李怀珠和李怀玉兄弟二人,经过很多奔波,吃了不少苦头,现在总算相逢团圆了。
这次阵前见面,谁也没有料到,就连夜里做梦也没有梦到。
因此,兄弟二人都非常激动,真是酸、甜、苦、辣、喜、忧、悲、凄,一起涌上心头。
不知从何说起,所有这些都用一个“哭”字来表达。
哭了一阵,心情才平静下来。
经过程咬金、常秀兰的相劝,兄弟二人才打算先到唐营。
在回营的路上,兄弟两个肩并肩,并马而行。
李怀玉问“哥,你知道母亲的下落吗?”李怀珠摇摇头。
兄弟俩因为不知道母亲的确切去处,也不知道现在的境况如何,都很伤心,感到十分内疚。
目前好不容易把他们抚养成人,他们本来应该在老人跟前行孝,如今却母子分离,兄弟俩都觉得对不起老人。
兄弟俩久别重逢的喜悦心情,由于惦记母亲的安慰,顿时消失了。
他俩谁也不说话,默默的走着。
儿行千里母担忧,母离身边儿不安。
这是他们母子的深情。
回到唐营,程咬金忙自己的事去了,常秀兰觉得他兄弟相见,一定有不少话要说,便暂时离开。
兄弟俩回到房里,就热切的交谈起来。
先是李怀珠把自己的经过说了一遍,李怀玉才知道哥哥为了寻找他,杀人外逃,也受了许多波折。
接着他也把自己这一年多的事情,讲与哥哥听。
后来说到自己中了状元,两人都很欢喜,不管怎样,总算有个出头之日了,总算为祖先争了光。
李怀珠还对弟弟说,月英、玉蓉、玉莲现在都在山上。
怀玉又问了一些细节,才知道她们的前后经过。
只是不知道凤英的下落,兄弟俩有些遗憾,也为她担心。
李怀玉垂头丧气,十分后悔地说“这事全都怨我,太粗心大意了”。
“你不要太难过,咱们留心寻找就是了”。
“凤英太要强,也太多心。
在两军阵前,我怎么也不会想到她是女扮男装”。
“她可能是因为你没有认她,是有意的”。
“一定是这个原因,认为我嫌弃她,负了她的情”。
“以后我们找到她,好好跟她解释,她们姐妹,对咱们太好了”。
“是呀,要不是她们姐俩,哪有我们的今日。
噢!我想起来了,月英、凤英可能知道母亲的下落。
昨天,只顾忙别的事,忘了问她一声”。
“很可能她姐俩知道,听说她们到过咱家,把官兵打退以后,保护着母亲走了”。
“对,上山以后好好打听一下”。
兄弟两个正在说话,程咬金和常秀兰进来了。
程咬金见兄弟二人说得正热乎,便打断他们的话题,说“本来想让你们多谈一阵,可是军务在身,咱们得先商量一下正事”。
李怀玉赶紧说道“老千岁有话请讲。
我们的事以后慢慢说”。
常秀兰说“我和老千岁合计了一下,想打听打听山上的情况”。
李怀珠急忙站起来,对常、程二位说“有话你们尽管问,只要我知道都告诉你们”。
“李寨主请坐”。
程咬金说,“前两天我们抓住许国的一个奸细,他说你们山上跟许国有来往。
李寨主不必疑心,我没有别的想法,只是弄清情况,你可要有一说一,有二说二”。
“千岁放心,有我兄弟在场,我当然要以实情相告。
从现在起,我就是唐营的人了。
山上跟许国,据我了解,没有什么往来”。
“山上的粮草是从哪里来的?”“不清楚”。
“山上可有两个和尚?”“有,他们不经常在山上”。
“李寨主,你既然乐意归顺,我们十分欢迎。
咱们既是一家人,我就直说了。
据奸细讲,山上的粮草都是通过两个和尚从许国弄来的”。
