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民间艺人别兆兰，是个盲人，是个算命、排八字的先生，除算命时拉四胡唱小曲外，也经常为茶馆、酒楼艺人的演唱去伴奏。 古人云：学无先后，达者为师。在我的江汉平原农村的家乡，凡文化人之类，人们则以“先生”来称呼他们。比如：教书先生、算命先生、风水先生等。他们干的不是犁、耙、耖的粗活，而是凭一技所长养家糊口，成家立业。“先生”二字的称谓，是人们对知识的尊重，对文化的敬畏。 算命属道教，即是指推测人命运休咎之行为，其学术属易学八卦范畴。算命先生身着道服、戴道冠，手持灵杖和响器，身背雨伞、胡琴、签盒。走路时低头佝腰，膀子伸得直直的，灵杖棍不住的在地上探路，迈着外八字步，游走于乡村度日生。 在昔时的农村，人们都讲迷信，一些地方算命业日趋兴旺，以致成为昔时乡下一道特殊风俗风景线。如排八字、取名。算命先生八字是根据命主的生辰八字，排出一个人出生年、月、日、时的干支，年、月、日、时加起来共四项，也就是大家常说的“四柱干支”，每柱两字，一个天干一个地支，共八个字，所以叫做“八字”。按“金木水火土”五行取名，八字中缺什么，名字就补什么，如命里缺木叫木生、缺土叫守城；再如命里缺金、又缺木的，叫金松、银树等。 别兆兰先生（1946—2022），原属天门县南二里，现仙桃毛嘴镇珠玑梁城村人。自幼白内障眼疾，不惑之年双目失明。年少时，在当地天沔花鼓戏戏班学唱戏，他一脸正气帅气，擅长演正面人物。别兆兰先生十五岁时，先后拜雷老八、陈少明学拉二胡。他聪颖，有悟性，记忆力强，在胡琴的的定调方面，他一听就知道是什么调式。自双目失明后，一根灵杖便是他的眼睛。他生不逢时，唱戏、拉琴不成，只好去习算命。几年后，他熟练掌握了一套算命的本领，在沔阳西片毛嘴、郑场一带小有名气。别兆兰先生无论走到哪里，都有人喊他算命、抽签问卦、唱小曲，正所谓“天生人，必养人”。 别兆兰先生算命灵验，在当地还流传着这样一个故事：说有一家农户的牛不见了，请他帮忙卜个卦。他掐指一算，说出了四句话：“黄牯黄沙牛，牛在灰埠头（天门）；牛在云中走，我没有看清牛的屁股头。”主人急忙赶到灰埠头，果然找到了丢失的牛。从此，别兆兰先生算命的声誉大振。 四胡，拉弦乐器，形状与二胡相同，又称四弦，其声音低沉圆润，娓娓动听，是民间唱小曲伴奏的首选。汉江沿岸一带的小曲，早期多为沿门卖唱，常为一人敲碟子演唱，后来一些艺人逐步转向到茶馆、酒楼进行演唱。 别兆兰先生出道后，多是在茶馆、酒楼为艺人伴奏，兜里总有了几个零花钱。如常在毛嘴上街茶馆为“小曲王”邓好安演唱伴奏等。 邓好安，女盲艺人，监利新沟嘴人，娘家天门黄潭镇。纯乡土民间艺人，擅长唱民间小曲。在她年青时，受唱天沔花鼓戏父辈的熏陶，从此走上艺术之路，一直在江汉平原古镇有名气的茶馆里即兴演出。她靠手艺吃饭，一人演出万人欢。虽说她是个盲人，却聪颖过人，具有非凡、惊人的记忆力。她嗓音条件好，一生中，她演唱过许多曲目。尤其是“哭灵”，让听者动容，声泪俱下，具有浓郁的地方特色和乡土风味。 “小奴的命不好，爹妈死得早啊，我十二、三岁就往婆家跑，我一餐都没有吃饱哎哟。小奴年纪轻，我名叫陈玉珍啊，各位的姐妹都翻的了身，我还是个旧社会的人哎哟。旧社会不平等，父母又包办的狠啊，包办我找个鬼逼小男人，我们两个没感情哎哟......” 上世纪50年代初，中华人民共和国第一部《婚姻法》颁布后，一首反映妇女追求婚姻自由，以真人真事为原型改编而成的新民歌《陈玉珍打脱离》就在民间广为传唱，有力地推动了《婚姻法》的宣传工作的开展。 《陈玉珍打脱离》由潜江高石碑盲艺人洪锡玉先生创作。叙述陈玉珍冲破封建思想束缚，勇敢走上离婚之路的艰苦斗争过程。