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第一次踏足俄罗斯，特别是在下诺夫哥罗德（简称下诺），我的所有欧洲国家的预期和想象都被彻底颠覆了！ 虽然这是我来过的唯一一个欧洲国家，但下诺的第一印象让我感到既惊讶又好奇。 下诺夫哥罗德，这座城市以著名作家高尔基的名字命名，是俄罗斯的第四大城市，有人称其为第三大。
不过，无论是第三还是第四，这里的情况可能跟我们国家的大城市截然不同。 俄罗斯有句话广为流传：'俄罗斯只有两个真正的城市，一个是莫斯科，另一个是圣彼得堡。' 这两座城市的现代化建设和经济发展远超下诺还有俄罗斯的其他城市。
在下诺，好像并没有太多引人入胜的娱乐活动，也缺少让人垂涎欲滴的美食，更不用提购物的乐趣了（这确实有点让人失望）。 俄罗斯下诺的道路情况，这里的道路基础设施和环卫工作实在让人不敢恭维，就算是商业区附近也不例外。 每到下雪的时候，街道立刻变得泥泞不堪，连走路都变得困难，宛如穿越回了前苏联时期。
加上俄罗斯的雨雪季节漫长，从11月、12月开始入冬，一直到来年的5月、6月，飘雪的现象仍时有发生，这大大加剧了出行的不便。 下诺的日常生活也有些让人头疼，跟莫斯科和圣彼得堡相比，这里的中餐馆非常少，而且价格不菲，味道也远非地道，这让喜欢中国菜的我感到很无奈。 但还是能在这里找到一些符合我的口味的食物，比如甜点、披萨、意面和寿司等，当然，生活在这里，体重也会不知不觉中也增加了不少。
下诺的公交情况可以说是相当落后，公交车陈旧破烂，而且没有自动投币机，乘客需要从车的前后门上车，前门上车的乘客直接将车费交给司机。 这种方式让司机非常辛苦，既要开车又要收钱。 对于我这个有些被害妄想症的人来说，每次坐车都不免幻想出一幕幕混乱的场景。 而后门上车的乘客则需要将车费递传到前面，这种交钱方式让我想起了国内多年前的公交车情形。
在下诺，外国留学生是不被允许打工的，这一点跟莫斯科不一样。 在莫斯科，作为留学生可以通过做导游、接翻译活或在购物中心工作来赚钱，这种政策上的不同，让我们感到些许失落。 你可能已经听说过，俄罗斯的森林面积占到了全球的四分之一，而在俄罗斯本身，更是达到了陆地面积的一半。
这里，自然风光无处不在，但让我印象最深刻的还是那些野生的森林景观。 记得有一次，我和室友不小心坐错了车，当我们下车时还一头雾水，正当茫然间，我突然发现了一个小树林的入口。 出于好奇，我们走了进去，一路拾级而下，没想到的是，一座座巨大的山脉突然出现在眼前。 山上密密麻麻的针叶林，树木高大挺拔，层层叠叠，景象壮观，这种原始的野生美景，几乎是在一瞬间霸道地占据了我的视线，深深震撼了我的心灵。
在俄罗斯下诺夫哥罗德，我有幸住进了一间月租只要1000元人民币的河景房。 这在我有限的租房经历中，可以说是性价比极高的一次。 这间15平方米的小次卧位于市中心的核心地带，临近伏尔加河，从这里步行到我上课的国际关系学院只需10分钟。
之所以能以这样的价格租到房子，一方面是因为下诺的房租普遍不高，市中心的房租通常也就在1200至1500元人民币每月； 另一方面，是因为之前住在这里的中国留学生跟房东关系比较好，我们才能享受到这样的优惠。 不过，最吸引我的并不是房子本身，而是不到一公里外的伏尔加河河畔的景色。
那里没有密集喧嚣的人群，而是有暮色中相互搀扶着散步的老夫妇；没有直插云霄的摩天大楼，而是有情侣或朋友在路边咖啡馆悠闲地小酌；没有令人目不暇接的奇景，而是有洒满河面的落日余晖，温暖而宁静。 在俄罗斯，如果你只是游览莫斯科、圣彼得堡或新西伯利亚这样的大城市，你可能只能感受到经济的繁荣和现代化的便捷，看到的是灯红酒绿的生活。 但真正的俄罗斯，其实更多地体现在这些小城镇里，普罗大众的生活，更贴近自然，更简朴！
在我所在的城市木材业是支撑整个城市经济的重要产业。 这里大概有百分之五十的人直接从事木材行业，而另外二十分之一的人则从事跟木材相关的工作。
普通工人的月收入大概在20000到30000卢布之间，而普通劳动妇女的收入略低，介于10000到25000卢布。 在俄罗斯的物价水平下，这样的收入可以让大多数家庭的生活水平处于温饱到小康之间。 值得庆幸的是，俄罗斯的全民医疗保障和基本免费的教育体系给百姓提供了基本的生活保障。 只不过这种保障还有一个前提，那就是不能患上重大疾病，如癌症，否则同样会面临巨大的经济压力。