“这事我确实不知道”。
“我们信你的话”。
程咬金说,“这两个和尚跟山上的何人最亲近?”“副寨主潘成是法禅的徒弟”。
“他跟你相处的如何?”“不错。
我们是结拜兄弟,他还把大寨主的交椅让给我了”。
程咬金沉思了一阵,忽然面带忧虑的说“我看这个潘成靠不住”。
“啊!”李怀珠也似乎明白了。
“他跟许国一条心?”“我看是”。
“要是这样,山上可能要出事”。
“对。
不是可能,而是肯定要出事”。
“那该怎么办?”几个人商议了半天,决定赶快上山。
常秀兰立刻传下命令,三军向二龙山进发。
二龙山上,确实出事了。
潘成按李怀珠的吩咐,先带着人马归山,可到了山上以后,他就放出风来,说是大寨主李怀珠被唐营捉去了。
首先感到吃惊的和悲痛的是吴月英、胡海棠等几位姑娘,急得快要哭了。
大家围坐在一起,不知该怎么办。
说了半天,也没想出个良策。
正在着急的时候,进来一个丫环,见她们一个个愁眉苦脸,便大胆问是为什么。
海棠就把事情的经过说了一遍,丫环说“我听到的不是这样。
我听喽兵们说,大寨主在阵前和唐营的一个人抱头痛哭以后,就跟人家走了”。
几位姑娘听了,半信半疑。
吴月英想了想对姐妹们说“咱们在五凤岭捉了一位唐将,现关在后面的房里,我去悄悄问问,看唐营里有什么人认识大寨主”。
大家觉得有理。
吴月英换一身男装,悄悄来到马士魁的房里。
她先安慰了几句,便开门见山地问“请问马将军,你们营里除了常秀兰元帅以外,还有什么大臣随军?”马士魁瞪了吴月英一眼,没有吭气。
“马将军,我决不是打听你们的军情,确实是有个重要的事情想问问”。
“问什么?”“我已经说了,只问几个人,别的什么也不问,马将军只管放心”。
“有一位监军叫程咬金,他是千岁王爷”。
“就这么两位?”“还有一位军师,是新科状元”。
“他叫什么名字?”“李怀玉”。
“李怀玉?”“对,其他还有先锋,押粮官……”。
“将军不必讲了”。
吴月英又问了问李怀玉的情况,心里已经明白了。
她谢过了马士魁,急急忙忙回到了绣楼,把马士魁的话,对海棠等人讲了。
“我看李寨主不是被唐兵捉走了”。
“难道他们兄弟相认了?”“一定是这样”。
“潘成为什么不说实话?”“弄不清楚”。
吴月英等人正在猜测,忽然丫环进来上气不接下气地说“小姐,不好了,出了大事了”。
“出了什么大事了?”“副寨主带着人把楼围了”。
“为什么要围?”“不知道”。
“姐妹们不要慌”。
吴月英说,“咱们出去看看”。
吴月英等人来到楼门口,往下一看,潘成果然带着人站了一片,他骑着马,立在众喽兵当中,正准备往外叫月英她们,一看这几位已经出来了,便大声说“众位小姐听了。
我们的大寨主被唐兵捉去了。
唐兵很快就要攻山,他们有五万多人,兵强马壮,我们要跟他们硬拼,恐怕是胜不了。
所以,我想带你们到别处去”。
“潘寨主,你打算带我们到什么地方?”吴月英问道。
“到哪去我也说不准。
反正先离开这里,免得到时候吃亏”。
“你还是说个地方好”。
“你们不要再细问,先下来准备一下,天无绝人之路,去处有的是”。
“好吧!”吴月英说,“多谢寨主对我们的关照,我们回去收拾一下”。
“时间不要长了”。
潘成确实和许国有交往。
