苏州有两万条大小河道编成的密集水网，有四百多个大小湖荡连通的接天水域，我的家乡就是其中的一个小点。
老家小村名叫“莲香村”，改革开放前也叫“莲香大队”，是个名副其实的莲花飘香的水乡小村。水路上南濒七里山塘的山塘河，西通京杭大运河，北接支流汇合被称为“五龙呼水”的杨安荡，东连西塘河，再往东北就是春申湖和历史上有名的“范蠡伐吴开此”的漕河了。
莲香村除水利之便外，还可以开门见山，我们小时候坐在大门槛上，就可以南见虎丘山，西望大阳山，所以那时的我们真的是生活在绿水青山之间。
村里人祖辈种田养鱼，整个公社四十多个大队，就我们村有鱼池。大片的鱼池像个无边的围棋盘，点缀其中的池岸上遍布着星星点点的看鱼池的茅草棚。还有那莲藕行藻，池间来往的舟楫，不由让我想起汉乐府民歌《江南》里“鱼戏莲叶间”的景象。那种心旷神怡的与水为邻的恬静之美，在我看来，比田园风光更美，所以人们赞美苏州水没有选择江河的奇险，更没有选择沧海的磅礴，赞美的就是这种亲和之美吧。
养鱼很辛苦，要经常外出割水草，也称“捞草”。人在船上，手拿长柄割刀用劲操作。有时还得下河，风餐露宿。放养鱼种也有讲究，青鱼草鱼鲢鱼鲤鱼要讲个比例，科学合理的喂养自然会提高鱼的产量。最开心的是过年前的“起鱼池”，如同过节那般热闹。养鱼人一年的辛苦化作了收获，笑意写在脸上。而四乡八邻的乡亲也可来沾沾光捉散鱼，那场面可谓壮观。池岸上站满了卷起裤腿跃跃欲试的捉散鱼的人们，池内浅滩上准备泼泥阻拦的壮汉不停地吆喝着，显得势单力薄。等到池水逐渐浅显，大鱼在收网前的水面上活蹦乱跳时，人们就会呼喊着冲下池滩捉散鱼了。池滩上留出了大大小小的水潭，是捉鱼人最关注的地方。泼泥人东赶赶西泼泼，喊声大，动作小。这种闹腾就像在举行一种庆丰收仪式，一切配合得恰到好处。捉散鱼有规矩，不能捉家鱼。家鱼就是放养的青鱼草鱼鲢鱼鲤鱼等，其他如鲫鱼黑鱼昂刺鱼塘鳢鱼虾子公式鲦甲鱼等都可以捉。捉散鱼的人没有专人检查，但大家都很自觉，谁也不会贪心把家鱼藏着掖着抓了走。那就叫民风淳朴。
我们村养鱼有点小名气。老人们留下一个传说，说是当年本村有个穿着沾着水的青布包裤的鱼东家，到上海锦江饭店想吃饭，人家见他这模样想赶他走。问他要吃什么菜，他说要吃活莲心，这可难倒了饭店老板。活莲心其实就是青鱼的眼睛，装满青鱼的船就在店后河里歇着。从此上海滩的饭店对苏州养鱼人便敬重三分。
真正让外地人敬重的其实是厚道。我们村的鱼种常常要卖到东北哈尔滨。千里迢迢，赚不了几个钱，但为了那份情谊还得去，所以名叫“放小鱼”。放小鱼的鱼池要求很高，要把鱼池淤泥挖干净才能放养。为了保证小鱼质量，在运送的火车上，要把装满水和鱼的大口袋挂在车厢上，摇摇晃晃才可靠。车厢工作人员也重情，格外照顾。
村里人还有一手绝活，扒蚌。一把小耙子，大小不到翻地铁搭的一半，装着一丈多长的竹竿。扒蚌人拿着它，到大湖小河中的淤泥草丛或砖块中挑拣出蚌来，搭上耙子从水中轻轻提上岸来，那绝活靠的是手感和听觉。桑榆时分，一群扒蚌人满载而归，肩上那一杆杆竹柄一翘一翘的，组成了一道有趣的风景。
村里人崇尚文化，老老小小都喜欢看书。有时外出捞草人也会带回一两本借来的书。村里有人能背出所有发表了的毛主席诗词，好多人不但把样板戏唱得熟而又熟，还会把早年华东地区文艺汇演中的剧目唱段唱得有声有色，一字不差。让人难忘的是，当年下乡的知青受命要在墙壁上画宣传画和写上毛主席语录，结果几个村民一下子变成了他们的“指导老师”。有两个村民格子一打，一幅马恩列斯毛五人标准像没用多长时间就画成了，这让知青们感受了高手在民间。
探究莲香人爱读书的原因，乡里人说那是莲香人从小吃鱼多，也有人说莲香水灵动，但村里人都明白，那是我们莲香老辈人吃够了没有文化的苦。
村里人除了种田养鱼，还要打席打草包，从田头鱼池边回到家里，就摸到席机上，大人小孩一起上。“打席五更起，落扣月西移”，没有时间看书怎么办，老人就鼓励孩子早点起，“多吹卯前风，筋骨不会松”；打草包要调筋，调筋时眼前放个小桌子，摆上书本，一边调筋一边看书。“调筋车子风风转，眼睛看得酸溜溜”，苦是苦了点，但乐在其中，劳动看书两不误。
随着城乡一体化的推进，这些年水乡变了，高楼林立，商店栉比，现代化气息越来越浓。过去那些鱼池风景定格成了我永远的记忆。好在当地政府在九图裴家圩装点了春申湖景区，又在西塘河边上规划起了虎丘湿地公园。两座公园景区本来就与莲香村一河之隔，是相连西塘河的邻水宝地。我梦中的水乡美景又回来了。
