 新的测试目标 此次测试的主要目标是确保星舰和超重型火箭都能完好无损地返回地面，而非像之前的IFT-3那样进行轨道入轨测试。SpaceX表示，“第四次飞行测试的重点将从进入轨道转向展示星舰和超级重型火箭的回收和再利用能力。” 此次飞行的轨迹将与IFT-3类似，最终星舰将在印度洋溅落。 硬件和软件升级 从3月的IFT-3测试飞行中吸取教训后，SpaceX对星舰进行了关键的硬件与软件升级。其中一个重要改进是取消助推器和飞船之间的特殊级间部分，旨在实现“热分离”，即飞船在仍然连接到助推器的同时点燃发动机。  问题诊断与解决 在IFT-3测试中，星舰在引擎关闭后的几分钟内开始失去控制姿态，并在亚轨道飞行中逐渐滚动。这个失控导致未能执行计划中的引擎重启，遥测数据也在65公里的高度丢失。 SpaceX认为，这一问题是由用于滚动控制的推进器阀门堵塞引起的。为此，公司增加了更多的推进器以提高冗余度，并升级了推进器硬件以提高抗堵塞能力。 超级重型火箭在分离后启动了33个猛禽引擎中的13个进行助推燃烧，但其中6个引擎的关闭导致助推燃烧提前终止。在最后的着陆点火阶段，13个引擎中只有2个点火成功，最终火箭在距离海平面462米处失去联系。 SpaceX认为，液氧管道中过滤器堵塞阻止了推进剂到达引擎，是引擎故障的主要原因。为防止类似问题，公司将在未来的飞行中增加液氧箱内部的硬件，以进一步改进推进剂过滤能力，并对猛禽发动机启动的可靠性进行硬件和软件上的改进。 未来计划  埃隆·马斯克表示，他希望在即将到来的飞行中展示超重型火箭在墨西哥湾上“虚拟塔”的着陆能力。如果在虚拟塔上的着陆成功，那么SpaceX将在星舰第五次飞行中尝试在星际基地的回收塔上着陆。 |
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