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如果你不理解概率,你就不理解世界。

 钺YUE 2025-04-24 发布于天津

你参加了一个电视游戏节目,主持人给你三扇门让你有奖竞猜,其中一扇门后面是一辆崭新的汽车,另外两扇门后面是山羊。现在,你随机选了一扇门,比如1号门,然后主持人(知道门后是什么)打开了一扇没有汽车的门,比如3号门,后面是山羊。现在,你有一个选择:保持原来的选择,还是换成另一扇未开的门?

你觉得二者概率一样吗?

许多人直觉上认为换不换门无所谓,赢的概率都是50%,但实际上,换门后,你赢得汽车的概率是2/3,不换门,赢的概率是1/3

Mathematically, we are not good at computing probabilities; emotionally, we are even worse at acting on them.

从数学上来看,我们不善于评估概率;从情感上来看,我们更愿意相信直觉。

著名统计学家、《黑天鹅》作者纳西姆·塔勒布如是说。说的就是这个思维模型:009/100 概率思维 (Probabilistic Thinking) 。

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what

概率思维,是一种用概率而非确定性来分析和解决问题的思维模式。

在传统的确定性思维中,我们倾向于将事件简化为“会发生”或“不会发生”的二元对立。然而,现实世界并非如此黑白分明。无论是天气变化、投资回报,还是疾病诊断,大多数事件的结果都介于必然与不可能之间,带有某种程度的随机性。概率思维要求我们承认这种不确定性,并为每一种可能的结果赋予一个概率权重,然后基于这些概率以及潜在的收益或损失来评估和决策。

芒格说,如果你不理解基本概率,你的生活就像单腿参加踢屁股比赛,给了别人巨大优势。在他看来,以概率方式思考是投资者的基本素养。对普通人来说,如果你不考虑概率,你就不会真正理解世界。

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我们常常陷入一种“确定性错觉”:当我们说“事情一定会成功”或“这不可能失败”时,表面上看是自信,但其实忽视了现实中几乎所有事件都带有某种程度的不确定性。概率思维的核心正是要求我们要正视这个“不确定性”,用概率来衡量那些看似确定或不确定的事。查理·芒格在投资与生活中的很多选择里,都依赖对潜在事件概率和后果的评估,从而让他和巴菲特在极具风险的投资市场里能更理性地把握机会。

在现实世界里,如果我们只用“成或不成”“对或不对”来思考,很容易做出极端决策:要么过度冒险,要么草木皆兵。一个将世界纳入概率视角的人,则会更少陷入“极端情绪”。当我们意识到成功只是存在一定概率,而非百分百确定,就会做好更充分的风险管理与准备;当我们发现失败也并非必然,就能更好地捕捉潜在机会。这种“事件以概率分布存在”的视角,正是芒格特别强调的关键认知能力。

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理解基本概念和相关知识,是让概率思维落地的前提。

基本概念

要掌握概率思维,首先需要理解其背后的基本概念和工具。

事件 概率论中的“事件”是指一个或一组可能的结果。例如,掷骰子得到“6”是一个事件。

概率 事件发生的可能性,用0到1之间的数值表示。0表示不可能,1表示必然。例如,明天可能下雨的概率是0.3(即30%)。

条件概率 在已知某事件发生的情况下,另一事件发生的概率。例如,已知天阴了,下雨的概率可能会从30%上升到70%。

贝叶斯定理 这是概率思维的基石之一,用于根据新信息更新概率。公式为: 。其中,P(A∣B) 是条件概率,表示在B发生时A的概率。贝叶斯定理的核心思想是:我们的信念(先验概率)应随着新证据的出现而更新(后验概率)。

期望值:决策的量化工具 概率思维的核心在于“期望值”(Expected Value),它是各种可能结果的收益(或损失)与其概率的加权平均。计算公式为:  。期望值将概率和后果结合起来,为决策提供了量化依据。

