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一提到中国的技术发明，大家就可能想到指南针、火药、造纸术和印刷术，但中国古代几千年的发明实在太多，有影响力的也不仅仅是以上的发明。元朝，作为中国第一个统治全国的少数民族王朝，在经济领域也取得巨大的成就，而由经济进步推动的技术发明也不少。我们就来说说元朝时期中国的六大技术发明。 首先是棉纺织技术。在元朝之前，中国的纺织主要是麻纺织和丝织技术，由于丝织技术的成本高，价格贵，因此只有贵族、官僚和商人才能享用，普通平民就只能穿麻布衣服了，十分简陋。到了元朝，就大力鼓励棉花的种植，发展棉纺织技术。
恰巧这时候有一位叫做黄道婆的女子从海南带回来先进的棉纺织技术，并加以改造，于是棉纺织就在中国崛起了。此后，黄道婆的故乡——松江府（上海）就成为了全国的棉纺织中心，棉纺织逐渐成为了全国最受欢迎的纺织品。其物美价廉，平民也能够用得起。 第二个重要的发明是火铳。中国早在唐代就发明了火药，在两宋时代比较广泛地运用于战争。但是早期的火药武器主要用于燃烧药物使用，杀伤力十分有限。元朝时期，发明了火铳，这是火药武器进化的关键步骤。中国出土最早的火铳也属于元朝，是1332年的制品。火铳采用青铜铸造管身，能耐较大膛压，可以填较多的火药和较重的弹丸，因而大为提高了火器的威力。后来，火铳在欧洲发展成为了大炮和火枪，而中国的火铳技术则在明朝停滞了，直到明朝后期才从欧洲引进了大炮。
第三个重要的技术发明是木活字印刷术。北宋的毕昇虽然发明了活字印刷术，但他采用的是胶泥活字印刷，胶泥性脆，不经耐用，因此当时活字印刷术就没有发展起来，人们基本还是采用雕版印刷术。到元朝，王祯创造了木活字印刷术，大大提高了印刷的效率。1298年，他在安徽旌德请工匠刻木活字3 万多个，试印了6万多字的《旌德县志》，不到一个月就印刷了100部。此后，木活字就取代了雕版印刷术，成为了明清时期主流的印刷方式。在元朝，木活字印刷术业开始向欧洲传播，对欧洲文化、教育发展起到了很大的推动作用。
第四个重要的发明是青花瓷。青花瓷冶炼技术的出现，一是唐宋瓷器技术积累带来了质量，二是蒙古带来了异域的审美。中国传统文化以红为贵，但蒙古人却以蓝为贵，由此推动了青花瓷的诞生。而这种以蓝白为基础色调的青花瓷在国际上也大受欢迎，青花瓷得以畅销印度洋沿岸。从元朝之后，中国瓷器的代表就是青花瓷了。
第五个重要的技术发明是简仪。元朝统一后，为了制定世界最先进的历法，于是大规模从阿拉伯引进天文历法、数学和仪器，综合两宋的历法成就，重新制定历法。在这个过程中，元朝在全国设置了24个测影站。当时负责这个工程的重要人物是郭守敬，他结合阿拉伯的天文仪器，创制了十二件天文仪器，其中最重要的就是简仪、赤道经纬和日晷三种仪等，这些仪器可以用来观察日、月、星，对历法的制定有重要的作用。后来元朝成功制定了《授时历》，这部历法是世界和中国古代最先进的历法，明朝时期将之改名后继续使用了200多年。直到清朝，《授时历》才被传教士制定的历法所取代。
第六个重要的发明是白酒。在元朝之前，中国人喝的酒是黄酒、米酒等，度数不高，纯度不够。到了元朝，由于蒙古人喜欢喝烈酒，并鼓励民间酿酒产业的发展，于是就产生了制造白酒的蒸馏技术。白酒出现后，中国的酒业市场就发明了巨大的改变，白酒逐渐成为了主导的酒类，直到现在也没有多达的改变。
可见，元朝的技术发明是非常多的，而且都比较重要。这些技术发明集中于手工业领域。为什么元朝的技术发明多呢？主要有四个原因：一是历代的技术积累到了元朝实现了飞越；第二是元朝大一统，打破了技术交流了壁垒，并形成了中国和阿拉伯的技术交流；第三，元朝没有刻意压制手工业和商业，使得商品经济发展，刺激了技术的革新；第四，元朝重视推广技术的传播。 |
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