1941-45远东的皇家海军

由克里斯·弗洛德伯格制作的精美模型，展示了1941年的“反击号”和“威尔士亲王号”。

皇家海军（包括帝国力量）在远东和印度洋的兵力，1941-1945年

日本在战间期一直是英国假想的海上对手，其在满洲的侵略行为促使英国政府在1930年代初期放弃了裁军的幻想。然而，1939年和1940年英国面临的局势是如此严峻，以至于无法派遣舰船前往远东——简单地说，皇家海军及其自治领海军伙伴在大西洋和地中海面临着更为紧迫的任务。

然而，日本在1939年或1940年并未加入对英国的作战。但这并不意味着该地区是和平的。早在1939年，德国的水面袭击舰就在印度洋对盟国商船进行袭击，并被英国和英联邦的巡洋舰追击。1939年11月，“格拉夫·斯佩”号首次进入印度洋，随后“海军上将舍尔”号于1940年2月跟进，但它们在该地区总共只击沉了三艘船只。然而，德国还派遣了多艘伪装的商船袭击舰——这些改装过的商船将武器隐藏起来，以躲避监视——前往中南大西洋、南极和南大洋、印度洋和太平洋。

从1940年初到1941年底，共有四艘伪装的商船袭击舰在印度洋活动——“大西洋号”“猎户座号”“企鹅号”和“科摩兰号”，以及“科梅特号”与“大西洋号”和“猎户座号”在太平洋活动。这些五艘袭击舰总共击沉了77艘商船和捕鲸船，总计451,225吨。海军巡逻的巡洋舰取得了一些成功：1941年5月8日，“康沃尔号”在非洲之角附近发现了并摧毁了“企鹅号”；意大利伪装袭击舰“兰布一世”于1941年2月27日在阿拉伯海被“利安德号”击沉；1941年11月22日，“德文郡号”在大西洋捕获并击沉了“大西洋号”。

然而，灾难已经发生。1941年11月19日，澳大利亚巡洋舰“悉尼号”在澳大利亚西海岸发现了伪装成荷兰货船的“科摩兰号”，并试图将其拦截。出于某种从未被解释的原因，“悉尼号”靠近至距离“科摩兰号”仅一英里的位置，与其航线平行。意识到无法通过欺骗摆脱困境，16:35，“科摩兰号”发动了一场毁灭性的近距离炮击和鱼雷攻击。几乎在同一时刻，“悉尼号”也开火，两艘船在大约十分钟的交战中都遭受了致命损伤；随后两艘船在熊熊燃烧中逐渐分开。到夜晚，它们彼此失去了视线。“悉尼号”再也没有被发现，其全体645名船员全部遇难；“科摩兰号”在战斗损伤导致引擎故障后自沉，399名船员中有318人被盟国船只救起或乘坐救生艇抵达澳大利亚。

然而，用于应对德国水面袭击舰的巡逻巡洋舰并不是解决日本问题的答案。从根本上说，英国从1939年到1941年的海军问题是如何威慑日本不要参战，而不是准备与之作战。不幸的是，威慑不仅是一个海军问题，也是一个政治问题。正是丘吉尔和他的外交大臣安东尼·艾登，迫使海军部在1941年10月派遣新战列舰“威尔士亲王号”和老式战列巡洋舰“反击号”——Z舰队前往新加坡，作为他们认为需要的威慑力量，尽管海军部希望在1942年3月建立一支平衡的舰队。Z舰队于1941年12月2日抵达新加坡，就在日本决定参战的前一天。威慑失败了。

12月8日凌晨——与珍珠港袭击几乎同时——日本飞机轰炸了新加坡。或许恰如其分的是，海军在这场新战争中的第一枪来自其防空炮。随着战斗的爆发，Z舰队指挥官汤姆·菲利普斯爵士海军上将于12月8日早上8点接管了远东地区所有英国舰船的指挥权。即使在日本袭击珍珠港之前，他们已经在马来亚北部开始了海上登陆。12月8日00:25——比珍珠港袭击早约80分钟——日本试图在哥打巴鲁登陆。尽管最初被守军击退，但在黎明时分，他们已经登陆并经过激烈战斗后开始建立阵地。与此同时，在暹罗海岸的宋卡、特帕和巴塔尼也发生了登陆，几乎没有遇到任何抵抗。

