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公元前195年，刘邦讨伐英布时重伤不治，跟吕后安排好以后的官员任用便去世了。皇帝宾天，举国哀悼，吕后一边稳定朝纲，一边处理刘邦的后事，就在此时她收到一封求婚书信，信中嘲笑吕后独守空房不快乐，他愿意来陪伴她。 这封求婚信出自匈奴冒顿单于之手，挑逗一国太后，简直色胆包天，冒顿身边不乏年轻貌美的女子，为何会对已是中年妇人的吕后情有独钟？他的真实意图究竟是什么？吕后会答应吗？
刘邦被流矢射伤后，病情日益严重，他自知命不久矣，不愿再继续折腾，长叹一声：“命乃在天，虽扁鹊何益！”把大夫都赶了出去。 随后，他把吕后叫来安排后事，让曹参代替萧何担任丞相，让周勃担任太尉，并断言“安刘氏者必勃也”，说完这些没多久，就在长乐宫中离世。 刘邦称帝后清洗了一大批有权势的诸侯和臣子，这一举动虽然稳固了皇权，但是也让国家失去了很多能臣能将，等他去世的时候，开国功臣们老的老、死的死、隐退的隐退，还能在朝堂上发光发热的所剩不多。 此外，当时刚继位的汉惠帝刘盈只有十几岁，年龄小、经验少、性子弱，实在难当大任。内忧外患之际，吕后挺身而出，以铁血手段迅速稳定局势，展现出非凡的治国才华，成为汉朝的实际掌权者。
太后之威不可冒犯，可偏偏有人故意找茬，匈奴的冒顿单于听闻刘邦去世，立即派人送来一封求婚书信。 他在信中写道：我曾经多次到边境考察，非常想去汉朝看看，如今我刚死了阏氏，你也死了丈夫，我们两个孤偾之人多么可怜啊，我愿意拿我有的东西和你换，希望能换取我没有的东西。 这封信轻浮孟浪，挑衅意味十足，吕后看完大怒，认为这是奇耻大辱，恨不能立即发兵匈奴，把冒顿千刀万剐。 她把信拿给满朝文武看，大臣们也非常愤怒，纷纷斥责匈奴欺人太甚，同意出兵讨伐，唯有季布提出反对意见，认为不宜开战。 季布认为匈奴强悍，而汉朝建国不久，军事力量还没到能消灭匈奴的程度。遥想刘邦刚称帝的时候，也曾恼怒匈奴三番两次侵扰边境，杀我百姓，虏我牛羊，于是亲自带领三十多万大军前去征讨，结果被匈奴围困在白登山，如果不是暗中贿赂单于的阏氏，只怕不能活着回来。
白登山战役之后，刘邦意识到以汉朝当时的力量，根本消灭不了匈奴，既然打不过，就不能继续招惹，所以开始采取和亲政策，希望借此安抚匈奴，争取休养生息的时间。 经过多年的发展，汉朝国力大增，但是和匈奴开战的时机还不成熟，就算再生气，也只能忍着。 再说冒顿写信求亲，他是真的想要求娶吕后吗？ 显然并非如此，他是想借机激怒吕后，使其自乱阵脚，盛怒之下仓皇出兵，必然会出现很多问题，他就有机会打败汉朝军队。 他在信中说想要到汉朝看看，实际上就是威胁吕后准备马踏中原，等他占领长安，要把吕后像玩物一样掳走。
经过季布的分析，吕后慢慢冷静下来，她几乎可以想象冒顿写信时的嘴脸，必然非常得意，认为这么狂妄的书信肯定能激怒汉朝，可惜他打错了算盘。 吕后不愧是有大胸襟和大智慧的人物，冷静下来之后，很快打消了出兵的想法，但随即又陷入沉思，要不要回信呢？ 如果不回信，显得大汉朝没有气量，肯定会惹恼冒顿，他会借机攻打汉朝，如果回信，对方态度嚣张，这封信又该怎么回才会更加妥当？
群臣也针对回信展开激烈讨论，有人认为应该直接拒绝，不能助长匈奴的嚣张气焰，也有人建议可以拒绝，但是语气一定要委婉，免得再次引起纷争。 吕后思来想去，最后提笔写下一封回信，她在信中写道： “感谢冒顿单于的厚爱，但我年老色衰，实在无法接受您的好意，为表歉意，我愿意赠送车马，同时把年轻美丽的大汉公主许配给您，希望大汉和匈奴能够结永世之好。” 这番说辞不卑不亢，得体大方，冒顿收到回信后忍不住赞叹吕后足智多谋、富有远见，既然吕后主动请求和亲，他若继续挑衅出兵，也是师出无名，会遭到其他国家的谴责，只能顺坡下驴接受和亲。 没过多久，吕后就挑选了一位宗室女封为公主送去匈奴和亲，一场国家危机被她机智化解。 求婚风波之后，吕后深刻地意识到汉朝必须强大起来，冒顿的阴谋没有得逞，但他绝对不会放弃攻打汉朝的想法，唯有一个强盛的汉朝才能让他心生怯意，不敢轻易出兵，所以她一边加紧排除异己，稳固权力，一边大力发展国力，让汉朝进入高速发展时期。
