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作者：张龙杰 1900年，八国联军的枪炮声如恶魔的咆哮，无情地撕裂着古老中国的身躯。紫禁城再也不是那座固若金汤、威严庄重的皇家禁地，恐惧与慌乱如瘟疫般在宫墙内蔓延。慈禧太后，这位曾经在权力巅峰翻云覆雨的女人，此刻却陷入了前所未有的绝境。  当八国联军的铁蹄逼近京城，慈禧再也顾不得往日的尊贵与威严，她匆忙下令准备出逃。那个清晨，天色未明，紫禁城一片混乱。慈禧身着朴素的农妇衣衫，头发凌乱，眼神中满是惊惶与不甘。光绪皇帝也是一脸憔悴，在太监的搀扶下，脚步踉跄地跟随在慈禧身后。大队人马在尘土飞扬中匆匆出了西直门，开启了逃亡之路，史称“庚子西狩”。 一路上，条件艰苦得超乎想象。往日养尊处优的慈禧，此刻不得不忍受路途的颠簸和食宿的简陋。他们风餐露宿，所到之处，百姓流离失所，官员们也大多自顾不暇。在一个小县城，慈禧一行人只能挤在狭小的驿站中，食物粗陋难咽，与皇宫中那些山珍海味相比，简直是天壤之别。但慈禧别无选择，她知道，只有活下去，才有机会挽回局面。  逃亡途中，慈禧深刻体会到了权力的脆弱和帝国的摇摇欲坠。曾经对她俯首称臣的官员们，此刻也有了各自的盘算。而她唯一能依靠的，似乎只有那几封往来的电报，与远在京城收拾残局的李鸿章等人保持着联系。在这艰难的日子里，慈禧心中的恐惧和悔恨交织。她后悔自己当初的盲目排外，引发了这场大祸；但同时，她又对权力有着深深的执念，不甘心就这样失去一切。 终于，在李鸿章等人的努力下，清政府与列强签订了《辛丑条约》。虽然这个条约让中国背负了巨额赔款，割地求和，主权进一步丧失，但对慈禧来说，这意味着她终于可以结束逃亡生涯，回到紫禁城。 1902年，慈禧太后和光绪皇帝一行浩浩荡荡地回到北京。紫禁城依旧巍峨耸立，但经历战火洗礼，早已不复往日的辉煌。宫殿的墙壁上还残留着炮弹的痕迹，曾经繁华的街道如今一片萧条。慈禧踏入紫禁城的那一刻，心中五味杂陈。她表面上恢复了往日的威严，继续把持着朝政，但内心深处，却充满了对未来的迷茫和恐惧。  为了挽回民心，重振朝纲，慈禧开始推行“新政”。她下令废除科举制度，兴办新式学堂，派遣留学生出国，学习西方的先进技术和文化。同时，她也试图改革军制，编练新军。这些举措虽然在一定程度上推动了中国的近代化进程，但在当时积重难返的社会背景下，显得有些杯水车薪。 在推行新政的过程中，慈禧依然没有放弃对权力的掌控。她一方面支持洋务派的改革措施，另一方面又对改革的速度和程度进行严格把控，生怕改革触动了自己的统治根基。这种矛盾的心态，使得新政在实施过程中遇到了重重阻力。许多地方官员阳奉阴违，改革措施难以真正落实。 随着年龄的增长，慈禧的身体每况愈下。她时常感到头晕目眩，精力大不如前。但她依然不愿意放权，每天依旧要处理大量的政务。朝堂之上，她坐在高高的宝座上，眼神却越来越空洞。光绪皇帝虽然名义上还是皇帝，但实际上早已被慈禧架空，成为了一个傀儡。他对慈禧的怨恨与日俱增，但却无力反抗。 1908年，光绪皇帝突然病重。关于他的死因，至今仍是一个谜团。有人说他是被慈禧派人毒死的，也有人说他是自然病逝。但无论如何，光绪的死对慈禧来说，无疑是一个巨大的打击。在光绪去世的前一天，慈禧也感觉到自己时日无多。她强撑着病体，召集王公大臣，立溥仪为帝，让溥仪的父亲载沣监国。 1908年11月15日，慈禧太后在中南海仪鸾殿病逝，享年七十四岁。这位统治中国近半个世纪的女人，终于走完了她充满争议的一生。她的一生，充满了权力的争斗、奢华的享受，也见证了中国近代史上的屈辱与苦难。在她死后，清朝的统治也摇摇欲坠，仅仅三年之后，辛亥革命爆发，清王朝宣告覆灭，中国两千多年的封建帝制也随之画上了句号。  慈禧太后的最后岁月，是一个帝国日暮途穷的缩影。她在风雨飘摇中试图力挽狂澜，却最终无力回天。她的故事，成为了历史长河中一段沉重而又引人深思的篇章，让后人不断地反思那个时代的种种，汲取教训，继续前行。 |
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