由于日本已经登陆，当务之急是在其部队尚未完成卸载人员、物资和装备之前，趁其脆弱时发动攻击。12月8日17:35，菲利普斯海军上将率领他所能集结的所有舰船出发，攻击宋卡和哥打巴鲁的日本部队，因为这些地区被认为在日本南部法属印度支那的反舰飞机射程之外。这是一支非常小的舰队——现代化的战列舰“威尔士亲王号”、战列巡洋舰“反击号”以及四艘不同型号和年代的驱逐舰。

不幸的是，尽管阴云和雨水为舰船提供了掩护，使其免受日本空中侦察的威胁，但12月9日13:40，Z舰队还是被日本潜艇I-65发现。随后在17:40，日本侦察机被发现，很明显，任何对日本登陆部队发动突袭的机会都已丧失——Z舰队掉头返回。当天23:35，收到报告称日本在关丹登陆，地点比哥打巴鲁以南超过150英里。由于这里距离法属印度支那的日本机场更远，并且靠近返回新加坡的航线，菲利普斯决定前往调查，但他没有请求皇家空军战斗机掩护，也没有通知新加坡方面他的计划变更。12月10日08:45，“威尔士亲王号”的“海象”飞机和驱逐舰“迅捷号”的侦察证明了该报告是虚假的。10:26，一架日本陆基飞机发现了Z舰队。

日本当时已有85架轰炸机在空中待命，等待关于Z舰队的情报。11:00，他们发现了前方的英国舰船。他们发动了一场毁灭性且纪律严明的攻击，11:44，“威尔士亲王号”被一枚鱼雷击中船尾，遭受致命损伤；随后“反击号”在12:25被一枚鱼雷命中中部，但它并未沉没。两艘船仍在继续战斗。然而，缓慢下沉但仍能移动的“威尔士亲王号”在12:23又被三枚鱼雷击中。在同一轮攻击中，“反击号”未能躲避所有瞄准它的鱼雷，并在12:25后不久被多达四枚鱼雷击中；它于12:33倾覆并沉没。13:10，“威尔士亲王号”因严重左倾而下令弃船；13:20，它翻转沉没。Z舰队被摧毁，随之而去的是皇家海军在远东的主要打击力量。

到1月31日，英军和帝国陆军部队已撤退至新加坡岛，并炸毁了连接其与大陆的堤道。1942年2月15日，英国遭受了史上最严重的失败，英军和盟军在新加坡投降。1月初，美英荷澳（ABDA）联合指挥部已经成立，其海军力量包括来自四个国家的几艘巡洋舰和支援的驱逐舰——皇家海军的贡献是“埃克塞特号”以及一些驱逐舰。随着日本入侵婆罗洲和荷属东印度，ABDA海军打击力量试图进行干预。

2月27日，在爪哇海战中，ABDA部队试图击沉一艘前往爪哇的登陆船队。由于不同国籍海军部队之间缺乏共同的战术和程序，ABDA部队出现了严重问题。“埃克塞特号”被日本巡洋舰发射的一枚8英寸炮弹击中锅炉舱，被迫退出战斗；英国驱逐舰“电光号”和荷兰“科滕纳号”被鱼雷击沉。ABDA部队在夜间试图再次攻击日本部队，但“朱庇特号”被水雷击沉（可能是荷兰误布的水雷），荷兰巡洋舰“爪哇号”和“德鲁伊特号”被鱼雷击中并沉没。幸存的巡洋舰“珀斯号”和“休斯顿号”退出战斗，但在随后的一个晚上，它们意外地撞上了一支正在登陆的日本部队，并在一场激烈的近战中被摧毁。

