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秦可卿，国公宁府长房长孙媳妇，生得美艳异常，性情平和，行为稳妥，为合府之人所称赞叹服，只可惜，这位艳冠贾府群芳的美人到底薄命了些，为金陵十二钗最先魂归太虚的一钗。
秦可卿死后，素日里与秦可卿私交甚密的王熙凤，听到来人报丧时，是吓出了一身冷汗，大抵因为梦中刚与秦可卿交谈，恐惧胜过悲痛。而令人不解的是，宝玉在听到秦可卿死去的消息时，正是在睡梦中，文中写道其反应是：
连忙翻身爬起来，只觉心中似戳了一刀的，不忍'哇’的一声，喷出一口血来。
对于秦可卿的死，合族之中若说反应最大的，除了贾珍那如丧考妣的表现便是宝玉了，为此宝玉这一处表现令许多读者疑惑不已，为何？
首先，贾珍悲痛，是因为其与秦可卿有私情，这在文中多处细节可以窥见，比如秦可卿病中贾蓉不闻不问，作为公公的贾珍却忧心忡忡，念兹在兹，更有脂批中提及删去的“遗簪”、“更衣”情节，以及删除的回目名称“秦可卿淫丧天香楼”等。
而宝玉呢？可以说十二钗中，与宝玉交集最少的就是秦可卿，主要原因便是两人身份的限制，宝玉不仅长秦可卿一辈，更因其为宁府儿媳，虽两府常有走动，但多是男女互妨，即便宝玉偶尔跟随贾母凤姐等人至宁府，也多是个陪衬，根本没有与秦可卿单独相处的机会。
其次，宝玉虽自小在女儿堆里厮混，视女儿为珍珠美玉，娇花嫩柳，呵护非常，但在面对这些女儿死亡时，反应并没有如此强烈，譬如金钏跳井，有一半的原因是因为宝玉，可宝玉也未见悲恸至此。若说金钏与宝玉交情有限，那和宝玉相处了五年八个月的晴雯，两人素日举止亲密，宝玉对其高看过袭人不少，可听到晴雯死后宝玉还是可以平静地为其作一首《芙蓉女儿诔》，毫无秦可卿死后吐出一口血的激烈反应。
所以，秦可卿死后宝玉吐血，历来被人揣测纷纷，而关于这点，脂批有特别说明说原因，其言：
宝玉早已看定可继家务事者可卿也，今闻死了，大失所望。急火攻心，焉得不有此血？为玉一叹！
脂批在红学研究中的地位举足轻重，这里无需赘言，其批注极多时候对作者的创作意图和隐喻都能很好的说明，使读者更能深刻地去了解这部作品，更为各红学派别分支提供了依据，然脂砚斋即便是曹公的知己或妻子，终归不是作者本人，故难免有会错作者意思的时候，比如这一处。
宝玉吐血的原因，真的如脂批所言，看定秦可卿为可继家务者，闻之死去才急火攻心么？并不见得。
虽然在秦可卿死后，宝玉最先向贾珍推荐了凤姐协理宁国府，但凤姐之才干精明，原就在贾府有口皆碑，无人不知，这并不能证明宝玉的眼光好，更不能证明，宝玉关心家务前程，事实恰恰相反。
譬如在探春理家时，宝玉跟黛玉闲聊，谈到贾府的经济人口情况等等，黛玉表示忧心，称贾府“少进多出，寅吃卯粮，再不省检，必将后手不接”，可宝玉是什么反应？他笑道“凭他怎么后手不接，也断不了咱们两个的”。一个笑字，完全暴露了宝玉全然没有居安思危的意识，贾府的颓势，贾府日渐尴尬的处境，贾府的各种沉疴旧疾，宝玉浑然不知，更不关心，在宝玉的世界里，只有每日在女儿堆里厮混才是要紧事，正应了冷子兴那句话“安荣尊贵者居多，运筹谋划者无一”
所以，称宝玉忧心宁府家务无人可继才急火攻心，不过是脂砚斋的自作多情罢了。事实上对于此处，个人觉得清代《红楼梦》三大评点家之一的王希廉理解得最为贴切，其评：
宝玉一闻秦氏凶信，便心如刀锉，吐出血来。梦中云雨，如此迷人。其然，岂其然乎？
宝玉吐血，完全因为自己对秦可卿的那一段朦胧情爱。
秦可卿病中时，宝玉随凤姐探望秦可卿，谈到自己的病情，秦可卿言语悲观，有命不久矣之叹，宝玉听后如此表现：
宝玉正眼瞅着那《海棠春睡图》并那秦太虚写的“嫩寒锁梦因春冷，芳气笼人是酒香”的对联，不觉想起在这里睡晌觉梦到“太虚幻境”的事来。正自出神，听得秦氏说了这些话，如万箭攒心，那眼泪不知不觉就流下来了。
为何面对这病中的秦可卿，宝玉就想到了太虚幻境的梦境来？不过因为那梦中与宝玉行事的人正是秦可卿的化身罢了。
在第五回，宝玉被秦可卿携至自己房中午睡，刚至其房间便见一番别样景致，房中摆设无不是汉唐皇室人物所有之物，武则天的宝镜，赵飞燕的银盘，杨贵妃的木瓜，都是淫极艳极之人物，这一番景致自然是宝玉幻想而出，而宝玉能做如此幻想，不过也是心中对秦可卿恋慕多时。秦可卿妩媚鲜艳、风流袅娜，兼黛玉和宝钗之美，又性情平和，连贾母斗视其为重孙媳妇第一得意人，彼时宝玉正当不如青春期，有着成熟女性魅力的秦可卿毫无疑问会成为他的幻想恋慕对象，故在午间那一小会的午睡中，是秦可卿将其带到了太虚幻境，也是长得像秦可卿的女子与宝玉共赴巫山。
所以，宝玉真正意义上的第一次，是与秦可卿，而秦可卿，也是宝玉最初恋慕的女子，她代表着宝玉的青春。如此一位“恋人”，在知道其玉殒香消后，急火攻心，血不归经，迫血逆行而吐出一口血来，有什么奇怪呢
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