在昨天的短文中，我称呼叶嘉莹为“先生”，觉得那些认为“先生”一词用在女性身上不合适的是一种无理取闹，更不是为女性争取权益。在发表后，我就收到了一位读者的“批评”，是“批评”而不是“质疑”，这个词我用得很准确，因为该读者认为我读了那么多书却没有更多感悟，更没有对任何群体有换位思考和怜悯，而只是打击。对这样的“批评”我并不会生气，因为在创作的过程中，我所面对过的比这更恶劣的批评（包括辱骂甚至诅咒）也数不胜数。我本想直接回复，但细想来还是写篇文章充分说明一下。
她问了我这样一个问题：如果随便一个女性都可以称为先生，男的非要做出贡献才能称为先生，你愿意吗？我觉得，这不是愿不愿意的问题，而更该思考的是：“先生”一词为什么就成了男性的代表？因为“先生”原本就是指对年长者、对老师、对知识分子、对有一定身份的人、对德高望重的人的尊称，“先生”从来都不是男性特有的词汇（比如我称鲁迅为先生、称杨绛为先生、称李小龙为先生、称叶嘉莹为先生，并非是因为他们的性别，而是因为他们做出的贡献），反而是随着时代的推进，当代人更多地认为“先生”就指代男性。从什么时候开始的呢？从西风渐起，把英文中mister的含义也赋予到了“先生”之上，mister在西方原本也只是对男性的敬称，而在民国时期为了性别平等和政治平等，“先生”便不仅仅是对男性的敬称，也同样是对女性的敬称。然而自古时起，“先生”一词便没有性别，反而因为西风吹来就随风飘扬。更不知从何开始，“先生”竟然又成了男性专属。这何尝不是一种倒退？何尝不是对女性的不尊重？我很难不相信，这是有人刻意制造男女对立。总有人渴望战争。我个人在现实中从未称呼别人为“先生”。对男性要么直呼其姓名；关系近的要么称兄或弟，要么称为“老X（X为姓或单名）”，或者是只叫名而不带姓；如果对方是公司老板，就会称其为“X老板”；对于陌生人，我有时干脆什么都不称呼，只说“您好”……而现在的很多人称男性为“先生”（尤其是做销售的），我觉得是并不恰当的，甚至有些不曾有任何作为的、甚至是窃贼罪犯也被称为“先生”，这种附庸风雅真是对“先生”一词的侮辱。在我看来，大多数男性根本不配“先生”这一称呼。
当然，如果女性们真的很在意“先生”一词只是对男性的称呼，将“先生”从女性身上除去是完全有必要的，就像除去那种种陋习一样除去。只是在我看来“先生”一词在我们国家从来不是陋习，我们又何必引入西方的陋习呢？如今这个时代，人们让词汇的确变得有多层含义，但并不是每个含义都值得推广，并不是因为处于现代社会就该与时俱进随波逐流。时代发展带来的弊往往大于利。就像“卧龙凤雏”，原本是指的是三国时期的诸葛亮和庞统，是智慧与忠诚的化身，也是中国传统文化的代表人物；而当代人却将这个词汇变成了贬义词，是对一个人的糟糕表现的辱骂。难道因为符合当代人的说话方式，就要让罗贯中复活并将《三国演义》中的“卧龙凤雏”删掉？还是将《三国演义》从四大名著中剔除？难道这不是当今时代社会风气的问题，而将问题归结于那个词汇吗？当代人浅显的认识、粗俗和扭曲的理解，难道不才是问题的症结所在吗？究竟是我的浅显不深刻，还是谁的偏见傲慢与无知？关于尊重女性，不可否认的是，这个时代的确存在很多不尊重女性的地方，尤其是很多长辈的重男轻女思想，认为必须要生男孩，就像当年的我生来若是女孩，也会被某些长辈一棍子打死，所以我很厌恶这一封建思想；在我的观点中，无论男孩女孩，都有生存的权利、平等的权利。而当代社会也在用种种方式弥补过去对女性权利的压制：拥抱女性主义、地铁的女性车厢、“女士优先”的礼仪原则等等等等。但同样，我也看到了很多利用这一弥补而谋取个人利益的方式：刻意地吹捧与夸大女性而做的商业行为（又是女王、又是女神的）；打着女性主义的旗帜而做的视频、写的文章、出版的书籍，内容甚至都不是正向的价值观；还有网络上很多女性刻意用种种擦边的方式谋取流量与钱财……难道这些行为不才是我们该去批判、该去禁止的吗？难道这些行为不才是真正的不尊重女性吗？对女性最大的尊重，就是像对待常人一样对待，而不是像看待特殊群体一样看待。就像电影《触不可及》所表达的深层含义：对残障人士最大的尊重就是不把他们当作残障人士，尊重比同情心更高级。对女性的尊重何尝不该是如此？而这个世界同样存在不尊重男性、人种、肤色、地域、身高、外貌、贫穷等等方方面面的地方，尊重与不尊重，也从来不是只对女性。我想说的是，无论你是男性还是女性，并不代表你特别。我们都站在大地上。对异性、对不同肤色、对不同地域、对不同贫富、对不同身高的人又何尝不是该有同等的尊重？只是很多人，无论男女，总想着让自己显得比他人特别，总想让自己拥有更多特权，总以为自己才是这个世界主宰般的存在，高高在上地蔑视着其他人，这样的人才不配得到尊重。这样的人也更是愚蠢的。阴暗总是比太阳照耀到的地方多，愚蠢也总是多于智慧的。这里我想引用米兰·昆德拉在《帷幕》中关于“愚蠢”的一段话：“……他们经常能显示出一种令人惊叹的敏感，当他们觉得自己比遇到的人都高明，被别人的愚蠢激怒、拒绝原谅别人时，我们也觉得他们完成可以持这样的态度。……理智可以除去阴险地隐藏在美丽谎言之下的恶的面具。但是面对愚蠢，理智是无力的。它没有任何面具可以除去。愚蠢并不戴面具。它就在那里，无辜的，真诚的，赤裸的。而且是无法定义的。……他们之所以能够有力量坚持自己的意见，没有一丝怀疑，没有一丝犹豫，难道不就是因为愚蠢吗？一种自豪的、高贵的，像从大理石里雕刻出的愚蠢？”
我相当赞同昆德拉的这段话。可悲的浅显、愚蠢与无知就像病毒一样蔓延在人群中，少数人用毕生精力制造出的药丸（或是书籍或是其他智慧）像是过期了一般面对这可怕的病毒毫无办法。它比霍乱、比鼠疫更可怕。霍乱与鼠疫尚可防治，愚蠢是无可救药的。我对此深感悲哀。但好在还有很多清醒的人存在，也确保了那微微发光的灯塔不会熄灭。当然，如果你认为持有这种观点的我才是不尊重女性，认为我这种观点才是愚蠢的，那么，你是对的。
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