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物质是真实的影子，这是柏拉图在其著作《理想国》中的哲学观点。书中讲了一则“洞穴寓言”，是说一群囚徒被关押在洞穴中，只能看到洞壁上火光照耀下形成的影子，他们将这些影子当作现实，只有当囚徒挣脱枷锁走出洞穴，看到真实世界的一切后，才明白影子只是映像而已。隐喻我们肉眼看到的世界是一种虚幻的表象，不要人们过度沉迷于所谓现实之中。佛家有梦幻泡影之说，道家有庄周梦蝶故事，看来东西方的智慧是相通的。现代从一般观念看，影子就是光线照射到物体上，被物体遮挡从而形成的较暗区域。我们知道宏观物体被光线照射时，影子就会出现。但肉眼看不到的微观粒子有没有影子呢？其实也是有的。如果把原子放大到太阳系那么大，里面一样很热闹。如果能把太阳系看成原子那么小，地球就会像原子里面的电子，也一样具备波粒二象性。早在2012 年，科学家就通过用激光照射单个镱原子，首次捕捉到了原子的影子。现代科学证明，几乎所有宏观和微观的物质在光线照射下都会产生自己的影子，因此影子也是一种客观存在。 
大家知道了，光源照射物体会产生影子，那光源本身有没有影子呢？如果光源本身也是障碍物，那它会不会产生影子呢？其实也是会的。常见的光源，例如火焰，就是可燃物质被高温气化后形成的高温等离子体。由于火焰本身会阻挡一部分光线穿过它，因此火焰也是有影子的。但由于火焰本身就是光源，一般情况下人们用眼睛很难观察到火焰的影子。这时候，就需要比火焰更强烈的光源照射火焰才可以看到火焰的影子。由此可见，光源能量不同层次也就不同，弱光源在更强光源面前，也就成了被照射的普通物质。我想能量更强的光源层次就会更高，能力也会更强，这应该就蕴含着 “人外有人”的道理吧。 
影子是否有“重量”呢？实验证明，当某个物体的影子投射到另一物体上时，被投射的物体会出现重量减轻的现象。要解开影子的奥秘，关键在于理解光的本质。光具有“波粒二象性”，它既是电磁波又是粒子，即光子。尽管光子本身似乎没有静止质量，但其高速运动的特性，使得它在投射到物体上时，会对物体施加一个力，就是光压。17世纪初，天文学家开普勒在研究彗星尾巴的形成原因时，就首次提出了光压的概念。当彗星接近太阳时，其表面燃烧所产生的尘埃和气体被太阳风（即带电粒子流）和太阳辐射的光压共同作用，形成了反向太阳的尾巴。因此，当影子投射到某物体上时，该影子区域的光子减少导致推力减小，进而使物体表现出重量减轻。这种微小的变化，在日常环境中难以察觉，必须借助精密仪器才能测量。但如果我们把一个微小物体暴露在非常强烈的光线下，比如激光束，那么光压就会非常明显。现在科学家可以利用激光束来捕捉空中的微小物体，并能操控它们的运动。 影子是否有厚度呢？可能大多数人都不会相信影子也有厚度，甚至认为影子是二维物质，但影子的厚度客观存在。由于光压的存在，这时候光线的投影面就会发生轻微“变形”，会凹进去一个几乎可以忽略不计的厚度——那么相应地，由于影子部分没有受到那么大的光压，就会相对凸出来一个很小的“厚度”。科学家们通过光压计算公式测算，影子的厚度大约是几百兆分之一米。这个厚度宏观上看起来微乎其微，但在微观量子领域看其实已经很大了，里面可能就可以隐藏很多的不可探测的物质。根据东晋干宝的《搜神记》记载：“...其名曰蜮，一曰短狐，能含沙射人，所中者则身体筋急，头痛、发热，剧者至死。”就是传说有一种叫蜮的动物，能在水中含沙喷射人的影子，使人生病。大家想一想，如果影子本身有一定的厚度，可以隐藏微观物质，说不定就有人的魂魄隐藏其中。这么“含沙射影”的传说也就不是什么不可理解的事儿了。 影子物质的概念最早是由华裔物理学家李政道在1957年提出，他认为除了我们所知道的四种基本相互作用（强、弱、电磁和引力）之外，还可能有第五种，但它只在影子物质之间起作用，而对普通物质无效。