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说到税子步，搜遍浩秩卷繁的典籍，雪泥鸿爪，仅存只言片语，每每缺乏具体详实的叙述。真正出现在历史典册中，且与名人发生关联，仅存北宋文学家陈师道的《后山谈丛》中。陈师道（1053年－1102年1月19日），字履常，一字无己，号后山居士，徐州彭城人，北宋时期的著名政治家、文学家，“苏门六君子”之一，“”江西诗派”重要作家。元祐初年，苏轼向朝廷推荐他的文才和品行卓越，起初为徐州教授，历仕太学博士，后苏轼知颍州，他随苏轼为颍州教授，“教授”大致类似于今天的阜阳市教育局长。苏轼转知临安，陈师道不久亦擢秘书省正字。 陈师道一生安贫乐道，闭门苦吟，有“闭门觅句陈无己”之称。他亦能作词，其词风格与诗相近，以拗峭惊警见长。《宋史》评价他“少而好学苦志”。言其在治学上富有思辨精神。
《后山谈丛》中记录了他于元祐六年（1091年）岁尾到税子步参观“奇树”的经历。原文如下：“予為汝陰學官，學者多言萬壽之西、潁水之上有村號「稅子步」，步之西有異木，人莫能名，相傳數百歲，榮落不時，舊有碑云：「粉黛塗容，金碧之樹。」余過之，往觀焉，木身纔十數年爾。是時歲暮，羣木皆落，從者以謂枯也。木下有剎石，石有像文，有銘云：「曹公有悟，怖心未已。敬造浮圖，式崇妙理。文詞闡相，粉黛塗容。金剎一樹，永出煩籠。開元十六年，歲在執徐首旬五日建。」地故佛氏道場，石乃剎下銘也。「粉黛塗容」，謂建像也；「金剎一樹」，謂建剎也。讀者寡陋，傳者喜為緣飾，苟無此石，亦足惑世也。”译文如下：“我为汝阴郡的学官，学者都说万寿县的西边、颍水河边，有一个村子叫「税子步」。税子步西有一棵奇树，人不能说出它的名字，相传已有数百岁，这棵树有时繁荣，有时衰落。过去留一石碑上面刻字是：「粉黛涂容金碧之树。」我经过税子步，前往参观，树身才十多年罢了。此时正在年末，许多树木都落叶了，跟随的人以为树木枯萎了，树下有刻字石碑，碑上有图像文字，铭刻的是：「曹公有所感悟，心中恐怖不已。恭敬的建造这座浮（塔），形式崇高，道理精妙。用文词阐述形状，用粉黛涂抹塔容。金刹建在这株奇树下，希望藉以永远逃离烦恼之牢笼。开元十六年（728）戊辰龙年正月十五日建。」此地本是过去的佛教道塲，石碑就是古刹下的铭刻物。「粉黛涂容」，说的是建筑物涂上粉黛；「金刹一树」，是说在这棵奇树下建一座金碧辉煌的大刹。读碑的人孤陋寡闻，传播的人喜欢夸饰，假如没这块石碑，也足以迷惑世人了啊！这里是说陈师道在汝阴任学官时，听许多人说万寿县西边、颍水之滨有个税子步镇，税子步的西头有一株“异木”，相传已有数百岁，时荣时枯，没有规律。还有传言说，这株“异木”是“粉黛塗容，金碧之樹”，充满奇幻色彩。然而，凡是较真正的陈师道实地考察发现，这所谓“异木”之下，有块石碑，写着“文詞阐相，粉黛涂容”“金刹一樹，永出煩籠”等字句。陈师道据此认为，此地曾是佛家道场，“粉黛涂容”指的是造佛像，“金刹一樹”指的是建金刹于树下。所谓的“异木”“金碧之树”，只是人们口口相传闹出的“乌龙”。“金碧之树”，意象很美;究其实质，却只是一株普通的树木，只不过当地人不认识树种而已。然而，在现实生活中确实有这么一类人，由衷喜欢“金碧之树”的虚幻华美，乐于相信“金碧之树”的客观存在，人云亦云，以讹传讹，由此“种”出了不少有名无实的“假树”。正如陈师道所言，如果没有那块石碑为证，“金碧之树”可能大行其道，虚假的东西就会泛滥成灾，“亦足惑世也”。陈师道这次考察税子步“奇树”的经历，给后人深刻的启示：耳听为虚，眼见为实；治学之道，贵在学思践悟，如果人云亦云，盲从轻信，当别人东西的“搬运工”，可能连“金碧之树”都种不出来。和陈师道同时代的黎宗孟、王无咎，觉得别人的学问做得好，于是照猫画虎，结果，画虎不成反类犬，被世人传为笑柄。黎宗孟被称作“模画手”，却是“一点画不出前人”之手;王无咎被称作“转般仓”，却是“致无赢余，但有所欠”之仓。与此相反，如果人们像陈师道一样，坚持自己的思想，探索自己的风格，形成自己的气派，种出的就不会是“金碧之树”那种华而不实的东西，而是独属于自己的“参天大树”。2024年5月11日于太和
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