【原】游在水里的小蜻蜓

走进大自然

作者//我们仨

人的喜爱有许多种，但总有一种是情有独钟。

就像我们对于昆虫、对于各种动物，那是无论什么都无法居其上的偏爱。

相比于其它游戏、娱乐、爱好，我们更热衷于走进大自然，与飞鸟走虫共处。

（图片由AI生成）

游在水里的小蜻蜓

蜻蜓不是飞在半空中的吗？怎么会游在水里呢？

它确是一只小蜻蜓，确切说，是一只蜻蜓稚虫，名叫水虿（chài），又称水乞丐。

我和哥哥是在北龙湖一处长满水草的浅水边发现这只小虫子的，暗褐中带点暗绿的颜色，细长的身子，像只小虾米一样。我连水一起把它捧起来，飞跑去给妈妈看。然而水很快就漏完了，它在我手心里挣扎，竟然一跃从手腕跳到了手底下的木质护栏上。

也许是习惯了水里的生活环境，水虿在栏杆上慌不择路地爬行，有种笨拙的踉跄，却也给我们提供了更方便观察它的角度。它的体形倒是与蜻蜓很相像，只是少了一双翅膀。大大的脑袋上一对凸起的大眼睛，在纤细六足的衬托下，身子倒显得有那么一点臃肿的肥。还有一条又细又长的扁尾巴拖在身后。

凑近了仔细看，与足对应的胸部有类似翅根的凸起，原来它的“肥”大概是到了该羽化的临界吧。

可是，善于飞行的蜻蜓，它的宝宝怎么会在水里呢？

原来，蜻蜓目昆虫属于半变态发育，它的生长一般要经历卵期→稚虫期→成虫期三个阶段，而它的卵期和稚虫期是在水域度过的。我们通常见到的“蜻蜓点水”，其实是蜻蜓的产卵方式。要么是连续点水、分批次产卵，要么是先将卵堆积在产卵尾端，再点水把卵全部排出，沉入水中。

水虿在水中经过多次蜕皮，成长到终龄稚虫。终龄时期的水虿，胸部会膨胀得很大，并且翅芽发达，腹部的液体被吸入胸腔和背部使虫体膨胀直至破裂而羽化。在羽化前几个小时，水虿会爬出水面，在附近寻找树枝、水草、石头等便于攀爬的物体，以便待夜幕降临，像蝉一样悄悄羽化为成虫——蜻蜓。

蜻蜓对于我们来说并不陌生，不仅因其体态优美、色彩艳丽、行动灵敏而深得人们喜爱，且因其极具特色的翅膀、由28000个小眼组成的复眼而在飞行、视力、捕食等方面拥有独特的本领，被称为“空中之王”，在仿生学上有着广泛的应用。

如此厉害的蜻蜓，它的稚虫又会怎样呢？

小小的水虿看似既柔又弱，实际上性情凶猛，且不可小觑它的捕猎能力。

水虿为肉食性昆虫，喜欢捕食小型水生昆虫及幼虫，如蜉蝣稚虫、石蝇稚虫、孑孓、摇蚊、水生蠕虫等。而且它不挑食，饥饿难耐时，所有路过它身边的、比它小的水生生物都可以成为它的美食。令人意想不到的是，它甚至可以捕食形体比它还大的小鱼和蝌蚪。

蜻蜓小稚虫的捕猎本领主要得益于两个方面，一是其特殊的口器结构，二是它的快速移动能力。

水虿的下唇非常发达，特化成可自由伸屈的“脸盖”，当猎物靠近时，它可以快速伸展并弹射出折叠的下唇面罩，以下唇须特化的螯肢夹紧猎物，然后拉回头部，将猎物送进口器进食。

行动力方面，水虿通过直肠鳃在水中呼吸，不需要到水面换气。它的腹部有一个喷水系统，能在体内形成高压，推动水虿迅速运动袭击猎物，速度之快，极少有猎物能够逃脱。

而生活于水中的水虿也非无所不能，它的生存威胁一方面来自于鸟类、大型杂食性鱼类、负子虫、龙虱等天敌，另一方面来自于将其作为蛋白质或美味的人类。

但蜻蜓稚虫的生长周期比较长，一般需要1到8年，也就是说一只蜻蜓生命中有95%的时间是在水里度过的，因而比较稀有和珍贵。希望人们不要贪一时口福而捕捉它们，而是要好好保护它们，还水虿以水中遨游，还蜻蜓以自由飞翔。

这只游在水里的“小蜻蜓”，出现在水草附近，是在探寻准备夜晚羽化的附着物吗？它大约是不能长时间离开水吧？短暂的欣赏之后，我赶紧把它放回了水中。下次再来北龙湖，会不会看到它变成美丽的蜻蜓在飞舞呢？

（本文讲述：霖；科普指导：松；成文：彩云归。）

2025年4月21日于郑州