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怀素被认为是书坛最后一位称得上“圣人”的大师，尤其在草书领域，虽然后世仍有黄庭坚、徐渭、王铎等高手，但他们都没有做到超越怀素。他之所以能达到如此水平，离不开勤奋和悟性。
怀素的勤奋不仅表现在他种了数万棵芭蕉树，将芭蕉叶作为纸张练习写字，还在于他广泛临摹前辈们的法帖，学习笔法并化为己用。从邬肜、二王、皇象、索靖、张芝、崔瑗、杜度到智永、虞世南、张旭、颜真卿，无所不临。
而他的悟性则表现在将诸家笔法融会贯通，并从世间万事万物中汲取灵感，然后用在草书的创作中：“吾观夏云多奇峰，辄常师之，其痛快处如飞鸟出林，惊蛇入草。又遇坼壁之路，一一自然。”所以，启功认为怀素的草书是人工与自然、法度与意趣完美合一的典范。
怀素从少年时因草书成名“少年上人号怀素，草书天下称独步”，再到通过颜真卿学到张旭草法，几十年的“修炼”使得他晚年达到了“人书俱老”的境界，动笔则如孙过庭所说：“一画之间，变起伏于锋杪。一点之内，殊衄挫于毫芒。”45岁以后的他，草书已经臻于化境了。
在他50岁生日那天，他酒后忘性，写出了一件奇作，邱振中认为“这既是对王羲之的追忆和崇敬，也有几分挑战和不服的意思”，此作就是《王羲之传》。这件作品被学界称为“素师衰年草书之冠”。论用笔之畅快尽兴、法度之丰富多变，胜过了《自叙帖》《苦笋帖》等。
《王羲之传》墨迹已失，所幸有刻本收录于《秘古阁帖》中，全卷纵24厘米、横470厘米，共80行、400余字，字径大小不一，小的有4厘米，大者足有8厘米，洋洋洒洒，痛快尽兴，当为“妙手偶得”之作。不论是笔画质量还是书写的流畅多变，已然超越了“书圣”王羲之。
《王羲之传》用笔豪迈大气但没有背离古法，顺锋起笔，入纸后衄挫、调锋，中锋行笔，笔画圆劲爽利，骨肉变换自然，笔力丰沛，点画曲金断铁，似锥画沙，牵丝引带，绞转灵巧，转折处圆笔处理，线条富有韧性，又像“折钗股”。
起笔、收笔自然无垠，如何绍基所说：“怀素得法于张长史，其妙处在不见起止之痕。前张后黄，皆当让素师独步。”在结字方面，此作以险绝奇宕和富有节奏感著称，既有羲之草书的纵势，又有开张舒展的，左右结构高低错落，上下部分收放自如，还有一笔书形成的字组，可谓精彩至极。
纵览全卷，法度精于毫芒，每一笔都值得细细品味，将它临摹通透，晋唐正统草法也就掌握了。
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