中国古典家具用材中“紫檀”最为珍贵，但是从明清到民国都使用哪些品种的“紫檀”，古典家具的研究者们始终没有得出定论。《中国树木分类学》说，“紫檀”属于豆科植物中的一种，有15种之多。其中两种产于中国，一种是“紫檀”，一种是“蔷薇木”。 美国学者认为：中国从印度进口的“紫檀”就是“蔷薇木”。中国古典家具的研究者从传世的“紫檀”家具分析，认为这些家具所用的大料居多，这与“十檀九空”的传统说法相悖，和“紫檀”的生态不相符；而与“蔷薇木”的生态接近吻合。因此传世的“紫檀家具”究竟是“紫檀木”还是“蔷薇木”，人们并不明晰，对它们的区别也不十分清楚。中国生长的木本蔷薇植物多达30属600多种，哪一种与“紫檀”相近尚不知道。民间还有“老新紫檀”的说法。一般认为“老紫檀”色紫，“新紫檀”色红。但是研究者从实践中认定此说法不准。“紫檀”一直是一个谜。紫檀具有硬、香、色泽与纹理好的特点，它作为家具中的顶级材料，制造出的紫檀家具在木质纹路、雕刻花纹、图案和颜色方面极具天然独特，这对重于文物和收藏，讲究家具装修艺术的中国人来说更情有独钟。值得一提的是，紫檀固然珍贵无比，但并非所有的紫檀家具都具有艺术收藏价值。“花梨纹紫檀”一直是艺术界和收藏界达成共识所承认的珍贵紫檀。 |
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