漫话星系群（1）
胡经国
一、星系群概述
星系群（Galaxy Group），是指太空中的星系群体，为尺度在100～200万秒差距范围，由相互间有一定关联的若干星系组成的星系群体。星系群的形状不规则；其主要成员为旋涡星系、不规则星系和某些矮椭圆星系，而巨椭圆星系和透镜状星系则较少。
下图为星系群概述图（图源：网络）。
二、星系群、星系团与超星系团
星系一般不单独存在，具有成团的倾向。星系在自成独立系统的同时，以一个成员星系的身份参加星系群或星系团的活动。
星系团是比星系群更大、更高一级的天体系统。一般把超过100个星系的天体系统称为星系团；100个星系以下的天体系统称为星系群。星系团和星系群没有本质的区别，只是数量和规模上的差别而已，它们都是以相互的引力关系而聚集在一起的。
各星系团的大小相差不是很大，就直径而言最多相差一个数量级，一般在1600万光年上下。在星系团内成员星系之间的距离，大体上是百万光年或稍多一些。已观测到的星系团总数在10000个以上；离得最远的超过70亿光年。银河系与数十个星系成团，这就是本星系群。
若干星系团还可形成更高一级的星系成团结构——超星系团。
星系团（或超星系团）就是星系的集团吗？这话当然也对，但是星系团中的成分还远远不止这些。天文学家通过X射线卫星的观测（由于大气层吸收，天体的X射线辐射在地面上一般是探测不到的）发现，在星系团中还聚集了大量的高温气体，也就是所谓的星系际介质。这些气体的质量相当于（甚至超过了）星系团中所有星系质量的总和。它们发出的X射线是宇宙中主要的弥漫X射线源。
至于它们神秘的起源与演化过程、以及它们又是如何集结在一起组成超星系团的，则是宇宙学研究中最基本的问题之一。
下图表示星系群（图源：网络）。
三、本星系群
银河系属于一个以它为中心的星系群，该星系群称为本星系群。它包括仙女星系、麦哲伦星云和三角星系等大约40个星系。
若干星系团还可形成更高一级的星系成团结构——超星系团。本星系群即是以室女星系团为中心的、包括50个左右星系团和星系群组成的、本超星系团的一个成员。
（未完待续）
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