在医疗资源方面，我们待的城市的情况让人担忧。 整个城市只有一位内分泌科大夫，没有CT机，需要看专科医生的居民常常需要排长队，快则一两天，慢则需要半个月。 另外，如果需要进行大型手术，这里的医疗条件是难以满足的，有些特定的化验也做不了，必须将样本寄到邻近的城市检测。 因为工资一般，所以会有很多医生选择兼职来增加收入。 例如，一些皮肤科医生会在美容院打玻尿酸，药剂师则可能在药店兼职。
其他服务行业的工资也大体相似，例如，售货员、服务员、收银员的月收入通常在20000到25000卢布之间。 值得一提的是，服务员还可以通过小费来增加收入。 在俄罗斯经济好的时候，服务员一个月的小费都比工资高了，特别是在大城市里，一次收到1000甚至更多卢布的小费并不少见。 所以，很多俄罗斯学生会选择在假期去餐厅当服务员。
但现在在小城镇，给小费的情况明显大大减少了很多，一般客人只会留下零钱，而特意给小费的越来越少。 另一方面，像清洁工、更夫、洗碗工这类职业的工资是很低的，月收入只有10000到20000卢布，他们的生活状况相对要困难得多。 相对而言，银行职员、政府文员、技术工人、司机、护士和会计等职业的收入稍好，他们的生活相对安稳。
更高一层的如管理人员、政府官员、医生和工程师等高端职业，这些人群的生活质量更高，通常有能力买车和房子，甚至每年都能出国度假。 在俄罗斯，虽然有很多人通过勤劳和兼职赚到了不错的收入，但生活中总有一些难以避免的“问题”。 就算你挣得再多，如果没有合理管理自己的财务，最终也可能面临生活压力。
在这里，酗酒带来的问题特别严重，它不只是影响了个人的工作，甚至还可能导致直接失业。 很多俄罗斯人因为酗酒问题而丢掉了工作，酒精成瘾让他们无法正常工作，通常在发完工资后，有些人会消失几天沉浸在酒精之中，把工资挥霍一空。
为了防止出现这种情况，不少小企业是采取了直接把工资交给员工家里人的措施。 但酗酒仍旧是一个难以根除的社会问题，很多酗酒的人因为长期没办法找到工作而持续沉迷在酒精之中，自然就形成了一种恶性循环。 街头上，不少因为酗酒而贫困的人会向路人乞讨几卢布，然后用这些钱来买酒喝。 这些人往往是没有稳定的收入和生活目标，他们的生活意义仅仅局限于寻找下一次的喝酒机会。
俄罗斯虽然存在这些问题，但俄罗斯的社会保障给百姓提供了一定的安全网，俄罗斯的全民医保确保了他们在生病时能够得到必要的医疗照顾。 俄罗斯的大部分家庭都有乡间别墅和花园，种植各种瓜果蔬菜，甚至足以支撑全家人过冬的土豆和甜菜。 每到三月，当你漫步在俄罗斯的街头，会在许多家庭的窗口看见点亮的粉红色灯带。 这可不是发廊的标志，而是俄罗斯家庭开始育苗的信号。 黄瓜、南瓜、西红柿、辣椒，这些蔬菜的幼苗在室内先行培育，待到适合的季节，便会被移植到户外，覆盖保护膜，每天接受18到20小时的光照。
这样一来，他们就能享受到自家种的新鲜蔬菜，如果产量过剩，他们会把这些蔬菜制成各种腌菜，以备冬天可以吃，有多的就会拿来卖。 除了自家的菜园，他们还可以去捕鱼、采摘蘑菇、采集野果，这些户外活动即可以娱乐身心，锻炼体魄，还能充饥。
野果通常被加工成速冻食品或制成果酱，给冬季维生素供给不足的时候提供补充。 虽然俄罗斯的轻工业比较匮乏，但他们的自给自足能力却十分强大，至少在食物供应上不用担心。 俄罗斯是允许合法打猎的，狩猎季节时，猎人们会深入森林，猎取野兔、野鸡、鹿等动物。 这些肉类是他们冬天饮食的重要补给，一位熟练的猎人在冬天只需要打到一头鹿，就足够供应全家的肉类需求，还能分一点给亲朋好友。
如果猎到两头鹿，卖掉这些鹿肉、内脏、皮毛和鹿角所得的收入，也能让猎人和家人过上两个月的滋润生活。 更有冒险一点的人会组队猎取狼和熊，在俄罗斯的一些视频中，你可能会看到俄罗斯人追逐熊的激动场面，他们之所以敢于如此，是因为手中持有枪械。 猎杀后的熊皮、熊掌和熊爪会被出售给需要的市场，价格颇为可观。
另外，猎获的貂和水獭，皮毛经过加工，根据大小价值从1500卢布到数千卢布不等。 俄罗斯虽不是物质富裕的国家，但他们绝不会挨饿。 |
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