2023年12月，英国内政大臣詹姆斯·克莱弗利（James
Cleverly）推出控制移民的“5点计划”，其中包括：- 技术工签（Skilled
worker visa）的工资门槛将从26,200英镑提高到38,700英镑。
- 通过配偶签获得永居的最低家庭年收入门槛将从目前的18,600英镑提高到29,000英镑。
- 护理签证（Health
& Care visa）将不能携带家属一起来到英国。
- 短缺职业清单（Shortage
Occupation List，SOL）中的工资门槛减免将被终结，由新的移民工资清单（Immigration Salary
List，ISL）代替。
- 移民咨询委员会（MAC）将开始审查毕业生签证（Graduate visa）。
现如今，这“5点计划”的前4点已经正式实施，而最后一项有关毕业生签证的审查仍在进行当中，预计移民咨询委员会（MAC）将于明天（5月14日）发布审核结果。尽管当下保守党上下几乎达成了削减移民（不论是合法移民还是非法移民）的管控方针，但是在国际学生的议题上，还是出现了分歧。就在移民咨询委员会即将发布毕业生审查路线的前夕，各行各业都站出来为国际学生发声，甚至有保守党高层直接警告首相里希·苏纳克（Rishi
Sunak）不要过分打压国际学生。那么，毕业生签证是否真的出现了滥用的情况？毕业生签证对英国来说到底有多么重要？英国是否会在未来继续打压国际学生呢？
自从毕业生签证（Graduate
Visa）于2021年推出之后，英国继续领跑留学市场，全世界的学子都把英国设为自己的留学目的地。因为毕业生签证允许国际学生在完成学业之后继续留在英国，可以工作、学习、创业，对于本科生和研究生来说可以在英国停留2年的时间，博士生为3年。根据官方数据，自从毕业生签证设立以来，已经签发了175,872份签证。截止至2023年，从毕业生签证转换为技术工签的申请人中，只有23%的申请人从事的是高技术水平的工作。从薪资水平来看，从毕业生签证转换为技术工签后，薪资达到当时的工签门槛（26,200英镑）的仅有32%，只有16%的申请人的年收入超过了3万英镑。这一数据意味着绝大多数使用毕业生签证并真正进入工作岗位的人，他们的工作收入远低于其他毕业生的平均工资。这不得不让英国政府怀疑：这么多人情愿拿着微薄的薪水在英国生活，他们一开始来英国读书，尤其是学习较为低费用的课程，他们最终的目的就是为了移民英国，而并非教育目的。这也是为什么，英国政府要求移民咨询委员会（MAC）来进行审查，了解是否有滥用毕业生签证的情况出现。用更具体的数据来看，在2022/23年度，英国有66,410名毕业生签证持有者，其中56,460是主申请人，其中还有9,950名陪伴家属。同样在2022/23年度，毕业生签证持有人给英国带来额外税收收入预估为5.88亿英镑，而对他们提供公共服务的成本方面预估为5.17亿英镑。也就是一年中，毕业生签证能够给英国预估带来7000万英镑的收益（每名毕业生1,240英镑）。虽然这一数据反驳了英国推出毕业生签证给财政造成损失的说法，但实际上，7000万镑对于英国经济来说的作用非常有限。
尽管目前仅仅是移民咨询委员会（MAC）对毕业生签证进行审查，英国政府尚未作出任何针对毕业生签证的改动，但是这种政策的不确定性就已经给英国大学带来了影响。英国各个大学表示，目前申请来英国学习的国际学生人数正在急剧下降。英国大学国际联络协会针对75所院校进行的调查表示：90%的院校出现了国际申请数量减少的情况，其中授课型研究生课程（1年硕士课程）的申请总人数比去年下降了27%。可见，即便政策走向尚未确认，但毕业生签证被审查这个消息本身就已经对英国大学造成了影响。大学和行业机构表示，如果毕业生签证被削减或减少，那么将会进一步破坏英国大学在国际上的竞争力。代表创意产业的创意英国（Creative
UK）表示，取消毕业生签证将极大地阻碍海外学生在英国学习，从而损害每年价值1080亿英镑的创意产业。圣安德鲁斯大学副校长兼英国大学协会主席莎莉·马普斯通（Sally
Mapstone）认为：国际学生对英国文化极其重要。他们为大学、经济、技能和就业作出了巨大贡献。如果政府进一步采取实际上完全不必要的措施，这将是一场悲剧 。英国科学院（The British
Academy）也警告移民咨询委员会（MAC）：取消研究生签证将“扼杀英国学术和研究领域的活力”，国际学生人数的持续下降威胁着大学的财务可持续性，引发课程关闭和员工裁员。从大学、行业机构，再到研究机构都认为毕业生签证对英国大学以及各项产业都是具有积极作用的，甚至可以说是至关重要的。除了英国大学和各类机构，英国保守党资深人士也表示：如果英国内阁继续对国际学生签证实施新的“限制”，这很有可能会“弄巧成拙”，让英国大学陷入更大的财务困境，英国经济复苏的势头也会受到削弱。比如，前大学大臣、保守党议员乔·约翰逊（Jo
Johnson）表示：“削减毕业生签证将阻碍政府的重要政策优先事项：全球化的英国、升级、出口、科学超级大国。前教育大臣尼基·摩根（Nicky
Morgan）认为：任何签证滥用问题都应该得到解决，但国际学生通常有利于英国的知识经济和全球影响力，因此政府需要决定如何将他们与其他类型的移民区分开来。另一位前大学部长大卫·威利茨（David
Willetts）坦言：海外学生为我们的城镇带来了消费能力，并为我们的大学提供了资金。他们不是移民，他们是英国重要的朋友和商业伙伴。如果我们把他们赶走，我们的经济就会受损，英国也会衰弱。如果英国政府质疑打击国际学生，那么很有可能导致英国的一些大学会在不久的将来破产，很多大学已经经历数次裁员潮来应对财务成本。的确，改革毕业生签证将给本已摇摇欲坠的行业带来更大压力，因此各界的反对声音越来越大。目前，英国政府发言人的态度仍旧如往常：表示将致力于使用果断的行动来解决净移民问题，同样要吸引最聪明的学生来到英国大学学习，认可他们对英国作出的重大贡献。这也是为什么内政大臣需要委托第三方的移民咨询委员会（MAC）作出独立的专业审查，以防止任何签证滥用行为，并确保符合英国的最佳利益。
丽莎律师行的罗律师认为：移民咨询委员会（MAC）所呈现的审查报告更多是建议性的内容，最重要的还是英国政府最后是否采纳这些建议，是否会对毕业生签证进行改革或缩减。虽然目前毕业生签证是否会进行改革或被取消仍为有定论，根据以前的经验，当一个签证途径开始被审查的情况下，该签证途径最终被改革的情况往往是更为常见的，对于改革的方向也可能是多方面的，例如缩短毕业生签证的时间，不再允许毕业生签证携带任何家属（即使学生签证期间有携带家属），或者只允许某些学校的毕业生申请毕业生签证等等。所以，有毕业生签证申请需要的人士还是应该尽快提交申请。当然，丽莎也会随时关注相关消息，在第一时间为各位莎粉分享，如果您有任何问题，欢迎随时咨询丽莎移民部。
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