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当我们怦然心动时，会有“来电了”的感觉。英文里经常用“chemistry”来形容两人相互吸引，就好像产生了某种化学反应。这样的说法并不全是比喻，因为爱情的确是与大脑中的神经元电信号和化学物质有关的。有很多种神经递质和激素与爱情相关，其中最重要的一种就是多巴胺。
1. 奖赏预测误差：爱在预期之外
在最初的一些实验中，研究者们发现多巴胺与快感密切相关，多巴胺也被错误地冠以“快乐分子”的称号。然而，随着研究的深入，人们发现多巴胺并不是快乐的制造者，而是对新奇和意外的反应。多巴胺是一种“预期分子”，能带来兴奋和快感，而这种兴奋和快感来源于“奖赏预测误差”。如何理解奖赏预测误差呢？举个例子，我有个朋友，经常在群里发一分的红包来活跃气氛，我有次点开，居然有五毛，就感觉很惊喜。然后群主也发了，接着一串“感谢群主大红包”、“今晚吃大餐”之类的表情包。我想这肯定是个大红包，结果一点才五毛，就感觉手气太差了，有点小失望。 五毛多不多？多，也不多。如果你预期只有一分，结果居然有五毛，那五毛就多了，这种正的奖赏预测误差就会刺激多巴胺系统，带来兴奋和快感。但如果你的预期本来就是几毛钱，那就没什么奖赏预测误差，而如果预期是几块几十块，却只有五毛，预测误差就是负的，会产生失落感。 多巴胺释放带来的兴奋感关键不在于获得的多少，而是在于实际的获得与预期值之间存在一个差值。而这个奖赏预测误差越大，带来的兴奋感就越强。《贪婪的多巴胺》一书中提到了一个有趣的现象，“仅仅是可能存在奖赏预测误差就足以刺激多巴胺快速行动起来”。 比如你给暗恋的女生表白后收到新信息，或者投简历收到新邮件。你不确定这个消息或邮件是不是对方发来的，可能是诈骗信息或者垃圾邮件；你也不知道对方是同意了还是拒绝了，说不定对方设置了自动回复呢。但即使如此，你看到状态栏图标闪动或是仅仅听到消息提示音，就马上兴奋起来了。 你看到一个新餐厅想去尝尝，看到一款新产品想去试试也是这个道理，你知道它不一定好、不一定适合自己，甚至估计可能会踩雷、会被坑，但就是忍不住。对于欲望多巴胺回路，它在意的是这里可能有好东西，不能错过了，至于之后会不会失望，那不是它考虑的。 多巴胺激励你去探索新事物，也可能引诱你掉入陷阱。有时可能要等待几个月甚至几年才能知道奖赏预测误差的最终结果，这期间多巴胺带来的期待可以转化为希望和动力，但如果沉浸于期待而忽视了当下，期待也可能变成折磨。 
2. 魅力的产生、消退与恢复 当我们刚坠入爱河时，觉得对方很吸引人、有魅力。魅力（charm）这个词很有意思，不论是中文还是英语，本身就都带有神秘感。 神秘就意味着未知和不确定性，它可能很美好，也可能很糟糕，更可能是平平无奇。但多巴胺系统会让我们不自觉地浮想联翩，在众多可能性中幻想那个最美好的，“情人眼里出西施”就是这个道理。 不知道大家有没有感觉，疫情之后街上的美女帅哥的比例变高了。有科学家做了调研，发现的确有这样主观感知的变化。他们推测其中一个原因是，戴上口罩之后，面部只能看到眼睛，而只要眼睛长得不错，人们就容易自动去“脑补”出Ta的鼻子、嘴巴和整张脸都好看。 我们对其他很多事物，包括学习一个新的兴趣爱好，进了一家新公司，也会有类似的过程。刚开始觉得新奇，但随着深入了解，可能会有“不过如此”的感觉。这可以说是一个“祛魅”的过程，即魅力、吸引力和神秘感的去除、消解。未来无限的可能性坍缩为一个确定的、平平无奇的现实状态，多巴胺的释放随之回归基础状态，除非有新的增长点。需要指出的是，多巴胺的释放来源于奖赏预测误差，但它的作用效果除了带来兴奋和快感，还会减小之后的奖赏预测误差，起到一个校正误差的作用。这听起来似乎有点矛盾，但这正是多巴胺回路的运作机制。比如你喜欢的餐厅或奶茶店出了几款新品。但过了两周，几款新品都吃了个遍，预测误差就小了。吃美食的味觉体验还是一样的，但新鲜感和兴奋感就越来越小了。爱情也是如此，刚开始谈恋爱的时候一听到消息提示音，就迫不及待地去看是不是Ta发的，收到个小表情就兴奋得不行，一句“晚安”就能让人甜蜜入睡。两个月后，日常聊天已经不能带来多大的兴奋，但如果对方约吃饭看电影，那种强烈的多巴胺脉冲又重新出来了，因为有了新的期待，憧憬着新的美好。多巴胺回路正是通过给予新奇之物和意外之事的奖赏，以及对奖赏预测误差的校正，才使人不断地想要更多、想要更好。魅力和吸引力的一部分来源于未知和不确定性。