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寒夜，深宫。 忽明忽暗的烛火里，一只利爪伸向床上妇人的胸腔，将热腾腾的肝肺扯出咀嚼，两排尖锐的齿间，蘸满了鲜血。 随后那物飞身入宫墙，对着沉寂的长安城，发出了瘆人的怪叫--喵！ 这不是志怪小说中的章节，也不是恐怖电影里的桥段，而是被载入正史中的一幕。
01 公元598年，初春，长安。 这一年，隋文帝杨坚临朝已经18年，海晏河清人心安定，开皇盛世的阳光，洒遍大隋江山的每处角落。 然而，一则从深宫里传出的骇人消息，顿时令人心惶惶。 当朝皇后独孤伽罗患上了怪病：整个人精神恍惚梦呓不止，更兼腹痛难忍，像有只猫潜伏在胸腔内，展开尖牙利齿撕扯着五脏六腑。 几乎与此同时，越国公杨素的夫人郑氏也表现出了同样的症状。 一番循脉问诊，御医们一致认为：皇后和郑氏并不是患病，而是被人施了猫鬼蛊。 其实这并不是什么稀奇事，早在几年前，长安城内就流行一种蓄养猫鬼的巫蛊之术。 施蛊者通过念咒、施展魔法、驱使、操纵猫的鬼魂去害人。 猫鬼上身后，被害者肺腑如同被针刺一样痛，而且家产也会被它转移到豢养它的主人家。 之前大理寺也有人前来报案，声称家人被仇家施展了猫鬼蛊，因而招灾生病。 因为案子听起来惊悚离奇，再加上查无实据，为稳定人心，大理寺便认定报案者妖言惑众，将其投入大狱了事。 问题是，这两位受害者都不是寻常人。 皇后独孤伽罗是西魏重臣独孤信的第七女，自杨坚登基被封后以身作则严以律己，堪称母仪天下的贤内助。 另一位受害者郑氏，是北魏开府仪同三司郑道颖的孙女，出身名门世家，丈夫杨素功高盖世尊崇无限。 这两位可谓是天下最显赫的贵妇了，对她们施展猫鬼蛊，凶手究竟意欲何为？
02 猫鬼撕扯的，不止是皇后的肺腑，还有长安百姓的恐惧和好奇。 如果不能揪出真凶，任由恐慌在民间弥散，整个帝国将会陷入无休止的动荡。 杨坚思索了许久，将怀疑的目光锁定在一个人身上。 此人就是他的小舅子，皇后的异母弟弟，延州刺史独孤陀。 独孤陀的父亲独孤信被北周权臣宇文护逼迫自杀后，独孤陀就与母亲郭氏一家被流放到蜀地长达17年。 直到杨坚取代北周建立大隋，姐姐成为皇后，独孤陀这才得以回到长安。 在姐姐的操持下，独孤陀迎娶了越国公杨素的妹妹，并升迁成为延州刺史。 这事听起来不可思议，独孤陀本人也是皇亲，两个受害者一个是独孤陀的姐姐，另一个是他的妻嫂，都是实在亲戚，怎么可能是施蛊的真凶呢？ 杨坚之所以怀疑独孤陀，是因为他外祖家族有一项骇人听闻的绝技--养猫鬼。 早在三十多年前，杨坚就听人说过，独孤陀的外祖郭氏家族擅长养猫鬼，独孤陀有个舅舅早年就是因为养猫鬼，不慎被猫鬼反噬而死。
郭氏嫁给独孤信后，将其祖传的猫鬼蛊术也带到了独孤家。 为证实自己的判断，杨坚将独孤陀召入宫中，退左右后，开始盘问他。 “皇后和郑氏患病，你可曾知道？”杨坚阴沉着脸问道。 “臣听说了，心中也焦虑万分。”独孤陀谨慎地回复道。 杨坚不想再虚与委蛇，压低声音来个单刀直入：“她俩生病，可是你家猫鬼所为？” 独孤陀一听脑袋就懵了，诅咒皇亲这可是谋逆大罪。 他赶紧跪拜道：“臣承蒙国恩，当然不敢犯下这等欺君罔上十恶不赦的罪恶，再说臣也没有理由这样做。” 怕杨坚不信，他随后又补充道：“我家从未养过什么猫鬼，也不知道什么是猫鬼，望陛下明察，还臣清白！” 03 自古君威难测，杨坚生性猜忌苛察，年迈后又刚愎自用。 他自认为推断并无差错，没想到独孤陀矢口否认，这让他觉得独孤陀不仅忘恩负义，而且狡猾强横，因此怒不可遏。 于是他下诏令左仆射高颎、言官苏威、大理正皇甫孝绪、大理丞杨远等重臣组成联合调查组，彻查独孤陀蓄养猫鬼一事。 |
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