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“枳”（ zhǐ），又叫枸橘（（gōujú）、铁篱寨、枳壳、臭橘、枸棘子、臭杞、狗屎蛋子树等，为芸香科枸橘属，常绿灌木或小乔木。阳春3月开花，白色花瓣，果期11—12月，“枸橘”所结的果实叫“枳”，在常用中草药中称为“绿衣枳壳”，有行气宽中，消积除痞之功效。枸橘全株周身长满尖刺，质硬而锐利，并有部分树枝变态为刺，尤为适合做农村庭院的“绿篱”，即灌木篱笆。
民间的“篱笆墙”，又叫栅栏、护栏，是用来保护院子的一种设施，一般是由棍子，竹子，芦苇、灌木或者石头构成，在我国北方农村较为常见。阜阳当地，昔日为防范土匪骚扰侵袭，不少村庄在四周筑有寨墙，挖有“寨沟”，在沟边多植“枸橘”，编织成一道难以逾越的“篱笆墙”。俗谚说“篱笆扎得紧，野狗钻不进”，也是从安全防范的角度而言的。联想到国家公职人员，也要在思想上时刻扎紧一道拒腐防变的“篱笆墙”，抵御种种诱惑和侵蚀，防止一念之差而被拉下水去，酿成一失足而成千古恨。
古人有“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也”的名句。这段话出自春秋时期齐国著名的外交家晏婴之口。
晏婴因为个子矮小，相貌丑陋，经常遭到别人的歧视。晏子将要出使楚国，楚王听说这消息以后，对身边的人说：“晏婴是齐国善于辞令的人，现在他要来，我想羞辱他，该用什么办法？”身边的人回答说：“等他到来的时候，请让我捆绑一个人在您面前经过，您就问：'这人是干什么的？’我回答说：'是齐国人。’您问：'犯了什么罪？’我回答说：'犯了偷盗罪。’”如此等等。晏子到了楚国，楚王赐给晏子酒喝，当酒喝得正畅快的时候，两个官吏捆着一个人来到楚王跟前，楚王问：“捆着的人是干什么的？”官吏回答说：“是齐国人，犯了偷盗的罪。”楚王看着晏子说：“齐国人本来就善于偷盗吗？”晏子离开座位不紧慢地回答：“我听说过，橘树生长在淮河以南就是橘树，生长在淮河以北就变成了枳树，只是叶子相似，它们的果实味道不一样。为什么会这样呢？是因为水土不一样。现在人生长在齐国不偷盗，而进入楚国就偷盗，难道不正是楚国的水土使人变得善于偷盗吗？！”楚王一时非常尴尬，哑口无言。（《晏子春秋·内篇杂下》）
临泉县鲖城镇“古鲖阳城遗址”元代枸橘树（一） 这个故事后来凝炼为“橘化为枳 ”或“南橘北枳”的成语典故，用以此来借喻人受到环境的影响，品质和习性会发生相应的变化。这个比喻精辟而锐智，说明了环境、气候和水土等与人成长的相互关系。但外国有条谚语说：“一切比喻都有缺陷的。”“南橘北枳”的典故也概莫能外。古人囿于当时对植物的认知能力和水平，把“橘”误认为“枳”，也是可以理解的，用在阐明一个道理上是说得通的。
临泉县鲖城镇“古鲖阳城遗址”元代枸橘树（二） 随着植物科学的发展进步，“橘”与“枳”的归属问题也得到了很好的解决，它们虽同是芸香科家族，但分别又是柑桔属与枸橘属，两者并非一属，“橘”即使生于淮北，也不会变成“枳”的。到了明代，著名医药学家李时珍，在其《本草纲木》中已经对“橘”与“枳”两者有了新的认识，书中这样写道：“枸橘处处有之。树、叶并与橘同，但榦多刺。二月开白花，青蕊不香。结实大如弹丸，形如枳实而壳薄，不香。”
颍州区王店镇韩寨村清代古枸橘与古柘树（一） 枸橘属淮北地区常见的乡土树种，其适应性和生命力都很强。目前阜阳市全境有百年以上枸橘53株，相对集中在临泉县。阜阳千年历史古镇鲖城镇（汉代为鲖阳县）的“古鲖阳城遗址”处，有一株（丛）树龄660余年的枸橘树，树高4.5米，胸围10厘米，冠幅3米，相传为元朝未年镇压农民起义的察罕铁木尔在鲖阳城建花圃时所植，用在花园四周作为绿篱屏障。此树为我市唯一一株元代古树遗存，现为国家一级古树保护。极为罕见的是，在临泉县宋集镇还有由51株枸橘组成的古树群，树龄均在130年以上，现为国家三级古树保护。
颍州区王店镇韩寨村清代古枸橘与柘树（二） 颍州区王店镇韩寨村王庄桥边，有两株缠绞在一起“相伴百年，情同手足”的枸橘与柘树，其曲枝遒劲，盘根错节，难分彼此，观之无不赞叹大自然的神工鬼斧。两株树的树龄均在260年以上，皆为国家三级古树保护。我曾在农村考察古树时发现，位于颍泉区茨河铺枢纽闸东头水杉树林一侧，有片以“枸橘”作绿篱围拢起来的小院落，红砖青瓦的小房坐落其中，颇有乡村野趣。这围枸橘树丛，若从1985年茨淮新河竣工时算起，也应有四十年的树龄了。
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