例如,假设你在考虑是否参加一场赌局:有60%的概率赢得100元;有40%的概率输掉50元。期望值计算如下:  。期望值为正40元,表明从长期来看,这场赌局对你有利。

概率分布与不确定性 在更复杂的情况下,事件的结果可能不是单一的,而是呈现某种分布。例如,投资回报可能服从正态分布(钟形曲线),既有高收益的低概率,也有低收益的高概率。理解概率分布能帮助我们更全面地评估风险,而不仅仅盯着“平均值”看。

应用场景

投资与商业决策 芒格和巴菲特在投资中运用概率思维,评估风险与报酬。他们关注企业维持竞争优势的概率,如可口可乐因全球品牌力而高概率保持稳定现金流。优秀管理层失误概率低,能识别并对冲风险,而管理混乱、短期逐利的公司亏损概率更高,因此还会给管理层打上一个“概率权重”。市场预期若远超实际价值,买入亏损概率高,狂热市场更易导致失败。此外,并购、研发、市场扩张等商业决策也需量化法规、技术、竞争、资金等因素,并赋权计算综合概率,以确保理性判断。

生活与个人决策 概率思维不仅适用于投资或商业,也能优化个人决策。职业选择时,可设想不同场景:读研的机会成本、就业后的收入成长、风险与回报等,为成功或失败估算概率,比简单判断“去大公司更好”更理性。健康医疗中,医生会列出鉴别诊断,我们也应动态更新信息,不因体检异常恐慌,也不因指标正常掉以轻心。理财消费时,大额支出是否值得,取决于心理满足与价格的匹配度。如奢侈品能带来社交或心理增益,即便概率不高,也需权衡。生活中的很多选择本质上是“下注”,显性化概率思维,能减少盲目与冲动。

为什么概率思维常被忽视?

概率思维如此重要,为什么大部分人平时并没有刻意去使用它?

人性偏爱确定性 人类深层次渴望安全感,渴望确定的结论。我们本能地喜欢把事情简化为肯定或否定,而非去计算一个微妙的 30% 或 70%。这是心理上的舒适区,而概率思维则是要跳出这种二元简化的范式。

概率计算太复杂  现实世界极其复杂,很多变量都在互动,简单的数学模型并不足以完全描述。对多数人而言,去学习概率论、统计学或者博弈论,往往是一件耗时、费力,且与“直觉思考”相冲突的事。

把概率视作赌博投机 有人误以为“概率思维”就是鼓励去赌,因为任何事件只要概率不为 0,就可以“拼一把”。事实上,这种理解将概率思维等同于盲目投机,是对它的扭曲。真正的概率思维是综合考量概率、后果、成本和收益等多方面因素,而不是只要“有机会”就冲上去赌。

正⁠⁠因如此,我们需要长期地、有意识地练习概率思维,通过阅读相关书籍、进行案例演练、反思自己的决策过程,来不断改进对事件结果的“概率感知”与“期望值评估”。在这方面,芒格是个非常好的榜样,他⁠⁠一生孜孜不倦地追求多学科融合,尤其是将数理统计、心理学、经济学结合起来,从而构建了自己高效而独特的认知体系。

如何训练概率思维?

利用统计工具和数据 当面临不确定性事件时,多关注真实的统计数据、研究报告,而不是只靠网络谣言或零碎的口碑。哪怕我们无法做到绝对精确,也要尽量让自己的判断基于某种“客观基准概率”。

尝试使用简单的概率模型 不需要很高深的数学,只要掌握基本的“加法规则”“乘法规则”“贝叶斯公式”,就能在很多实际场景做出更合理的判断。比如在多重因素叠加时,你可以将事件拆分成若干独立或条件独立的子事件,再逐步计算概率。

建立“场景分析”习惯 在做重要决策前,多问自己几个问题:“最坏结果是什么?它的概率是多少?这会给我造成怎样的损失?”“最理想结果是什么?它大概几率有多大?”在不断拆解与衡量的过程中,你会发现自己更能看清利弊,也更能分辨哪些前提过于乐观或悲观。

对照实际结果进行复盘 做完一个决策后,无论成败,都要回到当初的概率判断上,看看是否过度乐观或恐惧。比如“我当时认为成功概率是 80%,实际证明失败了”,那么需要反思当时的估计在什么环节出了问题,是忽视了某些风险因素,还是高估了自己的能力?

