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现在的年轻人恐怕无人知道“脚班”的意思，不妨先解释一下：脚班是指上世纪从事搬运工作的一种行业组织，主要活动在码头、行栈间，负责货物的运送和装卸。脚班旧称“脚夫”。 小时候，我在小纪镇上看过脚班，挺羡慕的：十多个壮汉，每人肩上都披有帆布缝制的“搭肩”，据说挑担时这可以用来缓解肩膀的压力。他们挑着沉重的担子（大多时是粮食，有时是煤炭），挺胸收腹，步伐一致，哼着“吭唷吭唷”的号子，煞是威风。听老人讲，这些脚班可挣不少钱，比在乡下扛扁担强不知多少倍呢。 上世纪80年代中期，我们竹墩乡成立了供销合作社、粮站、商业公司，竹墩脚班应运而生。竹墩的脚班不同于小纪镇上的脚班。竹墩是临时组合的，并不是一个固定的组织，人员变动大，有活儿就干，没活儿各自回家种田。脚班在供销社揽的活儿较多，如挑煤炭，搬运各种农用物资；在粮站，是把粮站收购来的粮食打包抬上船送到国家粮库；在商业公司，则是扛木头。当时商业公司贩来杉木卖给老百姓建房造屋。几十吨的大船装得满满的，脚班一到，每人扛一根4米长、16公分粗的木头，轻漂漂的。半天功夫，船仓见底，结账，分钱，打散。当时，脚班有个头，是我表舅花文干。他这个头是义务性质的，不多拿一分钱，揽活儿，找人，安排作业，结账等忙得逸逸当当。偶而，结账分完钱剩余块把钱就不再分，买2包香烟，散给大伙儿抽，解解乏，如还剩下大半包，众人就说：“留着留着，不散了，由你事务事务。”他也就不再客气了。 乡镇行政区划调整后，我们竹墩乡撤销并入小纪镇。竹墩由乡成为村了，供销社、粮站、商业公司也都不复存在了，竹墩脚班似乎随之失业了。事实上并不是这回事。 东方不亮西方亮。生活一天天好起来，老百姓翻建楼房形成一股风。那时建楼房普遍用楼板。这一来，给脚班创造了重新就业的机会。楼板要从水泥预制厂运回家，怎么运？凭一家人实在难以做到。砌房时上楼板可是件头等大事，搭建一个简易的“跳板”（抬楼板的人要从跳板上一步步二层楼的高度卸下楼板），一块4米长的楼板重700多斤，四人抬，通过跳板上二楼，想想都让人汗毛直竖。这个活儿非脚班莫属。 或有人说，自家请三朋四友不也能办成？办不成！上楼板不但是重体力活儿，还有相当的技术含量。四人抬楼板，不仅力气要旗鼓相当，而且需要配合默契，步调一致，该发力时一齐发力，快了、慢了、早了、迟了都不行。如果不是训练有素，经验丰富，是难以胜任的。有个人家为了省钱，自己找了几个亲友上楼板，一块两块倒也结结巴巴的抬上去了，待到上第三块时出了豁子：有一人乏力，脚步一个踉跄，导致四人从跳板上摔下来。大祸临头，还砌什么楼房，把准备砌楼房的钱全部用来治病救人都不够。从此，不管哪家砌楼房上楼板都得找脚班不可。脚班成了上楼板的专业班。 由于竹墩脚班上楼板从未出过险情，名声大振。小纪周边乡镇人家砌楼房都慕名找竹墩脚班。 我的表舅花文干去世后，赵玉喜成了竹墩脚班的头。脚班的头，不是由哪级组织任命的，是由脚班的一班人推荐公认的。这个头，只有服务的义务，没有捞取好处的一丁点儿权力。脚班的业务几乎都是上门的业务。赵玉喜识字不多，为人憨厚，话语不多，更谈不上花言巧语。有人找上门，他只问：“有什么交易让我们做？”谈到价钱，他会说：“你放心，我们从不瞎来，几十年了，不信你访访。你开个价，只要弓不离谱就行，我们从不多计较。”偶尔遇到奸刁的主家，交易实在谈不拢，他会拱拱手说：“对不起，这交易我没法对大家交待，你另找下家吧。”对方见状忙说：“你的份儿我另加，还不行吗？”赵玉喜嘻嘻一笑答道：“交易不成仁义在，你不必多说。” 如今砌楼房也过时了，时新砌套房，不用楼房，说楼板不安全不防震。赵玉喜的脚班依然存在，只是减员较多。主要是有些人年届耄耋，心有余力不足了，或者子女不让他们做活儿了。 赵玉喜今年88岁了，他依然当头，整天忙忙碌碌的。他常年都穿蓝咔叽中山装，嘴上不离一支烟，他走路姿势是独特的：小步快走，节奏感特強。逢人总是笑咪咪地先打招呼。“老赵，你今年多大了，还在忙呀？”不少人见他都禁不住问一声。“小呢，88噢，有人找呢，能忙就再忙年把吧。” 现在的赵玉喜主要的是忙“扶终”（指帮人家料理后事）。生活条件好了，农村“扶终”之风盛行。庄上不管哪家老人去世都必须找人“扶终”。整个“扶终”程序越来越复杂，越来越规范。最简办的需要找四人“扶终”，一般的要找八个人。主家管吃管喝，每人一天付100元不等。赵玉喜为人好，不讲究吃喝，服务费随主家意，从不争嘴。过去用烟是五六元钱一包的，现在最简单是红南京、玉溪，也有不少人家给中华。赵玉喜见到中华烟会说：“太考究了太考究了，弄包红南京吧。” 有人常问赵玉喜：“你是愁吃还是愁穿？这把年纪还东跑西走的忙这忙那。”赵玉喜答道：“跟你说实话，我虽然没有退休金，但我的棺材本（指养老的钱）余得足足的。牛扣在桩上也是老，还是有事做心里逸当，不然整天呆在家中心慌慌的，浑身不舒服。城里人锻练身体，我做事也是锻练身体哦。” 竹墩的脚班将会成为历史。人们也许很快会忘掉赵玉喜，但赵玉喜的精神我们不该忘记！ |
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