黄新廷不想当副军长，他对贺老总直接说：'不是主官，却让我负主官的责任，这样的指挥我干不好！'贺老总听了不但没生气，反而很高兴。因为他看出来，这个从小小红军成长起来的战士，已经变成了有自己想法的将军。最后贺老总说：'那就把副改成正吧！'就这样，黄新廷成了第三军的军长。
黄新廷是从湖北洪湖来的，他家里很穷，爸爸是个打渔的。小时候他就跟着爸爸在湖上干活，划船、游泳、潜水都很厉害。
十三岁那年，他爸爸病了，家里欠了很多钱。小小年纪的黄新廷就一个人撑起了家。他自己一个人划船去汉口卖鱼，不管风多大雨多大，他都坚持。
平常人划船都是两个人一起，一个人掌舵，一个人挂帆。遇到大风大浪还能互相帮忙。但黄新廷只能一个人，好几次差点被大风吹翻船，掉进湖里淹死。
就是这样的苦日子，让黄新廷变得特别坚强，不管多难的事他都不服输。那时候的日子太苦了，老百姓都活不下去，黄新廷对旧社会很不满。
1928年，贺老总和周逸群在江边发动农民运动，很多受苦的人都得到了解放。黄新廷看了很受感动，不久就当上了少年先锋队大队长，开始参加革命。
到了1931年，红军要扩大，黄新廷就和新婚妻子、爸妈告别，去当了兵。因为他打仗很勇敢，表现也好，上级就选他去湘鄂西军校学习，他是那批学生里最年轻的。
学习了几年后，他的军事知识和指挥能力都提高了很多。回到部队后，他在战场上拼命打仗，立了很多功，从一个警卫员升到了连长。
但是好景不长，我们打胜仗后，敌人开始疯狂调兵来打我们。黄新廷刚当上连长就连着打了好几场难仗。那时候我们的武器不如敌人，每次打仗都很艰难。
有一次，黄新廷带着部队从前线刚撤下来，就碰上了一个敌人的保安大队。那时全连只剩下25颗子弹，其他人只能用大刀和红缨枪。
看到敌人那么多武器，有人害怕了，慌张地问：'连长，我们打不过，赶紧撤吧！'黄新廷生气地说：'撤什么撤，还没打呢，你怎么知道打不过？'
其实他们已经退不了了，一转身就会被敌人打死。与其白白死掉，不如拼一把。他把仅有的子弹分给了枪法最好的战士，让他们专门瞄准敌人的头头和机枪手。然后又安排一个班带着手榴弹偷偷绕到敌人两边。准备好后，他自己抽出大刀，带着战士们冲了上去。
敌人的炮弹立刻打过来，打得到处都是。黄新廷冒着子弹冲进了敌人中间，砍倒了很多敌人，敌人的头头也露了出来。我们的枪手抓住机会，把子弹都打了过去。
很快，敌人的头头和几个机枪手都被打死了，剩下的敌人像没了头的苍蝇，开始到处乱跑。趁这个机会，藏在两边的战士向敌人扔手榴弹。几声大响后，大部分敌人都被打死了，只有几个跑掉了。
打完仗后，我们缴获了很多武器和子弹。黄新廷因为表现出色，得到了贺老总和其他领导的赏识。
没过多久，22岁的黄新廷就被提升为团长，跟着部队开始了长征。他一直带队走在最前面，从乌蒙山到金沙江再到高原，一路打仗，最后成功到达了陕北。
抗日战争开始后，贺老总的部队改名为120师，黄新廷当上了358旅716团的团长，去了晋西北前线。那时候全国抗日形势很紧张，120师一到就和日本人打起来了，但因为敌人太多我们太少，没打出什么成绩。
听说其他部队打了胜仗，黄新廷着急了，他想打一场漂亮仗，给大部队争口气。不久，日本军队决定向晋察冀边区进攻。得知日军110师团有700人向五台山走来，黄新廷立刻说：'必须消灭这股敌人！'他安排兵力埋伏在敌人必经的路上。当时每支队伍都有自己的任务，有干部劝他留一些兵作为后备，以防万一。但黄新廷很果断：'一个后备兵都不留，全都上！'
战斗开始后，所有战士在他带领下把敌人分割包围。经过激烈战斗，敌军全部被消灭。这是抗战以来，我军第一次用一个团的兵力全歼日军一个大队。
随着战功越来越多，黄新廷的名声越来越大。到了解放战争时期，他被提升为358旅旅长，负责保卫延安。
后来，他跟着彭老总在陕甘宁地区打仗，把胡宗南的部队打得抬不起头，为解放大西北做出了很大贡献。
1949年，西北野战军改编，黄新廷因为战绩突出被提升为第一军第一师师长。但到了六月，贺老总突然找他，要任命他为第三军副军长。
黄新廷开始很疑惑，后来才明白，原来第三军军长许光达同时还当着第二兵团司令员，忙不过来。贺老总想调黄新廷过去帮忙。
本来升官是好事，但黄新廷不高兴。他一向要强，直接对贺老总说，要当就当军长。其实他不是贪图名利，而是觉得在什么位置就该负什么责任。既然许司令忙不过来，那就应该让位，否则部队出了问题谁负责？
而且他很有信心自己能带好部队。贺老总了解他的性格，耐心地说：'许光达同志虽然是第三军军长，但实际上还是你指挥啊！'黄新廷摇头说：'不是主官，却要负主官的责任，这样的指挥我干不好！'
贺老总听了不但没生气，反而很高兴。他发现，当年那个小红军战士，已经成长为有主见、能独当一面的将军了。
于是贺老总笑着说：'既然你这么上进，那就把副改为正！'就这样，黄新廷直接当上了第三军军长。之后他带着部队打到了秦川，又向西到了兰州，守住了嘉峪关和莫高窟，成功完成了解放西北的任务。
1955年，黄新廷因为战功被授予中将军衔。而当年他不愿当副手的许光达被授予了大将军衔。授衔仪式后，他找到许大将表示祝贺，并为当年自己的冲动道歉。
但许光达一点都不在意，还说第三军在黄新廷手里发展得很好，他当军长完全应该。后来，黄新廷还当了成都军区副司令、司令等职，为军队建设做出了很大贡献。