自从宇文化及到了许国以后,为了报仇复国,就对许国的国王说了许多唐朝的坏话。
他说,唐朝十分仇恨许国,很快就要派兵来征讨,趁唐朝刚刚建立,还没有立住脚跟,先下手为强,派兵去打唐朝。
许国听了宇文化及的话,信以为真,就一面向唐朝送战表,一面做准备。
许国除了在本国操练人马,还通过法禅、法空两个和尚,在二龙山建了个据点,供应他们粮草和军械,让他们招兵买马,扩大势力。
潘成捉住李怀珠以后,本想要把自己的打算对他讲,一听李怀珠说,他有个弟弟,可能到长安考状元去了,就暂时没对李怀珠说实话,潘成怕万一李怀玉中了状元,李怀珠变了心,将这里的情况报告给唐朝。
于是,先跟李怀珠结为兄弟,目的是先收他的心,以后见机再慢慢吐露真情。
今天上午,潘成在阵前见李怀珠和李怀玉相认了,感到大事不妙。
回山以后,他先放出风声,说李怀珠被唐兵捉走了,然后打算把吴月英等人诓到许国,作为人质。
潘成回山,把自己的亲信们叫来,一切布置妥当,便吩咐赶快吃饭。
刚刚吃过饭,他就带领人马先把绣楼围了,要吴月英她们跟他走。
潘成没有先告诉她们去何处,怕说明白了她们不走。
他想,不管好歹,先把她们诓到路上再说。
吴月英经过向马士魁打听以后,早已心中有数。
她假装回到家里商量,先稳住潘成。
回到屋里,吴月英说“你们看怎么办?”“我看盘成有鬼”。
张玉蓉说,“他不知要带我们去哪里”。
胡玉莲想了想说“我看事不宜迟,咱们应该到山下送个信”。
“他们围了楼,怎能出去呀?”“是呀!他们肯定不让咱们出去”。
胡海棠忽然想起了什么,对吴月英说“姐姐,咱们从后窗户走”。
姐妹几个到后窗户一看,从这儿下去,是一片空地,空地前边有一人高一道围墙。
海棠告诉她们,翻过山墙就是山坡。
姐妹几个商量了一阵,决定请张玉蓉下山。
海棠又对玉蓉说,围墙外面往左拐,有一个马棚,可以在那里牵上一匹马。
于是,姐妹把床单撕成条条,将张玉蓉从后窗户口吊下去。
她们看着张小姐翻过围墙,这才长长出了一口气。
潘成在楼前等了半天,不见屋里有什么动静,便高声喊道“海棠,你们快一点出来”。
屋里没有回答。
“你们再不出来,我就派人上去了”。
胡海棠听了,走出屋门,冲下面说“潘寨主,你不能无礼”。
“嗨!我是为你们着想,怕唐兵攻上来,大家遭殃”。
“你也不用急,我们收拾好了就下去”。
胡海棠说完,又回去了。
就这么出出进进,胡海棠和潘成磨了好几次。
后来,潘成怕夜长梦多,等得不耐烦了,就要派人上去。
吴月英见软磨失灵,就使出了个硬办法,手提宝剑,立在楼梯口,厉声说“谁要无礼敢上来,我就不客气了”。
这一手果然有效。
潘成没法,只好硬着头皮再等一会儿。
他想,最好是把她们骗下来,实在不行再动手。
就在这时,一个喽兵近前报说“寨主爷,唐兵攻上来了”。
“有多少人?”“说不清,满山遍野都是”。
“现在到了什么地方了?”“快到寨门了”。
潘成闻报,大吃一惊。
他想,看来再跟这些姑娘磨时间不顶用了,他一咬牙,三十六计走为上策,赶快逃命吧。
要迟走一步,等唐兵上来,自己前后受敌,可就危险了。
“兄弟们,愿意跟我走的,赶快到后山”。
潘成说罢,马上一鞭,头一个朝后山跑去。
喽兵们有跟着跑的,胡海棠在楼上喊“你们不要跟潘成跑,一会大寨主就回来了”。
