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文｜孟德夫子 “宝琳，你在哪里？该和妈妈回家了！” 在宁静的小镇上空，一声声焦急的呼唤回荡着，却始终得 不到任何回音。 宝琳·皮卡德，一个刚刚还在自家的农场边嬉戏的小女孩，突然之间就仿佛人间蒸发了一般。 这起事件发生在1922年的法国，当时，宝琳的失踪案件在当时社会上引发了巨大的波澜。 这不仅仅是一个普通的孩子失踪案，随后接踵而至的是一连串既诡异又令人毛骨悚然的事情。
位于法国西北方向的布列塔尼区域，有着一个幸福度非常高的小镇，名为“古阿鲁杜”。这座小镇人口稀少、面积宽广，原住民不过一百余户，家家户户依赖着经营自家的农场和制作手工艺品维持生计。 皮卡德一家三口人就生活在这个宁静的小镇中。他们拥有自己的农场，日子过得朴素而幸福。家中的小天使，2岁的宝琳·皮卡德，是父母的掌上明珠，从出生起就享受着父母无尽的爱护与呵护。 宝琳遗传了母亲的倾城容貌，金色的卷发轻轻垂落，大眼睛闪烁着无邪的光芒，每当见到人，总会露出如同洋娃娃一样的甜美笑容。镇上的人都十分喜爱这个可爱的小女孩。 然而，这个被幸福环绕的家庭，未曾预料到他们即将遭受一场诡异的噩梦。
在古阿鲁杜，家家户户之间彼此都十分熟悉。当皮卡德夫妇在农场忙碌时，宝琳便会在附近自由地玩耍，等到父母工作结束后，他们就一同回家。 1922年4月的一个黄昏，皮卡德夫妇像平常一样叫宝琳回家吃晚餐。通常，宝琳一听到妈妈的呼唤就会立即欢跑过来，但是那天，无论夫妇俩如何呼唤，都不见宝琳的踪影。 他们起先以为宝琳可能跟朋友们玩跑远了，便开始沿着农场往外寻找，一边寻找一边呼唤，但始终没有回应，也看不到宝琳的身影。 随着夜幕降临，皮卡德夫妇意识到情况异常严峻，急忙报了警，并请求邻居们帮忙搜寻。因为小镇地处山区，一旦宝琳误入森林，可能会遭遇野兽，对于一个仅2岁的孩童来说，情况极为不利。 警察很快就来了，他们与居民们一道开始了密集的搜索行动。大家合力将小镇每一处可能的角落都翻遍，还搜索了周围的森林，甚至是附近的其他小镇也都搜遍了。 经过连续几日的搜寻，宝琳仍不知所踪，仿佛凭空消失了一样。
宝琳失踪的事情迅速在古阿鲁杜及其周边村镇传播开来，引起了公众极大的恐慌。村民们纷纷表示担忧，怀疑有拐卖儿童的犯罪分子在作案，纷纷呼吁警方迅速介入解决案件，以防止再有相似事件发生。 警方对此案高度重视，迅速投入了大量警力展开调查。很快，警方就查到了一条线索。当地一名村民名为卡门，其对宝琳异常喜爱，据悉，卡门经常笑嘻嘻地对宝琳说，要带她去其他地方玩。 面对警方的询问，卡门却称当天自己并未在村中，更没有见过宝琳。经过一番调查，警方确认了卡门的清白，线索也就此断了。 随后，警方开始在各大城镇和各大报刊上发布寻人启事，并附上宝琳的照片，期望能够从公众处获得有用的信息。 随着时间的流逝，宝琳的失踪案在古阿鲁杜的关注度逐渐下降。除了皮卡德夫妇依然坚信女儿还活着外，多数人都认为宝琳可能已经不幸遭遇野兽，尸骨无存了。
