什刹海的名字一直引起我的疑惑。北京的一些池塘为什么起名叫“海”？而什刹海前加“什刹”，听起来很有古风。
特意去查了一下，一说，“什刹海”即“十刹海”。传说什刹海周围有十座佛寺，所以叫成“十刹海”，后来“十”被谐音为“什”，形成现在的名称。还有种说法是，什刹海这里在明代原来有一座寺，叫“什刹”寺，此地就以寺名为地名。
那为什么把水塘叫“海”呢？这跟蒙古人有关。蒙古是内陆地方，他们把有水的地方叫“海”。如北京还有“中南海”、“北海”等。
什刹海这个地方，最初因建有寺庙，人们络绎不绝来进香，逐渐聚集起人气。又加之是漕运枢纽，所以曾是元大都市中心，是北京最繁华的地方。周围名人商贾置地居住就不足为奇。
其实南铜锣巷的北端连着什刹海，出了南铜锣巷就来到了什刹海。我们也是偶然撞到什刹海的。曾经在我脑海里是一个很神秘地方的什刹海，突然展现在眼前，还是不太适应。
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