民党的《中国广播电台》设在观音寺街路南，1949年10月25日查封。清末民初老北京四大商场之一：青云阁，在此街33号。是座轿子型建筑，共三层，中庭为跑马廊；已有二百多年历史，最初是干嘛的没有查到。1905年翻建后改为商场，集购物、用餐、品茶、娱乐于一体。
内有普珍园菜馆、玉壶春茶楼、步瀛斋鞋店、富晋书社等众多老字号，还有戏剧、鼓曲、戏法、杂耍等表演，不少名家在青云阁献过艺：程砚秋、马连良、梅兰芳等京剧名角在此登台亮相；相声前辈、八德之一的焦德海（张寿臣、朱阔泉等人的师父，大师侯宝林的师爷）也常来青云阁演出拿手节目。另外还引进了一项时尚运动：台球，据说这项运动就是青云阁给带到北京的，所以观音寺街还算是北京台球运动的发源地。
商场匾额由晚清三朝元老、著名书法家何维朴题写，那时老人已年过古稀，怀念年轻时为官的平步青云，故题名“青云阁”。此举也让青云阁名声大噪，成为当时达官贵人，文人雅士流连之所。比如鲁迅，这位大文豪其实在北京生活的时间不短，但一直对当地饮食“嗤之以鼻”，他除了夸奖过来今雨轩的冬菜包子外，青云阁里玉壶春的春卷和虾仁面等南派名点才是他的最爱。著名音乐家、国歌作曲人聂耳，1932年到北京求学，第二天就到青云阁听大鼓、看杂耍。康有为、谭嗣同、梁启超等人常来此品茗会友，这里也留下了周作人、刘半农、梁实秋、马幼渔等知名学者的足迹。如今建筑还在，但已改为酒店，也叫北京市人民政府前门招待所。
至于观音寺，今遗迹尚存，且经过维修，虽不知始建时间，但明朝这里的地名就叫观音寺，可见年代挺早，清代改称观音寺街，民国复称观音寺；解放后改称大栅栏西街，但街口儿铁牌楼上依然写着观音寺街。 |
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