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唐高宗李治在服孝期满后不久，就干了一件让人不齿的龌龊事，那就是纳了父皇唐太宗曾经的才人武氏入宫。当然，这种事确实有悖于人伦，但发生在最肮脏、最龌龊的皇宫之中，却也不那么让人惊奇。任何不被正常人接受的事情发生在皇宫中，都是正常的，历朝历代的皇帝中，干出各种骇人听闻的事情的人多了去了，相比较而言，李治干的这事，还真排不上号。武则天的父亲武士彟（yuē），家族世代经商，家资巨万，武士彟更是靠经营木材生意暴富，后来参军入伍，之后和李渊相识，成为朋友，关系密切。李渊在太原起兵后，武士彟资助了大量钱粮财物。唐朝建立后，武士彟因为是“元从功臣”，累官至工部尚书、荆州都督，封爵应国公。武则天出生于624年，是武士彟的次女，母亲为杨氏。635年五月，太上皇李渊驾崩，当时任荆州都督的武士彟得知消息，伤心过度，一病不起，不久病逝。武士彟死后，武则天姐妹和母亲杨氏遭到堂兄武惟良、武怀运以及同父异母哥哥武元庆、武元爽等人欺凌、排挤，不得不离开家族，搬回长安居住。因而，武则天和武氏家族之人，感情并不深，甚至颇有些恨意。 
637年十一月，年仅十四岁的武则天被唐太宗李世民召入后宫，封为才人。李世民在位期间，武则天在皇宫中的生活，史书中基本上没有记载，只有在700年，当时早已称帝的武则天无意中说起过一件自己在太宗年间的事：唐太宗有一匹宝马狮子骢，雄健异常但脾气暴烈，没有人能驯服。武则天对李世民表示自己有办法，只是需要三件东西，铁鞭、铁棍、匕首。武则天的驯马方法就是暴力、暴力，更加暴力，也就是先用铁鞭抽打这匹马，不服从的话，就换铁棍敲打它的脑袋，如果还不服从，就干脆用匕首割断它的喉咙，杀掉了事。按照武则天自己描述，“太宗壮朕之志”，也就是夸奖了武则天的志气。当然，武则天说这番话时，是为了震慑颇为桀骜的宰相吉顼，因而才这么杀气腾腾的。不过，武则天应该并不受李世民的宠爱，因为直到李世民去世，进入皇宫十二年的武则天，依然是个才人，地位一点没有提高。李世民死后，武则天依例和其他没有子女的嫔妃们一起入长安感业寺，出家做了尼姑。李治应该是在父皇李世民还活着的时候，就已经和武则天有了私情。武则天出家为尼后，一次，李世民祭日的时候，李治到感业寺行香拜佛，见到了武则天。武则天伤心落泪，高宗李治也颇为伤感。二人旧情复燃。
毕竟有悖于人伦礼法，因而，李治虽然贵为皇帝，想要名正言顺的纳武则天入宫，还是非常困难。就在此时，李治的皇后王氏却主动出面，支持和鼓励皇帝丈夫，纳武氏入宫，并主动出手，帮助皇帝扫清了部分障碍。王皇后此举，当然不是因为她和武氏关系友好，而是为了宫斗，希望借助武则天来打击对手萧淑妃，转移李治对萧淑妃的宠爱。650年正月，也就是李治正式改元记年的同时，立太子妃王氏为皇后。不过，王皇后并没有给李治生下儿子，因而，李治立自己的庶长子李忠为皇太子，并将之过继到王皇后名下为子。而此时的李治，最为宠爱的却是萧淑妃。萧淑妃美貌聪慧，又给李治生有一儿二女，难免恃宠而骄，对皇后之位虎视眈眈。皇后和淑妃明争暗斗，各种宫斗戏码不断上演。萧淑妃凭借皇帝的宠爱越战越勇，王皇后忧心忡忡。李治和武则天旧情复燃这事，当然瞒不过王皇后。王皇后得知消息，暗生想法，因而不但没生气、阻拦，反而悄悄派人找到武氏，让她留起长发，同时主动劝李治纳武则天入宫。李治见王皇后如此通情达理替自己着想，当然大喜过望。不久之后，武则天顺利入宫。这个时间，是651年。武则天心思灵巧，聪慧异常，善于耍弄权谋手段。刚刚进入皇宫的她，对王皇后极其谦恭有礼，经常亲自侍奉在王皇后身边，体贴入微。王皇后本来就打算和武则天结盟，见她这样知情识趣，当然十分高兴，视为心腹，不时在高宗李治面前称赞武则天。李治本来就非常宠爱武则天，加上皇后的支持，当然更进一步。武则天迅速取代萧淑妃，成为李治心中第一宠妃。
武则天入宫的时候，应该已经怀孕，652年，武则天生下了长子李弘，地位更高，被李治加封为昭仪，受到更多的宠爱。因而，野心勃勃的武则天，自然而然的将目光看向了皇后的宝座。此时的王皇后才蓦然发现，自己为了驱逐猛虎，却意外引入了一条巨龙。在武则天的压制下，王皇后和萧淑妃都越来越受到皇帝冷落，日子都越来越不好过，因而，争斗数年的对手，不得不联合起来，一起在李治面前诋毁武则天。可惜，此时二人加在一起，也已经抵不上武则天一人在李治心目中的分量了。武则天非常有手腕，暗中收买、拉拢了大量王皇后和萧淑妃身边的近侍以及二人讨厌、憎恶之人，让这些人给自己通风报信。因而，王皇后和萧淑妃的一举一动，武则天几乎都了如指掌，并挑挑拣拣将其中一些事告诉皇帝。时间一长，李治对二人更加没有好感。当然，李治之所以如此宠信武则天，并且持久不移，因为这位历史上唯一的女帝，不但才貌双全，而且头脑清晰、眼光敏锐，非常有政治智慧，陪伴在李治身边时，不仅是枝解语花，还是李治处理政务时有力的帮手，给李治提供了不少有相当可行性的建议，而且，随着时间的流逝，政治上越来越成熟的武则天，已经能帮助李治处理许多琐碎的政务了。因而，在李治眼中，这位武氏，既是贴心的枕边人，又是政治上最可靠的盟友，当然给予了更多的信任和宠爱。
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