 浙东山系之天台山脉，又名桐柏山，南边以台州市天台县始丰溪为界，往东北方向延伸，余脉在宁波市的象山县和北仑区入海。 东晋文学家孙绰诗云：涉海则有方丈蓬莱，登陆则有四明天台。 南朝陶弘景《真诰》记载，天台山“高一万八千丈，周回八百里，山有八重，四面如一，当牛斗之分，以其上应台宿，光辅紫宸，故名天台，亦曰桐柏。” 浙江省台州市，以及天台县之名，都是因为天台山而名。
天台山脉的主峰通常定义在第二高峰华顶山，海拔1098米，绝顶可眺八大山峰，层层围裹，似八瓣莲花，故名华顶。 北坡之水，是绍兴市内的新昌江之源；东坡之水，是宁波市宁海县内的白溪之源。 南坡之水，汇流于桐柏溪，从桐柏岭飞流直下，形成了著名的天台山大瀑布。 原名桐柏瀑布，曾有三个龙潭深不可测，因此又叫三井瀑布，总落差325米，最大宽度90米，堪称中华第一高瀑。 孙绰、王羲之、孟浩然、李白、陆游、徐霞客等等，历代文人墨客游访吟咏不绝。 直疑天上银河水，倒泻千崖万壑间。
李白诗云： 四明三千里，朝起赤城霞。 日出红光散，分辉照雪崖。 诗中的“雪崖”，即为天台山大瀑布。 宋代杨齐贤说，“水从南岩悬注，望之如曳布，即雪崖也。”
1958年，全国各地大兴水利，天台县在桐柏溪兴建桐柏水库，1960年水库建成，大坝位于天台县赤城街道桐柏村的桐柏岭。 桐柏溪被截流蓄水，引水发电和灌溉，天台山大瀑布自此断流消失。 道教南宗祖庭桐柏宫，又称金庭洞天，也因此淹没于浩渺的水面之下。
1987年，天台县提出了建设桐柏抽水蓄能电站的设想，经历反复论证及审批，2000年5月17日，桐蓄工程正式开工，加固改建桐柏水库。 2003年，在天台县石梁镇溪下村开工建设黄龙水库，2008年1月通过验收开始蓄水。 桐柏抽水蓄能电站的厂房，就建在桐柏水库与黄龙水库之间的山体内。 白天用电高峰电价高，放水发电后，流入黄龙水库。 晚上用电低谷电价低，将黄龙水库的水抽回到桐柏水库，如此往复，故名抽能蓄能电站。 两个水库之间的水，可以无限循环使用发电，也相当于跨流域的引水工程，为恢复天台山大瀑布创造了可行的条件。
2013年，天台县决定恢复天台山大瀑布。 2016年，天台县决定开发天台山大瀑布景区。 2020年4月12日，消失了60年的天台山大瀑布，终于重现人间，这也是人类改变自然的杰作。
桐柏水库淹没的桐柏宫，始建于三国时期，是孙权为葛玄所建，原名天台观。 2008年，开始在水库边重新建设桐柏新宫。 桐柏水库，现在的也有了另外一个名字：金庭湖。
2023年12月2日，颖之从宁波至天台县南黄古道下山后，再至天台山从山脚造访大瀑布，银河之水天上来。 2024年5月12日，再从宁波至天台华顶山欣赏云锦杜鹃返程途中，停留桐柏驿站，云开雾散，金庭湖下大瀑布，缥缈似仙境。
天台山大瀑布之水，汇入三茅溪，再入始丰溪，下游在临海市永丰镇与永安溪相汇为灵江，至台州市椒江区入海。 |
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