3月1日，“埃克塞特号”在爪哇海被四艘日本巡洋舰和三艘驱逐舰捕获并击沉。荷兰东印度的海军防御已经不复存在；爪哇于3月9日沦陷。海军部所能做的只是尽量挽救那些能够避开日本人的舰船和士兵，因为日本正在迅速占领该地区。现在距离日本最近的英国基地是锡兰的亭可马里和澳大利亚西部的弗里曼特尔。

皇家海军在远东遭受的打击仍未结束。尽管海军部一直在尝试在锡兰重建东方舰队，但许多被派往印度洋的舰船已经过时，或者在航空母舰的情况下，其舰载机部队缺乏经验和实力。这足以让这支“毒酒”的指挥官詹姆斯·萨默维尔海军上将感到绝望。随后，日本采取行动让英国措手不及。指挥珍珠港袭击中日本航空母舰的南云忠一海军中将，带领他的四艘快速航空母舰和四艘快速战列舰对锡兰的皇家海军发动攻击。亭可马里遭到轰炸，在海上，“康沃尔号”和“多塞特郡号”巡洋舰以及过时的航空母舰“赫尔墨斯号”被空袭击沉。

萨默维尔对舰船的指挥——让四艘非常脆弱的、未现代化的一战时期R级战列舰远离危险，同时试图让他的两艘现代化的装甲舰队航空母舰靠近以发动空袭——避免了更糟糕的结果。然而，海军部下令东方舰队将其主要基地从锡兰转移到西边3,000英里的肯尼亚。

从1942年早夏到1944年，皇家海军在印度洋处于防守状态，与敌人的距离，而不是其舰船的质量或数量，是其安全的最重要因素。它有足够的舰船来阻止日本进入印度洋，并将其作为通往中东和澳大利亚的重要补给线加以保护，但仅此而已。它也没有像美国海军那样的舰队补给线，可以让他们无需返回加油而长时间停留在海上。相反，必须在马尔代夫秘密建立一个加油基地。只有海军的潜艇能够将战斗带到敌人那里，但日本在孟加拉湾的船只并不多，尽管在1944年1月，轻巡洋舰“球磨号”被击沉，“北上号”受到损伤。英国在海上唯一能发动的真正进攻是在1942年5月初，当时成功入侵并占领了维希法国的马达加斯加岛，以阻止日本可能的行动。

随着地中海战役的结束，以及“沙恩霍斯特号”的沉没和“提尔皮茨号”在北方水域的瘫痪，海军部现在可以将现代化战舰派往东方舰队。同样重要的是，更现代化的飞机正在抵达航母舰载机部队——“剑鱼”鱼雷/俯冲轰炸机和“萤火虫”攻击战斗机/侦察机，以及通过租借法案获得的美国海军飞机，如“地狱猫”和“海盗”战斗机以及“复仇者”鱼雷/俯冲轰炸机。这些额外的资源使得在萨默维尔指挥下的东方舰队得以开始攻击苏门答腊和爪哇的日本基地和经济设施。

1944年4月，英国航母对苏门答腊的沙榜岛发动攻击，并由东方舰队的战列舰进行炮击。随后在5月，东方舰队对爪哇的苏腊巴亚的炼油厂发动了成功的空袭；这两次行动都得到了美国航母“萨拉托加号”的加强。7月，沙榜岛再次遭到攻击。总体而言，从1944年3月到10月，对马来屏障沿线的日本领土发动了八次这样的攻击。

更重要的是，尽管丘吉尔不情愿，而且美国海军最高层明确反对与任何人分享即将到来的战斗，但皇家海军将派遣一支英国太平洋舰队与美国海军一起作战，以清除入侵日本本土的最后障碍。11月22日，布鲁斯·弗雷泽爵士海军上将升任英国太平洋舰队（BPF）司令，东方舰队的大部分资源被转移到他的指挥下。弗雷泽的资历如此之高，以至于他超过了美国海军指挥官。为了避免尴尬的指挥问题，他决定一旦进入太平洋，就从岸上指挥舰队，而日常的海上指挥则由他的副手伯纳德·罗林斯爵士海军中将执行。

