方剂其实就是中医的“药方”，其中的“方”指的就是治病的配方，“剂”是调配的意思。很早以前，中国就有用单一的药材来治病的做法，后来，经过不断的实践，人们发现将不同的药物结合起来煎煮成汤，效果更好，这就是最早的方剂。
方剂通常包括四个部分：君药、臣药、佐药和使药。简单来说，君药是治疗主要症状的药物，臣药是帮助君药增强疗效的药，佐药可以缓解一些副作用或辅助治疗其他症状，使药则是帮助药物更好地发挥作用的药物。
现代的技术为方剂的临床应用和研究提供了很多便利，现在许多常见病、多发病都能用到这些古今方剂，像是消化系统、呼吸系统、心血管、泌尿生殖系统等各种疾病，甚至是一些传染病、肿瘤等，都能通过中医方剂得到很好的治疗效果。
从历史上看，方剂的理论早在《内经》中就有所论述，而一些重要的方剂记录也早在战国时期的《五十二病方》中出现了。随着时代的发展，方剂的种类越来越多，不仅有汤药，还有丸药、散药、酒药等，甚至一些名医如张仲景、孙思邈等，都留下了大量的经典方剂。随着中西医结合的推进，现在对方剂的研究和应用也越来越广泛。