然而，在宝琳失踪第21天时，事情出现了转机。 皮卡德夫妇突然接到了法国瑟堡市警方的电话。警方在电话中说，他们在瑟堡街头发现了一名流浪女孩，与报纸上的照片长得一模一样，希望皮卡德夫妇能前来辨认一下是否是他们失踪的女儿宝琳。 据瑟堡警方透露，之前有人目击到该女孩身边一直有一名神秘女子陪伴，但后者随后便消失了踪影。当警方找到这名女孩时，她已经在街头流浪了多日。看到警方提供的照片后，皮卡德夫妇瞬间泪流满面，这不正是他们的女儿宝琳吗？ 见到小女孩本人后，两人毫不犹豫地将她紧紧拥入怀中，此刻，他们确信无疑这个女孩就是自己的女儿。 但令人疑惑的是，宝琳看起来似乎有一点变化，不仅比失踪前瘦了一点，而且身高也矮了一点，身穿的衣物也不是失踪时穿的那一套。另外，一个只有2岁的小女孩，是如何跨越400公里来到瑟堡的？皮卡德夫妇并未过多深究这些问题，而是沉浸在爱女失而复得的喜悦中。 但在回家的途中，宝琳表现得十分奇怪，她对父母十分冷漠，对他们的话也无动于衷，仿佛听不懂当地方言。这种奇怪的表现让皮卡德夫妇不禁产生了一丝疑问。
回到家后，为了确认是不是自己的错觉，他们特地请来了邻居和亲朋好友来见宝琳。尽管宝琳的记忆似乎完全丧失，看起来不认识任何人，但所有人都一致认为她就是宝琳。警方也告诉夫妇俩，这就是他们的女儿。 皮卡德夫妇于是也放下了心中的顾虑。只是宝琳一直不开口说话，这令他们非常担心。他们带她去医院进行了检查，医生诊断说宝琳是由于遭受惊吓导致的应激反应，并告知在家中安静休养一段时间后就会逐渐恢复。 果不其然，几日后，宝琳开始能够使用当地方言与父母进行沟通了。而在回到她失踪的那个农场时，她表现出了明显的害怕和抗拒。因此，大家都确定她就是宝琳，都为这个小女孩能够“失而复得”感到由衷的高兴。 为了庆祝宝琳平安归来，皮卡德一家在他们家中举办了一场隆重的庆祝活动，特地邀请了小镇的居民一同前来。 其中，一个名叫马丁的邻居也受邀而来。
马丁虽然是古阿鲁杜的居民，却没有自己的土地，因此经常辗转于各个农场间，帮农场主们干活为生，很少待在村中。 他踏入皮卡德家的时候，情绪显得十分激动。他见人便问：“你们确定这就是宝琳吗？真的找回宝琳了？是她本人吗？” 这番话令邻居们十分困惑，不知如何是好，只得尽量避开他。 随后，皮卡德夫妇带着宝琳现身时，马丁忽然对宝琳大叫起来。他双手抱头，如同见鬼般尖叫着：“Godisfair,Iamguilty（上帝是公平的，我有罪）”。 见此，皮卡德夫妇立即上前探问其情况，然而马丁发出诡异的笑声，挣脱了皮卡德夫妇的手，发疯似的冲出院子。 皮卡德夫妇对此感到非常惊讶，四周的人群同样显得茫然无措。不过，宾客们很快重新投入到欢乐之中，似乎遗忘了这一插曲。
皮卡德夫妇感到，马丁对宝琳失踪和找回的反应过于强烈，必定隐藏着某些不为人知的秘密，决定次日再找他详细问问。然而第二天，发疯的马丁就被警方送往了当地的精神病院接受治疗。 此后一段时间，宝琳似乎逐渐恢复了一些记忆。正如瑟堡警方所述，宝琳告诉皮卡德夫妇，她记得在瑟堡时有个女人和她在一起， 这很可能就是绑架她的人贩子。 但时间已经过去了很久了，宝琳又十分年幼，无法详细描述那名女子的外貌，因此警方也无法进一步追踪人贩子。 为防悲剧再次上演，皮卡德夫妇变得格外小心，不再让宝琳单独在农场周围玩耍，总要有人陪伴在侧。 然而，1922年5月26日，一件诡异的事件发生了。