实际上，弗雷泽自1944年8月起就已经指挥东方舰队——萨默维尔被派往华盛顿，以应对美国海军的负责人欧内斯特·金上将，他是美国反对BPF的主要原因。金通常被描绘成反英人士，但这或许并不公平。他当然脾气暴躁且专横，但最重要的是他支持美国海军，而不是反英。然而，在英国的强烈压力下，金对BPF的反对被克服了。皇家海军将分享对日本即将到来的胜利。

1945年3月，英国太平洋舰队加入了美国海军中太平洋指挥部。在从锡兰前往澳大利亚，然后前往马里亚纳群岛链的途中，BPF对苏门答腊的巨港炼油厂进行了两次大规模袭击。BPF的第一个行动是作为美国海军上将雷蒙德·斯普鲁恩斯的第5舰队的一部分。作为第57特遣舰队，BPF是冲绳岛登陆行动——“冰山行动”的一部分。第57特遣舰队的任务是压制位于冲绳和台湾之间的一组岛屿——八重山群岛的日本机场，从而阻止日本从更西边的基地将飞机调往登陆场。

从3月26日到4月20日，BPF攻击了日本机场，并抵御了报复性空袭，然后撤退以进行补给和更换损失的飞机。BPF的作战能力之强在于，它被替换的不是来自美国快速航母特遣舰队TF 58的特遣群，而是美国第5舰队的护航航母。5月4日，TF 57返回岗位，并在接下来的三周内继续对机场发动攻击，直到5月25日BPF再次撤退到马努斯进行补给。BPF于7月16日重返战场，这次作为TF 37加入威廉·哈尔西海军上将的第3舰队，该舰队沿着日本海岸随意行动。在这个阶段的战役中，BPF不仅向日本本土发动了飞机攻击，还使用其战列舰“乔治五世国王号”和巡洋舰部队进行了海岸炮击。

在西南方向，东方舰队的继任者、由亚瑟·鲍尔海军中将指挥的东印度舰队也在对日本作战。1945年开年形势大好，五艘驱逐舰在马六甲海峡发现并击沉了日本重巡洋舰“羽黑号”，这场精心策划的鱼雷攻击命中了日本舰船八次，使其在几分钟内沉没。X型袖珍潜艇被用于切断从西贡到新加坡和香港的海底电报电缆（XE4）以及从香港到新加坡的电缆（XE5）。X型潜艇还被部署在因缺乏燃料而停泊在新加坡港内的日本舰船周围。

7月31日，两艘X型潜艇潜入港口，在重巡洋舰“高雄号”上铺设了磁性水雷。水雷炸毁了“高雄号”的底部，使其在浅水中直立沉没。XE3号指挥官伊恩·弗雷泽中尉和他的潜水员詹姆斯·马金尼斯上士都被授予维多利亚十字勋章。上个月，皇家海军的潜艇取得了重大胜利，当时“Trenchant号”在班加海峡成功击中了重巡洋舰“足柄号”。被五枚鱼雷击中——这展示了T级潜艇重型舰首齐射的价值——“足柄号”在大约30分钟内沉没。

1945年8月15日，在广岛和长崎投下的原子弹的三重打击下，苏联在8月9日参战后在朝鲜和满洲里摧毁了日本“关东军”，以及常常被忽视的由于盟军潜艇战导致日本几乎饿死，日本宣布无条件投降。海上，BPF的后勤状况一直很脆弱，因为它的小型临时舰队补给线，情况危急。决定只能在日本水域支持一个小分队，以便出席正式的投降仪式。最终，只有战列舰“约克公爵号”（搭载弗雷泽海军上将）和“乔治五世国王号”、航空母舰“不屈号”、巡洋舰“纽芬兰号”和“新西兰号”以及十艘驱逐舰（其中两艘是澳大利亚的）留在日本附近，并被分配到东京湾的泊位，见证这一仪式。9月2日，日本在“密苏里号”上正式向盟国代表投降；弗雷泽海军上将代表英国签署了投降书。皇家海军的第二次世界大战结束了。