经济上，吕后鼓励生产，减轻徭役，减免赋税，让百姓们可以休养生息，同时放宽经商政策，解除社会对商人的歧视，让全国一片繁荣景象。 朝堂上，吕后一方面举贤任能，除了提拔吕氏族人入朝做官，在人事任命上基本听取了刘邦临终前的安排，曹参和周勃等人都发挥了巨大作用。 另一方面排除异己，杀了刘邦四个儿子，使刘氏皇族中无人能和她争权。她还在汉惠帝病逝后扶持幼帝，年幼的皇帝毫无话语权，朝政大权全部掌握在吕后手中。 外交上，和匈奴摒弃前嫌，继续沿用刘邦定下的和亲政策，先后派出多名公主前往匈奴，为汉匈和平做出巨大贡献，同时加强经济贸易往来，互通有无，很大程度上也推动了国内经济的发展。 经过多年的发展，汉朝国力大增，为之后的文景之治奠定了基础，而在汉景帝之后，汉武帝彻底改变了汉朝和匈奴的关系，昔日嚣张跋扈的匈奴在大汉军队面前节节败退，不得不俯首称臣。
从冒顿求婚这件事可以看出，吕后绝对不是娇滴滴的女人，她有的是智谋和手段，无论是权力斗争还是治理国家都是一把好手。 司马迁曾评价吕后：“政不出房户，天下晏然。” 在她执政期间，百姓遵纪守法、安居乐业，几乎很少需要用到刑罚，人民衣食无忧、生活富足。 吕后和刘邦相识于微末，他们成亲的时候，刘邦还只是一个小小的泗水亭长，家中贫困，全靠吕后精心打理，照顾双亲，才让刘邦能够放开手脚在外结交应酬，堪称是一位难得的贤内助。
后来刘邦带兵打仗，长年不着家，她用柔弱的肩膀撑起刘家，含辛茹苦教导孩子，谨小慎微照顾双亲，不敢有丝毫怠慢。 随着楚汉之争的加剧，吕后一度被项羽俘虏，险些丢了性命，等她再次归来，刘邦身边已经有了诸多美人。 刘邦成为汉朝的开国皇帝后，吕后被册封为皇后，她本以为好日子要来了，不料刘邦爱美女，后宫的妃子越来越多，特别是戚夫人的出现，让她彻底被冷落。 更让她难以接受的是，在戚夫人的再三请求下，刘邦萌生出废掉刘盈的想法，改立戚夫人的儿子刘如意，眼看着母子二人要成为任人宰割的鱼肉，她不得不暗中培植势力，维护自身的利益。
为了保住刘盈的太子之位，吕后在张良的建议下请来商山四皓，这四人都是当世大贤，刘邦曾多次请他们出山都没如愿，不料他没做到的事情吕后做到了。有商山四皓支持刘盈，刘邦再也不敢提废立太子的事情。 而面对戚夫人这个多次想要置她于死地的仇敌，吕后也展现出非凡的气度，并未取她性命，只是将她囚禁起来，让她做苦力，偏偏戚夫人作死，整日唱歌抱怨，希望儿子来救她，这才使得吕后痛下杀手。 刘邦晚年，吕后的势力不断壮大，令他都忌惮三分，白马之盟的订立很大程度上也是为了约束吕后。 可惜就算他做了各种安排，依然无法阻止吕后掌权，好在吕后睿智有远见，虽然她的很多手段过于残暴，以至于千百年来备受诟病，但不得不承认，这位铁血娘子在汉朝历史上发挥了不可替代的作用。
吕后是一位富有传奇色彩的历史人物，尽管史学界对她的评价褒贬不一，但不能不承认她是一名伟大的女性，从村野走向皇宫，又从后宫走到前朝，她经历过无数常人难以想象的艰难困苦，最终将名字镌刻在历史长卷上让后世瞻仰。 如今斯人已逝，我们只能从史书中窥探吕后的智慧，跟着书中简短的文字介绍，重回那个风云诡谲的时代，看这位铁娘子如何在残酷的争斗中，一步步走向权力巅峰。 |
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