喽兵们一听,有的就不跑了。
张玉蓉下山报信,刚到半路,就遇上了李怀珠、李怀玉,她把山上的情况简单说了说,就跟他们返回来了。
大家进了寨门,彼此见了面,险中有喜,又是一番情景。
李怀珠、李怀玉、常秀兰、吴月英、张玉蓉、胡玉莲、胡海棠等相会在二龙山,各自叙述别后离情,说一顿,哭一回,讲一遍,笑开颜,有情有意,又喜又乐。
只是少了个吴凤英。
大家在二龙山上休息了三天,一边庆贺一边议论军务。
二龙山上的喽兵,也编入唐营。
常秀兰和程咬金商量,写了一道报捷文书,派人往长安送去。
江飞龙也和周定方、江兰香团聚了。
马士魁回到了营中,还当他的先锋。
二龙山这个地方一来险要,是个军事要塞;二来处在交通路口,四通八达,不能放弃。
常秀兰点兵派将,守住这里。
镇守山寨的人有周定方、常得贵、江兰香、白玉娥,胡海棠因为不回武艺,不好随军出征,也留在山上。
山上的一切事务由周定方总管,其他人协助办理。
另外留下三千兵丁,保卫二龙山。
一切安排妥当,常秀兰号令三军,日夜兼程,去攻打许国。
唐兵一动,许国就着急了。
许国国王叫廖得宝,他有两个儿子,一个叫廖志高,一个叫廖志成、还有两个女儿,大的叫翠花,二的叫翠玉。
许国的兵马元帅叫于子千,这人力大无穷,能征善战。
最近又选了一个先锋官吴穷,这人文武全才,精明强悍,廖得宝很是喜爱。
廖得宝的大女儿翠花,已经有了丈夫,也就是驸马,驸马姓谢。
二女儿翠玉尚未婚配,因为她性情耿直,争强好胜,一定要自己挑选可意的人。
过了几天,从二龙山逃出来的潘成也到了许国,把唐兵占了山窄的详情,全对廖得宝和于子千讲了。
然后拜见了师父,和许国的人马一起,准备迎战的事。
唐兵浩浩荡荡的来了。
常秀兰在城外,扎营布阵,准备休息几天,养养士气,然后攻战。
许国的探马,立刻将情况报于国王。
廖得宝决定登城看看。
整个城外,几十里的地方,全被唐兵占满了。
只见营盘一个连一个,帐篷一座接一座,黑压压雾沉沉一片。
营盘上空,旌旗飘扬,营门外面,刀枪闪光。
廖得宝看了半天,不由称赞,唐兵有气势。
先锋吴穷看了,心里暗暗欢喜。
廖得宝带领大家下城,回到银安殿里,商议对策。
唐营里常秀兰、程咬金和众将官也在议论。
有的主张立即攻城,有的主张派人去送个战表,说明如果对方能归顺,唐营表示欢迎。
如果不愿意投降,然后再用兵。
大家争论了半天,一致同意第二个方案。
程咬金问:谁辛苦一趟,前去送信?“话音未落,白建雄应声道“我去。
“白建雄觉得自己来到唐营,大家对他很器重,特别是元帅和李怀玉,处处关照自己,跟亲人一样。
可自己来了之后,寸功未建,心里有些不安。
所以,听说要个送信的人,便自告奋勇要去前去。
常秀兰理解白建雄的心意,一面点头应允,一面说“白大哥此去,要多加小心。
既要平安而去,又要平安回来”。
“我一定牢记元帅嘱咐”。
常秀兰看了李怀玉一眼,说“这个书信,我们是不能完成,你是文状元,就烦你笔下生花!”李怀玉满口应承。
心想,做别的我不如你,写这个我是拿手好戏。
李怀玉在帐中,没用多大时辰就写好了。
常秀兰在信上盖上元帅大印,亲手交给白建雄。
白建雄单骑进许国,要立首功。