千古名篇散文集——《古文观止》

    清代初年，绍兴府山阴县即今浙江绍兴，有两位以教学授徒为生的塾师吴楚材、吴调侯。二人是叔侄俩，他们两人都是饱览古代经典的文人，而且他们都长期从事私塾教学。

    为了教学，他们经常在一起研习古文。 起初，吴楚材和吴调侯只是为了给学生讲授古文，而编了一些讲义。后来，在讲解古文的过程中，逐渐对古文的见解越来越深，讲义也越编越精。以致有人看了他们的讲义很精彩，就下工夫抄写他们的讲义拿回家自己读。

    后来，传阅到乡里年长有学问的人那里，他们读了这本手抄古文讲义后，都赞叹说，这些文章已经是古文中的精华了，读了这本讲义其余的古文书就不必再看了。他们还劝吴楚材和吴调侯把这本讲义刊印出来，让更多的人来学习。 

    经过几年的时间，吴楚材和吴调侯便把他们平时教学中的讲义编辑成书稿。在康熙年间的1694年，他们把书稿编好后，吴楚材便寄往归化，也就是后来的呼和浩特，请他的伯父吴兴祚审阅。 

    吴兴祚当时正担任汉军副都统，他对这本书稿认真阅读了好几次，认为这本书稿对于初学古文的人非常有益。于是，在1695年的端午节，为 这本书稿写了序言，而且马上安排人刊印。这就是《古文观止》最早的刻本。 

    《古文观止》书名中“观止”一词，表示“文集所收录的文章代表了古代文言文的最高水平”。吴楚材和吴调侯借用“观止”作书名，表示本书已将古文中的精华选尽了。 　　 

   《古文观止》所选的古文，上起先秦时代，下至明末时期，大致反映了先秦至明末散文发展的轮廓和主要面貌 。在《古文观止》中，吴楚材和吴调侯所选的古文，有《左传》中的34篇，《国语》中的11篇，《公羊传》中的3篇，《礼记》中的6篇，《战国策》中的14篇，韩愈的文章17篇；柳宗元的文章8篇，欧阳修的文章11篇，苏轼的文章11篇，苏辙的文章3篇，王安石的文章3篇等，共222篇古文。 　　

  《古文观止》所选散文基本上都是历代传诵的名篇，是我国历代散文大观，也是一部活生生的散文发展历程。 在《古文观止》中，可以看到：先秦外交官的优雅而婉转的辞令，如何化干戈为玉帛完成一场没有硝烟的战争。纵横家们又是如何唇枪舌剑捭阖天下释难解纷。帝王求贤若渴，于是下诏，臣子满腹良策，于是上表。魏晋名士兰亭聚会，王羲之把它记了下来，关心政治的，诸论纷出；了解民情的，各传频作。朋友要走了，有赠序，从自然中归来，有游记。 

  《古文观止》所选古文，以散文为主，兼收韵文、骈文。先秦选的最多的是《左传》，汉代选得最多的是《史记》，唐宋时代选得最多的是韩愈、柳宗元、欧阳修、苏轼的文章。散文或记人或记事，有议论有寓言。 

  《古文观止》共选韵文13篇，如屈原《楚辞·卜居》、陶渊明《归去来辞》、杜牧《阿房宫赋》等，这些作品都是“极声貌而穷文”，工于描绘，描绘中虽用韵语，但与诗不同，往往韵散结合，来加强声情之美。 

   在《古文观止》中，吴楚材和吴调侯还对选文作了精彩的评注，为人们深入地阅读平添羽翼。评注有的从文章句法和用字入手进行分析。如他们对欧阳修《醉翁亭记》的评语是：《史记》是由西汉史学家司马迁撰写的我国第一部纪传体通史。记载了上自上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝太史元年间共3000多年的历史。《史记》与《汉书》、《后汉书》、《三国志》合称“前四史”。与宋代司马光编撰的《资治通鉴》并称“史学双璧”。通篇共用二十九个“也”字，逐层脱卸，逐步顿跌，句句是记山水，句句是记亭，句句是记太守，似散非散，似排非排，文家之创调也。吴楚材和吴调侯用几句话就将这篇文章散中有骈的风致描述出来了。

    有时，评语从身世人情入手，比如对《史记》中《屈原列传》的评论： 史公作屈原传，其文便似《离骚》，婉雅凄怆，使人读之，不禁唏嘘欲绝。要之，穷愁著书，史公与屈子实有同心，宜其忧思唱叹，低回不置云。 这段文字一笔点透了传记作者与传记主人的心灵共鸣点，指出了文章感人魅力所在。这一段段评语不仅有帮助读者阅读理解的作用，而且这些文字本身的清丽优美流畅婉转，也给人以美的享受，给《古文观止》增添了不少魅力。 

    在《古文观止》中，吴楚材和吴调侯所选录的古文，篇幅长短适中，易于阅读和理解，篇目和分卷也比较匀称。这些文章选篇既能包罗历代古文的精华，又能用注释扫除诵读、理解古文的拦路石，评论又能说透文章做法之妙。 　　

   《古文观止》在问世后便成为最流行、最通俗、最广为人知、最有影响的初学古文选本，常作为私塾及学堂的启蒙读本。 　　

    补充：清初康熙年间吴楚材叔侄编选的《古文观止》，以其文质兼美，易于记诵，历来受到读者欢迎。然而，由于成书较早，没有能够编选清代散文。于是，在民国初年，学者王文濡又编选了《续古文观止》。《续古文观止》收录了清代60多位古文名家的作品170多篇，分为8卷，弥补了《古文观止》只收录明朝以前古文的不足。后来被广泛用于国学普及，填补了《古文观止》出书较早，不能尽概我国古文的遗憾。同时也为国学研究提供了宝贵的资料。