慈禧第一次看见电灯亮起，脱口而出喊了2个字，却流传至今成了“口头禅”

在学术探讨中，我们经常会遇到一个引人入胜的历史话题：当将中国历史与世界史进行对比研究时，会产生一种强烈的时空错位感。例如，牛津大学的成立时间可追溯到北宋时期，而唐伯虎与米开朗基罗的生活年代仅相差五岁。

通过这样的对比，我们可以发现，中国在大部分时间内都处于领先地位。然而，这种优势在明末清初时期发生了显著逆转。当时的中国依然停留在封建社会阶段，上层统治者自认为天朝上国，满足于自给自足的供需关系，并实施愚民政策和闭关锁国。与此同时，外部世界经历了文艺复兴和工业革命的巨大变革，科技水平和文化思想迅速发展，将中国远远甩在了身后。

1793年（乾隆五十八年），英国马嘎尔尼使团以庆祝乾隆寿辰为名，带来了当时英国和欧洲工业技术的精华。然而，包括乾隆在内的国人仅将其视为新奇之物，一句“奇巧技品”便否决了这些先进科技，从而错失了一次追赶世界的宝贵机会。

在清朝时期，其对外的傲慢态度暴露了内部的脆弱，这一真相被包括马嘎尔尼在内的英国人洞悉。他们认为这个国家如同一艘外表光鲜但内部破败的战舰，看似强大实则不堪一击。

五十年后，借助舰船和枪炮的力量，英国强行打开了中国的大门，从而揭开了中国长达一个世纪的屈辱历史序幕。

谈及这段历史，慈禧太后是一个绕不开的人物。她初入宫时仅为一名普通嫔妃，因咸丰皇帝生育能力有限，仅留下一子且存活，即后来的同治帝，由慈禧所生。咸丰早逝，年幼的太子即位，慈禧因此得以“母以子贵”，登上历史舞台，并在击败政敌后掌握了大权，开启了垂帘听政的时代，逐渐成为大清朝的实际统治者。然而，慈禧太后为了维护皇室利益和个人权力，在世界快速变革的背景下，对先进思想持有抵触态度，坚持保守政策，导致国家逐渐落后于时代潮流。

在面临落后与外部压力时，国家不得不接受不平等条约。在这一阶段，西方的新技术和物品逐渐进入国内视野。当传统的思想与新兴科技相遇并碰撞时，由于缺乏广泛的知识和理解，国人常常会出现一些现在看来较为荒谬的行为，甚至包括最高统治者慈禧太后也未能避免此类尴尬情况。

以紫禁城首次使用电灯为例，慈禧太后对通电后的灯泡表现出极大的好奇心，她的激动反应引发了在场外国人的哄笑，这在一定程度上反映了当时社会对于现代科技的陌生和不适应。

慈禧太后之所以有如此反应，部分原因可归咎于裕德龄——一位从小随父亲出使多国、精通多种外语的女性。回国后，她被选为慈禧的御前女官，负责翻译工作。裕德龄在国外的经历使她有机会接触到许多先进的事物，她尝试向慈禧太后介绍这些新事物，如照相机等。然而，由于包括慈禧在内的国人对这些新事物的了解有限，往往导致实际操作中出现问题。

慈禧太后为了展现其权威，常常在照相时显得过于庄重，导致照片显得呆板僵硬。

裕德龄巧妙地提出在拍照时说“Cheese”，以缓解紧张气氛，使表情更加自然放松。这一方法逐渐被慈禧所采纳。某次，慈禧误将通电后的灯泡闪光误以为是拍照信号，脱口而出“茄子”，令在场的外国人感到困惑并引发笑声。面对这突如其来的尴尬局面，裕德龄迅速解释称慈禧是在表达这一刻值得纪念的重要性，从而巧妙化解了局面并为拍照创造了机会。

这段关于慈禧的小插曲后来被记录在裕德龄的回忆录《紫禁城两年》中，成为人们闲聊的话题。

尽管拍照时喊“茄子”的做法仍然广为流传，并成为许多人的习惯用语，但从现存慈禧太后的照片来看，她很少展现出笑容。因此，这一说法的真实性仍存在疑问。