澳大利亚超大型无人水下潜航器“幽灵鲨”揭开神秘面纱

当地时间4月18日，安杜里尔工业公司（Anduril）与澳大利亚皇家海军等联合研制的“幽灵鲨”（Ghost Shark）超大型无人潜航器（XL-AUV）原型机亮相，并宣布“幽灵鲨”计划将提前完成并符合预算。“幽灵鲨”计划是高级战略能力加速器（ASCA）的零号任务。

该公司表示，“幽灵鲨”具有模块化、多用途的能力，可灵活执行澳大利亚国防军的系列任务，比如高级情报搜集、基础设施检查以及监视、侦察和目标捕获。

澳大利亚超大型无人潜航器“幽灵鲨”（Ghost Shark）

此前，安杜里尔工业公司与澳大利亚皇家海军、澳大利亚国防科技集团签署了价值1.4亿美元的合同，以联合研制开发三艘“幽灵鲨”。该公司执行主席兼首席执行官大卫·古德里奇表示：“我们有信心在三年内完成由澳大利亚人为澳大利亚国防军设计并生产三艘'幽灵鲨’的计划，且该计划'只是传统国防计划中的一小部分’”。

为了促使这一目标顺利达成，该计划正在使用其所称的“新颖的规模化敏捷开发技术”，包括 3D 打印技术。安杜里尔工业公司计划最终为澳大利亚海军批量生产“幽灵鲨”，而后用于出口。

“幽灵鲨”的艺术效果图

从外观上看，“幽灵鲨”与安杜里尔工业公司之前推出的 Dive-LD（LD 代表大排水量）区别很大。Dive-LD 是一种自动潜航器（AUV），曾作为该计划的试验平台。

在2022年12月公布Dive-LD试验台时，澳大利亚海军少将彼得·奎恩解释说，该试验台将用于实验、测试和验证潜在能力，以更好地确定“幽灵鲨”的任务集。

安杜里尔工业公司的Dive-LD 试验台

“幽灵鲨”除了比Dive-LD大得多之外，其外观与另一种超大型无人潜航器——波音公司的“逆戟鲸”（Orca）有很多共同之处，后者的第一艘原型已于去年12月交付美国海军试用。美国海军希望将“逆戟鲸”最初用作扫雷艇，之后可能将其任务范围扩大到水下监视和/或电子战。

然而，与“幽灵鲨”形成鲜明对比的是，根据政府问责办公室的数据，截至2022年底，“逆戟鲸”项目已超出预算2.42亿美元，并被推迟了三年。

“逆戟鲸”（Orca）超大型无人潜航器

与 “逆戟鲸”不同的是，目前“幽灵鲨”的性能指标尚未公布，因此无法对两者进行比较。一个明显的差异是“幽灵鲨”无人潜航器的设计中有小型的后掠鳍，其功能尚不完全清楚。无人潜航器上的可伸缩桅杆通常用于安装传感器、通信装置和推进控制信号接收装置。

澳大利亚国防工业部长帕特·康罗伊曾表示，“幽灵鲨”超大型无人潜航器可能用于执行不明“打击”任务。然而，总体而言，我们迄今对“幽灵鲨”的任务描述还很模糊。

根据官方的说法，虽然相关细节仍在研究之中，但开放式架构设计和模块化的结合应能确保“幽灵鲨”能够安装各种传感器和弹药。

值得注意的是，“幽灵鲨”将在很大程度上依赖人工智能（AI），以确保它能自主执行任务。在与外界通信机会有限的长航时水下行动中，尤其是在高危环境中，这一点尤为重要。这也是安杜里尔工业公司擅长的领域，其重点是人工智能/指挥和控制，以及如何将这些技术应用到不同类型的无人机中。

从“幽灵鲨”的板状船体向下俯瞰

虽然有关“幽灵鲨”的自主程度的细节披露很少，但这也表明澳大利亚国防军对人工智能，特别是无人驾驶领域作为未来力量倍增器的强烈兴趣。一旦“幽灵鲨”将各种任务传感器、潜在武器和人工智能技术整合在一起，它将成为澳大利亚海军载人水下舰队的重要辅助设备。随着该国首批核动力潜艇的到来，水下舰队也将迎来一次重大能力改造。

当前，“幽灵鲨”在很大程度上仍处于研发阶段，特别是在海军陆战队最终将以何种方式使用它等方面尚不明确。但其首架原型机的迅速出现表明，水下战争的面貌正在加速改变，自主水下航行器的重要性将会与日俱增。

作者：THOMAS NEWDICK