它们还跟另一个因素有关，也就是距离。人们常说“距离产生美”，牛郎织女天各一方，朝思暮想，但真要他们天天待在一起，好感值估计会减少。除了空间距离，还有时间间隔，比如时差和年龄。很多人觉得这些时空距离会有碍于爱情的发展，但我认为应该分情况讨论，如果是暂时性的、短时间的，不但不会成为爱情的阻碍，反而可能促进爱情的发展。古人早就明白这个道理，不管是“小别胜新婚”，还是“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮”，都在提示我们，短暂的分别有利于重新产生吸引力，我们可以称之为“返魅”，一种与“祛魅”相对的过程。除了短暂的分别，还有很多策略来“返魅”。比如增加随机性，在一个不是纪念日的普通日子送个小礼物，或者偷偷写一个帖子，藏几句话来表露心意。突然发现，我好像今天同时做了这两件事，嘿嘿。有些天猫国际的礼金快过期了，给她买了个耳夹，然后今天这个帖子里也会写几段，记录一个我们的小故事。还有一个办法，听起来有点鸡汤，但确实管用，那就是不断追求进步，探索多样性。不忘初心做自己，但每天又是新的自己，这样就能给自己和对方带来更多新鲜感。
3. 爱的化学键：近体空间与远体空间 科学家发现，大脑对外部世界进行认知和做出响应时进行了区域的划分。这种划分不是按天上地下，也不是按东西南北或前后左右，而是离人的远近。我们张开双臂，“左手画个圈，右手画个龙”，这些触手可及的地方便构成了近体空间。而在此之外就是远体空间，不管是你需要走几步就能到，还是要坐飞机火箭才能去的地方。为什么是以触手可及来划分？想必大家都有过这种体验，已经躺在床上了，想去关个灯或者喝点水，但太困了或者太冷了，不想起身。此时，如果电灯开关或者水杯就在床头，在触手可及的范围内，我们会更愿意去做。我们设想一个更极端的例子，有些电视剧里出现过这种桥段，一个人心脏病发作，他的药就在桌上，可偏偏差了一点拿不到，只能苦苦挣扎。“若非拥有，便是等死。”虽然在现代社会，这种情形只在特殊情况发生，但对于我们的祖先来说却是真理。于是我们本能地认为，只有能立即拿在手里、拥入怀里的东西才算真的拥有。小孩子都喜欢抱着他喜欢的玩具入睡，你跟他说放在桌上明天再来玩，他会认为你就是在抢他的玩具，我觉得也可能有这方面的原因。我们与孩子或恋人牵手、拥抱会带来幸福感和安全感，也可能有这方面的本能在起作用。空间距离的划分也意味着时间的区别。我们可以在此刻与近体空间发生互动，去真切地体验，但对远体空间的事物，我们不能即刻拥有。想在远体空间开展活动，除了想要和渴望，还需要计划和控制，这时候多巴胺的参与必不可少，因为它的职责就在于“最大化利用未来的资源，追求更好的事物”。两个人从相遇相知到形影不离，他们各自的近体空间也逐渐触碰，然后交叉。除了物理意义上的近体空间发生交叉，心灵空间也产生交叠。但是，每个人都是独立的个体，不管是物理还是心灵空间，都需要保持一些独立性和私密性。两个人从没有交集，到相互吸引，然后在一起成为恋人，就好像两个原子或离子，逐渐形成了一个化学键 (chemical bond)。有趣的是，bond也可以作为动词，有“建立亲密关系”的意思。
下图是一个氯离子和一个钠离子形成离子键的过程，一开始吸引力起主导作用，等很靠近时，排斥力开始增大，然后在越过某个临界距离后显著增大。两种力的的综合作用，使得整体的能量随距离形成了这样一条势能曲线。古希腊哲学家恩培多克勒在思考万物之源问题时，在四元素说的基础上加了两种力，他称之为“爱”与“争”，用现在的说法就是吸引力和排斥力。感兴趣的朋友可以仔细琢磨琢磨下面这个图，在化学之中蕴含了很多爱情的哲学。
爱情的前期阶段是由多巴胺主导的“激情之爱”，它充满了浪漫和美丽的遐想。但随着爱情的升温，恋人之间的了解也加深，于是奖赏预测误差就慢慢减小，多巴胺释放带来的兴奋感也就不能持续维持。如果我们把这段时间的多巴胺的释放做一条曲线，会发现它就像一段过山车之旅，充满刺激但终归平静。如果不能在之后顺利地切换到当下分子主导的“陪伴之爱”，那么这段旅程就注定会结束。这里说“切换”其实并不妥当，事实上并不存在一个开关，能让人一键切换大脑运作模式。更合适的词是“过渡”和“融合”。在激情消退之前，甚至在刚坠入爱河时就应该开始培养陪伴之爱，而不是等到谈婚论嫁的时候才去强行转变。而在陪伴之爱产生之后，激情之爱仍然可以存在，并持续发挥作用。我们可以通过一些方式来拉长激情之爱的曲线，并让它在爱情的后期也保持活力。