影子物质与我们熟悉的普通物质有着相似的结构和性质，但它们之间几乎没有相互作用，只能通过引力感应对方的存在。这种物质被称为影子物质，影子物质的提出是为了解释宇宙中暗物质和暗能量的存在。根据李政道的理论，宇宙中约95%的成分是由暗物质和暗能量组成，而剩下的5%才是我们熟悉的普通物质。 1957年31岁的李政道因“弱相互作用下宇称不守恒”的发现而与杨振宁共同获得诺贝尔物理学奖。2008年10月12日李政道先生在“纪念望远镜发明400周年科学大师讲演会”上讲演的《以天之语，解物之道》中讲过如下的文字：'.....现在我们知道，在我们“大爆炸”（big bang）宇宙中像我们这样的已知物质的能量只占总能量的5%，此外暗物质的能量占25%，暗能量则占70%。这是很奇怪的。什么是暗物质，我们不清楚，什么是暗能量，我们也不清楚。像我们这样的物质也就是已知物质，是由电子、质子、中子和极少量的正电子、反质子构成的。暗物质不是我们这样的物质。通过天体间引力场的测量，可以推理算出，暗物质的能量约是我们已知物质能量的5倍。不仅如此，最近几年通过哈勃望远镜发现我们的宇宙不仅在膨胀，而且是加速地膨胀。膨胀的原因是因为有负压力。这个负的压力，就是由于有暗能量的缘故，而这负压力是爱因斯坦较早提出来的。这个负压力就是暗能量，它占我们已知的物质能量的14倍。2004年我发表了一篇论文，探讨暗能量的来源，观念是“天外有天”。什么是天外有天呢？我认为，暗能量的存在，很可能说明在我们的大爆炸宇宙之外，会有更多、更多的宇宙。' 由此看来，伟大科学家们的思想都非常开阔，李政道先生深刻地理解了“天外有天”的概念，也知道了我们所在的这个宇宙并不是整个天体中唯一的宇宙，更不是最大的宇宙。作为一个现代科学家，这是多么了不起的观念啊！ 影子不属于气态,固态,液态,等离子态这四种状态的任何一种，我想可能影子也是暗物质或者暗能量的一种吧（开个玩笑，因为本文并非科普，只是个人对真理追求过程中的一些思考）。我猜测“暗物质”可能一点也不暗，只是我们现在的科技手段暂时还探索不到，说不定那边比我们还光明呢！一言以蔽之，影子其实就是物质，我想随着科学的进一步发展，科学家们终将以无可辩驳的事实予以证明。因为任何伟大的发明或发现都大大突破了前人的观念和认识，只有敢于突破原有理论框架，科技才能不断进步。李政道研究所副所长叶庆好曾说，正如上世纪物理学界的“两朵乌云”发展出了对当今社会影响深远的狭义相对论和量子力学一样，探索当今物理学界的“两朵乌云”（指暗物质与暗能量）也有望产生颠覆性突破。 以前科学家们根据爱因斯坦的相对论推测，如果光速固定且不可超越，那宇宙的边界就不可能超过138亿光年。可是，现在的天文观测发现，宇宙的边界不仅突破了138亿光年，而且远远超过了这个数字，至少达到了465亿光年。科学家们发现，宇宙的爆炸速度远大于光速，宇宙膨胀产生的空间大小和光速并不相关。在宇宙爆炸膨胀产生的空间里，星球也会随之快速移动。打个比方，就好像现在地球上跑的最快的运动员是博尔特，他能以每秒10.44米的速度奔跑。可我们知道，地球在以每秒30公里的速度围绕太阳公转，所以在太阳系范围内，博尔特的速度就会达到每秒30公里。科学家们又观测到，太阳系的全体星球包括地球在内，均以每秒220公里的速度围绕银行系中心旋转，那博尔特的速度就又会达到每秒220公里；随着天文学的发展，科学家们还发现银行系所在的室女座超星系团在以每秒600多公里的速度向着“巨引源”运动。这样看来，博尔特的运动速度又会超过每秒600公里，这可能还不是尽头。我想生命有限、智慧有限、能量有限的人类，依据在地球上近几百年来所发展的现代科学，永远也不可能探索明白全宇宙的奥秘，因为这个宇宙实在太久远、太宏大、太玄妙了。
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