  心理学的发展历史是技术和系统发展的历史，而心理学系统，指的是各种解释人类行为的理论和方法。不同的理论，不同的方法，形成了不同的心理学流派，而不同的流派背后，都有其世界观（Paradigm）。 世界观的不同，造就了心理学技法的不同。 心理学的主要流派分有七个，分别是构造主义心理学、机能主义心理学、行为主义心理学、格式塔心理学、精神分析心理学、人本主义心理学和认知心理学。
构造主义心理学派是心理学诞生以来第一个产生的心理学派。 代表人物：冯特、铁钦纳等。 冯特等人认为心理学是研究人的直接经验即意识的科学，用内省的方法分析人的意识内容，并找出意识的组成部分，把人的经验(意识)分为感觉、意象和感情三种元素;内省指的是依靠被试对自己经验的观察和描述，了解人们的直接经验。 简而言之，心理学研究的是被分成基本元素的意识，研究的不是意识整体。
机能主义心理学派是由美国心理学家詹姆斯、杜威和安吉尔等人创立，该主义是作为构造主义的对立面提出来的。 它也主张研究意识，但反对把意识看成个别心理元素的集合，不把意识分析为感觉、情感等元素，主张意识是一个连续的整体，是一种持续不断的过程，即研究的是“意识流”，主张心理学的研究对象是具有适应性的心理活动，重视心理学的实际应用，意识的作用是使有机体适应环境。 
行为主义心理学派的代表人物是华生和斯金纳。 该学派自成立之后，在很长一段时间内都处于统治地位。被称为心理学第一势力。行为主义心理学主张心理学研究的对象不是意识，应直接研究外显的行为，因为意识看不见、摸不到，具有主观性。把刺激——反应作为解释人行为的工具，通过人对刺激做出的外显行为，研究人的心理。研究方法主张采用客观的实验法，而不使用内省法。 该主义也有不足之处，过分强调用“刺激——反应”来解释人的外显行为，通过控制外界环境去塑造人的行为。“给我一打健康的婴儿，无论他的祖先如何，我会把他塑造成任何我想要的人”华生的这句话能够很好地表明他的观点，忽略了遗传对人身心发展的影响，同时也属于外铄论(环境决定论)的观点。 华生对小阿尔伯特的实验也违背了实验的伦理性原则。 行为主义的兴起被称为心理学发展史上的“第一次革命”，也被称为西方心理学的第一势力或第一力量。
格式塔心理学派也叫完形心理学，创始人是韦特海默、苛勒、考夫卡，“格式塔”是德语“Gestalt”的音译，意思是“整体、完形”，该学派研究的也是意识，但反对构造主义将意识分析成各个元素，而是主张从整体上研究意识，认为整体不是部分之和，意识不等于感觉和情感元素的集合，整体是先于部分而存在并制约着部分的性质和意义。 苛勒通过“大猩猩摘香蕉实验”，从而提出了完形——顿悟说的学习理论;苛勒用“小鸡啄米实验”证明了关系转换的学习迁移理论。
精神分析学派的创始人是精神病学家弗洛伊德，荣格和阿德勒也是代表人物。 该主义研究的也是意识，他们将人的心理分为潜意识(无意识)、前意识和意识三部分。 意识指个人目前意识到的一切，能够被觉察到的心理活动;潜意识(无意识)包含人的本能冲动，以及出生以后被压抑的人的欲望，即指被压抑而不能通过回忆再召唤到意识中的一切，这通常是不为社会规范所容的欲望，无意识是精神分析学派重点研究的对象;前意识是介于意识和无意识之间的一种中间心理状态，指虽非目前意识到的但可以通过回忆而变为意识内容的一切。 人的心理就好比是一座冰山，意识只是浮于表面的冰山一角，而冰山的大部分都是隐藏在水里的“无意识”。 精神分析学派是心理学的第二势力。
马斯洛 罗杰斯 人本主义心理学，代表人物是马斯洛、罗杰斯。 人本主义反对行为主义机械的环境决定论，又反对精神分析本能的生物决定论，强调的是“以人为本”，认为心理学应着重研究人的价值和人格发展，研究对人类进步富有意义的现实问题，关心人的本性、潜能、尊严和价值。 人本主义者认为，人的本质是好的、善良的，他们不是受无意识欲望的驱使。重视人自身的价值，提倡充分发挥人的潜能。 人本主义心理学是独立于精神分析和行为主义理论的“第三势力”。
认知心理学，也称为信息加工心理，代表人物是奈瑟、皮亚杰。 美国心理学家奈瑟《认知心理学》一书的出版，标志着认知心理学已成为一个独立的流派。认知心理学的研究范围十分广泛，涉及注意、知觉、学习、记忆和遗忘、思维语言等各方面。认知心理学把人看做一个类似于计算机的信息加工系统，并以信息加工的观点，即从信息的输入、编码、转换、储存、和提取等加工过程来研究人的认知活动。发展了自己特有的一些研究方法，如计算机模拟。 认知心理学强调意识在行为上的重要作用，强调意识的能动性和人的主观能动性;主张以信息加工观点为核心，重视各心理过程的联系和相互制约。 认知心理学的兴起被称为心理学发展史上的“第二次革命”。 |
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