宝琳回家后的第三周，就在宝琳失踪的农场附近，人们发现了一具被肢解的幼童尸体。 这具尸体已经严重腐败，露出了森森白骨。尸体的手脚都不翼而飞，头颅也被砍下，散落在身体旁边。 更令人震惊的是，尸体旁整齐摆放着一套儿童的衣服，正是宝琳失踪时所穿的那套！ 发现这具尸体的是一名偶经此地的村民，他迅速通知了警方与皮卡德夫妇。 警方立即赶到现场进行勘查，初步确认遗体属于一名不超过三岁的女童，死亡时间大约在一个月左右。 但让人困惑的是，尸体旁的头骨是属于一名成年男性的。 一下子发现两具尸体，让警方头疼不已。
闻讯而来的皮卡德夫妇，看到幼童的尸体及旁边的童装后，几乎当场晕厥。 这套衣物，正是宝琳失踪当时的穿着，通过死亡时间和年龄的判断，他们几乎可以确定，躺在地上的尸体，才真正是他们的女儿宝琳！ 然而，如果眼前的尸体确实是宝琳，那么家中的那个孩子又是谁呢？这个成年男性尸体又是谁的呢？ 联系到之前马丁不寻常的反应，警方断定他对这起案件有所了解。但是他们前往精神病院寻找马丁时，发现他的精神状态仍旧混乱不清。 最终，警方做出判断，认为死去的那个女孩才是皮卡德家琳。而那个被认为是宝琳的孩子，实际上是和她长得十分相似的另一个小女孩。 这场从误以为找回失散女儿到再一次陷入绝望的过程，对皮卡德夫妇造成了极大的心理打击。
在警方的协助下，皮卡德夫妇安葬了自己女儿的遗体，并为其举办了葬礼。 而对于那个从瑟堡带回来的所谓的“宝琳”，皮卡德夫妇感到难以面对。他们难以接受一个和自己女儿长得一模一样的孩子站在自己面前，而自己的女儿却永远地离开了。 于是，他们决定将这个女孩送往孤儿院。 不幸的是，六个月后，孤儿院爆发了一场麻疹疫情，这个女孩由于年纪尚小且未能得到及时有效的治疗，很快便去世了。 尽管这个女孩可能与皮卡德夫妇没有血缘关系，但他们失去了一个女儿，又在六个月后又失去了另一个“女儿”，实在是一场让人叹息的悲剧。
然而，就在这个案件结束很久之后，又有一个传闻在当地流传开来，是关于一个名叫伊芙的丧夫女性的。 据说伊芙有一个和宝琳年纪相仿的女儿，但是因病去世了。 为了能继承丈夫留下的遗产，伊芙需要带着女儿回到夫家，若是夫家人知道女儿去世，必然不会让她拿到遗产。 无计可施之下，伊芙发现了独自在外玩耍的宝琳，并将她诱拐走，换上了新衣服，假扮成自己的女儿。 据瑟堡警方和那个被带回的女孩所言，女孩身边曾有一位神秘女性，极有可能就是伊芙。伊芙在成功继承了财产后，便将宝琳遗弃在瑟堡，任她自生自灭。 当得知宝琳被寻回的消息后，伊芙担心宝琳会揭露自己，于是挖出自己已故女儿的尸骨和宝琳的衣物，故意放置了在皮卡德家附近，否则，如何解释之前村民和警察大范围搜寻，却一直未曾发现尸体呢？ 恰巧，这一幕被马丁目击，使得他以为宝琳被伊芙杀害了。当他再活着的宝琳时，由于极度惊恐而精神错乱。 不过，尽管这一推测在逻辑上颇为合理，但仍存在许多疑点。
这宗案件已经历经百年之久，由于当时缺乏先进的DNA鉴定技术，无法确定那个女孩是否真的是宝琳，同时，另一具男尸的身份也依旧成迷。 而在这个事件中，最可怜的还是那两名仅仅两岁大的女童，她们的生命都在尚未完全绽放之前就戛然而止。 |
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