想要进入陪伴之爱，两人之间的了解就必须越来越深入，而这又可能阻碍激情之爱的持续。这似乎难以兼顾，但实际上每一对修成正果的恋人都摸索出了自己的方法。具体的方法因人而异，关键是在多巴胺和当下分子之中找到一个平衡点，让激情之爱和陪伴之爱互相配合和融合。如果一开始爱情之火燃烧得太过猛烈，可以尝试减缓节奏，保持新鲜感，让未来一直有所期待。减缓节奏并不是要浇灭多巴胺之火，而是引导它温和而可持续地燃烧。我和我夫人刚开始谈恋爱的时候，有次我去大连找她玩。那是一个圣诞，本来预报说是阴天，但见到她的时候居然下雪了，感觉很惊喜，氛围感一下就拉满。欲望多巴胺的释放曲线持续上升，但我们不知道是害羞，还是很有默契，都下意识地在缓和自己怦怦直跳的心，想慢慢地、仔细地品尝这初恋的滋味。虽然一见面就拥抱了，但后来逛街的时候，一开始我们都不好意思牵手。如果此时用两个透明球体展现我们的近体空间，会发现两个球的边界几乎挨着，却没有触碰。在一个路口，她悄悄拉起我的手，说“过马路可以牵手”，然后补充到，“不过，只有过马路才能牵手哦。”于是，我们就这样走着，美丽的街景在我眼中已经虚化了，我的眼里只有她和路口。我们在过马路牵手时，沉浸在当下的甜蜜中，多巴胺释放减弱；松手之后，当下分子的活跃度降低，多巴胺又开始活跃起来，让我们对下一个路口满怀期待。现在回想起来她真是太机智了，这样一个小小的举动，让我们减缓了爱情的节奏，但爱的体验反而更加浓烈。在这个过程中，多巴胺的释放曲线被拉长，还融入了更多当下体验，于是爱情的滋味变得更有层次感。写到这里我才注意到，这个方法还引入了随机性。因为是闲逛，不确定是要直走还是转弯。有次我以为是直走，路口还远着，结果她突然看到街对面那个店子有趣，就拉起我的手过马路。我也立即学了这招，突然拉起她手过马路，然后还用“刚好碰到绿灯”之类的小借口来遮掩自己想牵手的小心机。这种随机性会增大奖赏预测误差，从而刺激多巴胺欲望回路，让多巴胺释放曲线变得起伏灵动。在激情之爱向陪伴之爱的转变过程中，责任感也很重要。我觉得责任感的本质也是追求更多，只不过它追求的不仅仅是自己的更多，而是更大范围的更多——家庭、社会、国家乃至全人类。即使某些行为可能损害自己的短期利益，但我们也会出于责任感去做，因为在一个良性循环的社会中，追求整体利益的最大化也能促进个体利益的发展。当我们接受社会公约、法律和内心道德律约束，就会对自己的行为及其产生的后果产生预期，让多巴胺的释放保持在一个可控的范围。在很多情况下，利他行为也能带来丰富当下满足感，让我们觉得责任感是发自内心的，而不是外界强加的约束。还有一个通用的策略能增加爱情的可持续性，那就是发展共同的兴趣爱好和大目标。借用北京冬奥会的口号，就是“一起向未来”。这个策略在爱情初期阶段就可以着手进行，一直持续到婚后，甚至一辈子。“向未来”意味着我们在发展中不断进步，给自己和对方带来新鲜感，为多巴胺的释放开辟了一条新的渠道，同时增强了多巴胺回路的自我调节能力。“一起“意味着两人有充分交流和互动，由此带来丰富的当下体验。这个过程中的比拼和协作，还能进一步增强多巴胺和当下分子互相配合的能力。在一起向未来的过程中，双方的多巴胺控制回路也能产生协作，让彼此有更多默契和共鸣。当我们在远体空间能达成一致时，在近体空间也会更加融洽，就好像开车时我们看向前方，路就自然走正了，而紧盯着眼前反而容易偏离航道。一起向未来和保持个体独立性并不矛盾，但需要两个人不断探索和磨合，找到合适的相处模式，或是协同，或是互补，或兼而有之。当两个人的追求和进步产生合力，产生“1 1>2”的效果时，这样才算真正形成了爱情的化学键。上述关于爱情的讨论，也有很多适用于亲情、友情和工作关系。例如，在朋友之间也经常会有从好奇、吸引，到祛魅和平淡，再到深入交流、增进理解的过程。在一些创业公司中，创业者和投资人除了商业关系，也有点类似恋爱的关系，也会历经从激情之爱到陪伴之爱，从互相欣赏和共同期待，到互相信任和共同成就。人这一辈子，不断产生连接，产生羁绊，形成爱的化学键，然后有些连接又慢慢减弱、断开。有惊喜，有感动，也必然会有一些失落和遗憾。在这样一个动态变化的连接网络之中，我们既是独立的个体，又是被连接网络定义的社会人。我们的期待和欲望、激情与陪伴，通过这个网络在分享。从某种意义上来说，我们的多巴胺回路也是相通的。
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