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冷兵器时代，骑兵是陆战之王。骑兵的威力得益于马匹，那么问题来了：古代的战马为什么吃草就能膘肥体壮？草是哪里来的蛋白质？  历史上的强大王朝皆有强悍骑兵 青草的成分几乎全是纤维素，而且是粗纤维，人或食肉动物消化不了。 但食草动物体内有特殊的酶，可以将粗纤维转化为糖和氨基酸，糖提供能量，氨基酸再合成蛋白质。所以牛、马、鹿等大多是肌肉，脂肪很少。 奔腾的骏马，“一身肌肉” 然而光吃草，不足以培养出战马。战马需要速度和耐力，能够反复冲刺和长时间行军，这就需要更多的蛋白质补充和脂肪积累，光靠草显然不行。 事实上，古代战马需要专门的“精饲料”——豆类。豆类富含蛋白质和脂肪，是马匹长膘最好的食物。此外还有麦麸，大航海发现美洲后又有美洲传过来的玉米。 健壮的马匹，光靠吃草可不行 不过豆类在古代属于好东西，人都不一定吃得上，这就需要另一种饲料了——苜蓿。 苜蓿也是豆科植物，脱水苜蓿的粗蛋白含量高达18%，是绝佳的马匹饲料。  苜蓿原产中亚 况且苜蓿易于生长，人又吃不了，实在是天然牧草之王。 苜蓿分好几种，马吃的苜蓿专指紫花苜蓿，呈现紫色，最高可以长到一米。这种苜蓿原产中亚，怪不得中亚自古盛产良马。  紫花苜蓿 汉武帝时，汉时从西域大宛国带回了苜蓿，直接让中国军马上了一个台阶。《史记·大宛列传》：“（大宛）俗嗜酒，马嗜苜蓿。汉使取其实来。于是天子始种苜蓿、蒲陶肥饶地。”（注：史记未明确记载是张骞） 唐朝诗人王维有一首诗，里面就写到了“苜蓿随天马，葡萄逐汉臣。当令外国惧，不敢觅和亲。” 俗语有云：汉骑不满万，满万不可敌 值得一提的是，马吃青草消化快，不耐饿。一般给军马吃的是“青干草”，也有稻草。马爱吃干净的草料，喝干净的清水。伯乐相马就是让马匹挨饿后，给不干净的草料和浑水，而真正的千里马非干净草料和清水不食。 最后提一下牛。牛和马不同，牛不需要吃豆类或苜蓿，吃草就够了。若是特定的产肉或产奶，才需搭配精饲料。 牛、羊、骆驼是反刍动物，可以更彻底吸收植物纤维。牛有四个胃，前三个胃是储存和处理，最后一个胃才是消化。 牛吃草就能长出壮实的肌肉 牛特殊的地方在于，胃里面有大量微生物，最大的胃“瘤胃”的内容物里，每克含有60~80万个纤毛虫，150~250亿个细菌。这些微生物除了将纤维素转化为氨基酸外，本身亦是蛋白质来源——也是牛的“食物”。 牛肚子里的微生物还可以将非蛋白质含氮物合成细菌蛋白，而非蛋白质含氮物在幼嫩的植物中含量较多。因此牛喜欢吃嫩草，不像马吃干草。 但牛有一个缺陷就是速度不行，无法高速奔跑，只能充当搬运工具而当不了“战牛”。 |
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