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从前，某个小渔村里有一老汉叫程老实。 程老实人如其名，是村里出了名的老实人。他个儿不高，皮肤黝黑，一双粗糙的大手长满了老茧，那是常年在地里劳作留下的印记。他说话总是慢吞吞的，做事也从不耍滑头，村里人都说他是"老实得连个弯都不会拐"。 这天清晨，天刚蒙蒙亮，程老实就起床了。他轻手轻脚地穿好补丁摞补丁的粗布衣裳，生怕吵醒还在睡梦中的妻子。妻子王氏这半年来一直病着，咳嗽不止，脸色蜡黄，请了郎中来看，说是肺痨，需要好生调养。可家里哪有余钱买药？程老实看着妻子日渐消瘦，心如刀绞。 "当家的，这么早就要出去？"王氏还是被惊醒了，虚弱地问道。 程老实蹲在炕边，握住妻子枯瘦的手："我去趟赵富贵家，把三年前借给他的二十两银子要回来。你的病不能再拖了，得赶紧抓药。" 王氏眼中闪过一丝忧虑："赵富贵那人...能还钱吗？" "放心，他是我从小一起长大的兄弟，当初说好三年还的。"程老实勉强笑了笑，拍了拍妻子的手，"你好好休息，我晌午前就回来。" 出了门，程老实抬头看了看天。东边的天空泛着鱼肚白，但西边却压着黑沉沉的云，怕是要下雨。他紧了紧腰带，加快脚步向村东头的赵家走去。 赵富贵的宅院是村里最气派的，青砖黛瓦，门前还立着两只石狮子。三年前赵富贵说要扩大生意，向程老实借了二十两银子，那是程老实祖上留下的全部积蓄。当时赵富贵拍着胸脯保证："老程，咱们兄弟一场，三年后连本带利还你三十两！" 程老实站在朱漆大门前，深吸一口气，抬手敲了敲门环。 "谁呀？大清早的！"一个尖细的女声从里面传来，接着是踢踢踏踏的脚步声。门开了一条缝，露出赵富贵妻子那张涂脂抹粉的脸。她一见是程老实，立刻拉下了脸。 "哟，这不是程大哥吗？这么早有何贵干啊？"她挡在门口，丝毫没有让程老实进去的意思。 程老实搓了搓手，局促地说："弟妹，我找富贵兄弟有点事，他在家吗？" "不在！"赵妻干脆利落地回答，"去县城谈生意了，三五天回不来！" 程老实急了："那...那能不能麻烦弟妹跟他说一声，我家里有急用，想拿回三年前借给他的二十两银子..." "什么银子？"赵妻眼睛瞪得溜圆，"我们家富贵什么时候借你钱了？你可别血口喷人！" 程老实如遭雷击，结结巴巴地说："三、三年前，四月十八，富贵兄弟跑我家借的，他亲口说..." "呸！"赵妻一口唾沫差点吐到程老实脸上，"穷疯了吧你？想钱想疯了来讹我们？滚！再敢来我报官抓你！"说完"砰"地一声关上了门。 程老实站在门外，浑身发抖。他不敢相信，从小一起长大的兄弟，竟然会这样对他。那可是他全部的家当啊！没有这笔钱，妻子的病怎么办？今年的田租还没交，再拖下去，连地都要被收走了... 天空开始飘起细雨，程老实失魂落魄地走在回村的泥路上。雨水打湿了他的衣衫，他却浑然不觉。路过村口的小酒馆时，他听见里面传来熟悉的笑声——是赵富贵！ 程老实冲进酒馆，果然看见赵富贵正和几个商人打扮的人推杯换盏，桌上摆了好几个硬菜。酒是上好的女儿红。赵富贵穿着绸缎长衫，手指上戴着玉板脂，满面红光，哪有一点出门谈生意的样子？ "富贵兄！"程老实声音颤抖地叫道。 赵富贵转头看见程老实，脸色一变，但很快又堆起笑容："哟，老程啊！来来来，一起喝一杯！" 程老实走到桌前，用只有两个人听到的声音低声说："富贵，我家里实在困难，妻子病得厉害，能不能把三年前借的二十两银子..." "什么银子？"赵富贵大声打断他，对同桌的人说，"我这兄弟怕是喝多了，大清早就说胡话！" 同桌的人哄笑起来。程老实涨红了脸："富贵，你不能这样！当初你亲口说的..." "我说什么了？" 赵富贵猛地站起来，一把揪住程老实的衣领。“程老实，你说我借你的银子，可曾立了借契？” 程老实摇摇头。 赵富贵步步紧逼：“那可有人证物证？” 程老料摇摇头，那是一个晚上，赵富贵半夜突然跑到家里，说自己做生意赔了本，要喝西北风了。看到他哭得一把鼻子一把泪，自己心一软，就把攒了几年的二十两拿了出来，连借契都没有写，更不要说到官府备案了。 "无借契，无人证物证，仅凭你空口白牙就说我借你二十两，谁信！你到官府打官司也赢不了！穷鬼！自己没本事挣钱，跑来讹诈我？滚出去！"说着用力一推，程老实踉跄着退到门口，跌坐在泥水里。 酒馆里爆发出一阵嘲笑，像一把把尖刀扎在程老实的胸口，痛得他喘不过气来。程老实爬起来，头也不回地跑进了雨中。 雨越下越大，程老实漫无目的地走着，不知不觉来到了村外的月牙湖边。湖水在雨中泛起无数涟漪，灰蒙蒙的天空压得很低。程老实站在湖边，泪水混着雨水流下。 "二十两银子...那可是几年舍不得吃，舍不得喝，攒下的的全部积蓄啊..."他喃喃自语，"妻子病重无钱医治，田租交不上，地也要没了...我活着还有什么意思？" 程老实脱下外衣和鞋子，整整齐齐地叠放在湖边，然后一步一步走向湖心。冰凉的湖水没过他的膝盖、腰部、胸口...最后，他深吸一口气，闭上了眼睛。 就在湖水即将淹没他口鼻的瞬间，程老实突然感觉有什么东西托住了他的身体。他惊讶地睁开眼，发现自己竟然浮在水面上，没有下沉！ "年轻人，为何轻生？"一个苍老的声音从背后传来。 程老实转头，看见一位白发白须的老者站在水面上，手持一根碧绿的竹杖，正慈祥地望着他。老者身穿素白长袍，衣袂飘飘，竟不沾半点水渍。 "我...我..."程老实惊得说不出话来。 老者叹了口气："我乃这月芽湖的湖神，守护此地已有三百年。见你面善心慈，不忍看你枉死，故现身相问。" 程老实这才回过神来，羞愧地说："湖神老爷，小人一时糊涂...因家贫妻病，讨债无门，才..." 湖神抚须问道："你所讨何债？" 程老实便将借给赵富贵二十两银子，今日讨要反被羞辱的事一五一十道来。湖神听罢，眼中闪过一丝神光。 "那赵富贵确实欠你银两？" "千真万确！"程老实急道，"若有半句虚言，天打雷劈！" 湖神点点头："我观你面相，确是个老实本分之人。这样吧，你且随我来。" 湖神用竹杖轻点水面，湖水竟然自动分开一条路。程老实惊讶地发现自己可以像在陆地上一样行走。湖神领着他来到湖边一棵老柳树下。 "在此处往下挖三尺，自有你的造化。"湖神说完，身影渐渐淡去。 程老实跪地叩拜："多谢湖神指点！"等他抬起头，湖神已不见踪影，雨也停了，阳光穿透云层，照在湿漉漉的柳树上。 程老实赶紧用手刨起了柳树下的泥土。挖了约莫三尺深，果然碰到一个硬物——是个密封的陶罐！他小心翼翼地把罐子扒出来，用棍子刮开蜡封打开一看，里面竟是满满一罐银锭！粗略一数，足有二百两之多！不知是何时埋下的，此时已经有点发黑。 程老实又惊又喜，再次向湖的方向叩拜，然后抱着陶罐快步回家。 "当家的！你这是..."王氏见丈夫浑身湿透却满脸喜色，怀里还抱着个泥乎乎的罐子，惊讶地问道。 程老实把罐子放在桌上，激动地说："他娘，咱有钱了！你的药钱，田租，全都有了！"他把湖中奇遇告诉了妻子。王氏听罢，泪流满面，两口子准备了祭品，对着月牙湖的方向连连作揖。 第二天，程老实用这些银子请了城里最好的郎中给妻子瞧病，付清了田租，又买了一块上好的水田，又准备翻修自己家的宅子。 赵富贵听说程老实突然发了家，连忙悄悄的打听，又惊又疑，偷偷跟踪他到了月牙湖边，后来就不知所踪。 当天晚上，程老实做了一个梦，梦里赵富贵也打扮成一副穷酸的样子，去跳河。结果水都漫到了胸口，也没有所谓的湖神来搭救他，结果脚下一滑，再也没有上来。 这个梦真实得就像他站在跟前一样。他又惊又疑，谁知道几天后，有人在月牙湖上打渔，网到了赵富贵的尸体，已经被水泡得不成样子，连脑袋都被湖里的王八啃掉了一半。 众人看了都议论纷纷，都骂他背信弃义，贪心不足，这才有了如今的下场。 赵富贵的死，程老实很大的感情，虽然有了钱，但他始终保持着勤劳朴实的本性，常常接济穷人，成了方圆百里交口称赞的大善人。 每当有人问起他的奇遇，程老实总是憨厚地笑笑说："老实人不吃亏，老天爷看着呢。" |
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