长江，发源于青藏高原唐古拉山脉
全长6397千米（一说）
是世界第三长河、亚洲第一长河
它自青藏高原向东倾泻而下
跨越中国地势三级阶梯
最后经东海汇入太平洋
其流域面积达180万平方千米
约占中国国土面积的1/5
滋养着中国近四成人口
其源头包括
楚玛尔河、沱沱河、当曲三支
以沱沱河为正源
三源交汇一段称通天河
玉树州直门达以下，始称金沙江
金沙江穿行于青海、西藏、四川、云南之间
其间有最大支流雅砻江汇入
至四川宜宾纳岷江始名长江
此后，汇入长江的支流包括
赤水、沱江、嘉陵江、乌江
汉江、湘江、沅江
赣江和清江等
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