刻意向外部征求反馈 在大多数情形下,我们无法独自客观地评估所有变量。找一两个在领域内有经验、思维严谨的人进行探讨,可以帮助我们校正偏差。真正的概率思维者并不排斥与别人对话,而是把他人的观点看作修正自己概率估计的一个信息源。

概率思维的敌人

诺贝尔经济学奖的主、《思考,快与慢》的作者丹尼尔·卡尼曼认为,人类大脑天生无法很好地处理概率(The human mind is not designed to deal with probabilities very well)。

概⁠⁠率思维的敌人,是人类大脑里的一系列“认知偏差(Cognitive Bias)”:

过⁠⁠度自信偏差(Overconfidence Bias)⁠⁠ 人们通常会高估自己的判断准确性,认为自己比实际更擅长预测结果。这种偏差会让我们在计算概率时,倾向于将成功概率视为远大于真实值,从而导致决策失衡。

代表性偏差(Representativeness Bias) 当人们把某事件简单地与“看起来相似”的案例联系起来时,就可能忽视基准概率。例如,听到某人“喜欢辩论”“喜欢逻辑分析”,就贸然认为对方是律师,而没有考虑“律师在所有职业中的基准比例”究竟是多少。这种忽视基数概率的错误,会严重影响我们的概率判断。

可得性偏差(Availability Bias) 我们往往根据脑海中能想到的“例子或场景”的清晰程度来判断概率。比如,若近期看到新闻报道飞机失事,就会夸大搭乘飞机的风险,忽略了事实上飞机比汽车更安全的数据统计。

锚定效应(Anchoring Effect) 初始给出的某个数字(锚点)会在潜意识里影响我们的后续估计,即使这个锚点与实际并无直接关联。投资里若先听到有人报出一个不切实际的目标收益率,我们后续的判断会不自觉地被这个数字框定。

正是因为大脑在处理概率时与生俱来地有各种“漏洞”,我们才需要在实践中刻意运用概率思维来对冲、纠偏这些不自觉的偏差。

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概率思维看似只是一种数学或统计逻辑,但这一思维模型背后的精神内核却是对世界不确定性的敬畏

芒格说,如果你不考虑概率,你就不会真正理解世界(If you don’t get probabilities, you don’t understand the world)。一旦接受了“不确定性”是常态,我们就会在思维上更加灵活、在决策上更加理性,也会更接近事件真相的各种可能性。

换言之,掌握概率思维并不是把自己训练成一个冷漠的“计算机器”,而是让自己学会在纷繁多变的情境中仍能保持清醒,不轻易被各种所谓的“绝对论”所摆布。我们可以通过合理的概率估计来管理风险,预留足够的安全边际,并在合适的时机把握那些高期望值的机会。这就是芒格所推崇的“更高层次的思维能力”,也是我们在不确定的世界里寻求理性与智慧的核心路径。

当你下次再面临重大抉择时,不妨停下来想想:这里面有哪些不确定因素?我能不能给它们一个大致的概率权重?如果这件事真的有 70% 的可能失败,但成功后回报巨大,那么风险与收益的期望值是否依旧值得我去下注?答案当然要结合你自身的目标、资源与对风险的偏好,但最为关键的是,我们要先在心理上承认:大部分事情都无法被贴上“100%成功”或“100%失败”的标签,真正明智的决策,都建立在对各种可能性的理性权衡之上。

知道太多道理,却仍然过不好这一生。因为道理光知道没有用,关键要做到。愿你我,能做到:

理解世界的不确定性,把握人生的确定性。

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