综述
人生短短几十年，是我们经常挂在嘴上的一句话，平时不会有什么感觉，但是真的到了生病或者发现自己衰老的时候，就会开始感叹生命的短暂了，即使是在生存环境大大改善的今天，人类的平均寿命依然只有不到70岁。
但是和这个令人悲观的数字形成对比的是这样一个观点，那就是人类理论上其实可以活到1000岁，我们不仅会感到奇怪，如果真的是这样，那么剩下的900多岁去哪里了呢？
人类寿命
从每一个具体的个体来看，寿命是各不相同的，每一个人的人生都会因为这样那样的原因突然结束，可以说是人各有命，但是从人类作为一个种群的角度看，我们的寿命和其他的生物之间还是有明显的区别的。
庄子当中有一个非常著名的对比，“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋”，描述的就是那些方生方死的生命，有的只有两个季度的寿命，有的甚至活不过一个白天。
作为人类最好的朋友，狗的寿命也只有十几年，所以很多养宠物狗的人，就算相互陪伴得再久，也会面临一场很快就会到来的离别。
这些都是大的框架，具体在现代社会，一个群体的寿命长短不仅有他本身的身体基础问题，也跟整个外部的条件息息相关，比如环境质量高低，生活和工作状态健康与否，医疗水平如何等等，都会在客观上影响平均的寿命水平。
那么人类的寿命状况到底如何呢？研究表示，目前的人类寿命确实是处在缓慢上升的过程中，但是并没有给出一个最终的界限，比如最多能够上升到哪个水平。
在此之前，很多人包括专业的研究人员都认为这个界限应该是120岁左右，但是随着越来越多的长寿人口出现，这个数字很明显已经不能解释人类的寿命发展状况了，所以有人索性放弃了对它的设限。
延长寿命的因素
甚至一些人相信，人的寿命也许是可以无限增长的，虽然这种说法听起来有点不着边际，但毕竟在几百年前，人类距离70岁的人均寿命也是遥不可及的，从现实因素上看，决定寿命长短的有两个关键因素，一个就是生物年龄，另一个就是修复能力。
生物年龄也就是我们上面提到的一个物种大致所处的一个寿命框架，比如狗很少有能够超过二十年的，人类很少有超过一百岁的。
而修复能力指的就是每个个体实际的身体素质，比如我们身边就有这样的人，不管生了多大的病，手术之后都恢复得特别快，平时要是有点小问题，基本上扛一下就没事了。
但是有的人就不行，生一场病感觉半条命都没了，这种人大多数情况下寿命也确实不会太长，但是有一种理论认为，其实一百多岁根本不算什么，人类的理论寿命实际高达1000岁。
1000岁如何可能
这个理论的提出瞬间掀起了社会各界的热议，它的提出者奥布里·德·格雷也获得了大量的关注，所以很多人认为他不过是在哗众取宠，用一些不着边际的论调吸引眼球，但是这位已经头发花白的老教授似乎也没有什么动机这样做，那么他做出这种判断的依据是什么呢？
这还要从另外一个名叫细胞分裂极限的理论说起。
这个理论最早是在20世纪60年代提出的，提出者生物学家海弗利克在他的细胞分裂实验中获得了新的发现，那就是影响细胞分裂极限的条件。这个发现的关键就在于一个此前从未被完全探索清楚的结构，也就是生物染色体末端的一个端粒状物质。
从实验观察的结果来看，这个端粒物质的大小直接和细胞的分裂次数相联系，一个细胞分裂得越多，它的染色体末端端粒就越小，直到这个端粒消失的时候，这个细胞也就走到了寿命的尽头，无法再产生新的细胞了。
那这个端粒物质到底是什么呢？从工作原理上看，它可以被理解为一种纠错结构，细胞每进行一次新的分裂时，必须要经过这个端粒，而在端粒当中存在一些无法被复制的成分，如果不被去掉的话，也就无法完成复制的过程。
端粒物质就这样，一直处在被削减的状态中，等它彻底消失的时候，也就是身体开始走下坡路的时候，因为再也没有新生的细胞了。
在这个理论的基础上，奥布里·德·格雷提出了新的看法，他认为细胞分裂并非一定就是不断削弱的过程，这其中还存在着激活机制和修复功能，如果能够通过某种方式跳过削弱端粒物质这一环，并用自我修复来替代这个部分的话，理论上就可以让细胞的分裂持续更长的时间，因为它不需要依靠端粒物质来完成复制，而是具有更大的自主性。
除非端粒受到其他的损伤，否则细胞将拥有非常可怕的持续分裂能力。
在这个前提下，人类的寿命当然也就能相应延长，不管是因为受伤还是衰老死亡的细胞，都能及时得到补充，人肯定就能获得更好更健康了。
结语
当然，要想实现这种技术，目前还有很大的困难，而且寿命的无限延长到底是不是真的是一件好事，还有待商榷，比如这其中可能存在的伦理道德问题，都是需要我们仔细考虑清楚的。