此小曲后由邓好安演唱，别兆兰先生伴奏，便以其强有力的艺术感染力不胫而走，很快传遍整个江汉平原。 盲人祖师是东方朔，世代口传秘诀，决不外传，六亲不认，上不传父母，下不传儿孙。每代只传一至三名徒弟，三年方能单挑自立门户。徒弟全是盲人，每辈必传，不传或多传都犯规矩。择徒儿选品学兼优一人为嫡传掌门，视如父子关系。 盲人不识字，他获取知识的途径就只能耳听心记，盲人的“掐算法”，即“阴阳顺逆妙无穷，天地都在一掌中”。 别兆兰先生也曾带出徒弟，如文庙的吕孝平就是他最得意的门生。有时，师徒同场唱小曲，为观众增添了不少情趣。 破四旧、立四新那时，算命是封资修的东西。别兆兰先生在生产队田间地头，摸着做些农活，挣点工分，但他总是个乐观的人，这也许是他的宿命。 改革开放后，别兆兰先生以赶酒度日。赶酒，也叫“叫化子赶酒”，属“东行”。为什么叫他们东行呢？是针对地方上有称拍渔鼓筒的为“西行”而言的。按照江湖规矩，东行比西行身份要高，如果他们聚会坐席，叫花子坐桌子东首，拍渔鼓的坐西首，也称大、小首，又以东首为上席，西首为下席。叫花子为大，是因为他们聚伙为帮，势力大，也不是纯粹以乞讨为业，多以济贫行善、打报不平。他们可以杀人放火，坑蒙拐骗，游手好闲，无所事事。提起叫花子，即使是那些有权势的人，也惧怕三分。相反，拍渔鼓的则是一种谋生的职业艺人，多因家庭贫困，以演唱来乞讨生活。 遇有红白喜事，赶酒艺人不请自到，先是在主家台坡前燃放一架小鞭炮，现编一些"送恭贺"的唱词，以博主人赏赐。再去拜访支宾、礼房、厨师，以讨得酒席和“打发”的安排。赶酒是一种群众文化、地方文化，是活跃在城乡的一道风景。 别兆兰先生赶酒，他一不拉四胡，二不拍渔鼓，而是吹唢呐伴唱。唢呐，在当地叫“吹鼓手”，其调子丰富多彩，根据不同的场合气氛吹奏不同的曲牌来。吹奏中的指法，换气与调式，都有严格区分，能充分表达人们的情感和愿望，吹鼓手多使用传统“工尺谱”演奏。别兆兰先生赶酒，他边吹边唱，其多样化的演奏风格，把唢呐吹得如泣如诉。如《一枝花》《抬花轿》《孟姜女》《大开门》《秦雪梅吊孝》《薛刚反唐》等，都是他的得意之作，也是老百姓喜欢的曲目。别兆兰先生自编的唱词有“开场”、“叹朝”等，如开场词：手拿唢呐一声请，我陪大家唱书文。要听文的包文拯，要听武的杨家军。唱词脚本多得很，不知哪本动人心……“叹朝”词如：自从盘古开天地，三皇五帝定乾坤，有道的君王安下天，无道的君王害黎民。不唱前朝并后代，单唱隋朝一段情……这些唱词句式整齐，节奏分明，也讲究合辙押韵。别兆兰先生每唱完一段，便往桌上放个小碗，客人纷纷往小碗内丢钱，他边言谢过、边把小碗取走。 别兆兰先生走进赶酒这个行当，其实也是生活的迫不得已。他娶妻生子后，日子更是艰难。他衣衫褴褛，牵着略有点智障的老婆，靠赶酒来填饱肚子。不得不说，沔阳上路渔鼓皮影宗师别道洋对别兆兰也有很大的影响，因为别道洋从小跟随舅父吴运年学唱渔鼓腔沿门赶酒，以后才唱茶馆皮影。 别兆兰先生的晚年是幸福的。他靠着自己的技艺赚钱养大了两个儿子，孩子们在外打工，盖起来楼房，衣食无忧，并且两个儿子特别有孝心，让他保重身体，健康长寿，不要到处奔波，在闲暇之余去尽情享受自己的吹拉弹唱，品味人生。 迟暮之年，别兆兰先生赶上了好时候。政府每出一项新政策，他都要编出几段去演唱，去宣传，过过嘴瘾。 听到别兆南兰先生逝世的消息，是他生前儿时朋友，毛嘴音乐爱好者邱兰廷先生告诉我的。我为失去一位德高望重的民间艺人深感悲痛！思念之余，我似乎看到了别兆兰先生用他那干枯的手，一下一下地拉着四胡，唱着小曲。他那抑扬顿挫略的声音，从乡村深处飘来，丝丝缕缕，洒向人间。
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