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爱因斯坦认为 “万有引力是不存在的”，这一观点乍听之下令人困惑不已，毕竟在日常生活中，我们时刻都能感受到重力的存在，物体也似乎都遵循着万有引力定律相互吸引。
那么，该如何正确理解爱因斯坦的这一观点呢？
在爱因斯坦之前，牛顿的万有引力定律统治着人们对引力的认知。 牛顿于 17 世纪提出，万有引力定律表述为：F=GMm/r²。 这意味着，两个相互作用物体之间的万有引力 ，与引力常量 以及两物体质量 和 的乘积成正比，与它们质心之间距离 的平方成反比。这一定律简洁而有力，能够解释诸多自然现象，比如苹果从树上落下、天体的运动等，并且在许多科学研究和实践中发挥着重要作用。
例如，三个宇宙速度就是依据引力定律推算出来的，正是基于此，人类才得以发射人造天体，挣脱地球引力，迈向浩瀚太空。牛顿的万有引力定律在低速、宏观的世界里取得了巨大的成功，为经典力学奠定了坚实的基础，让人们对宇宙的运行规律有了初步的、较为准确的认识。 然而，随着科学研究的深入，牛顿的万有引力定律逐渐暴露出一些局限性。 爱因斯坦的广义相对论应运而生，它从全新的角度揭示了引力的本质属性。爱因斯坦认为，牛顿万有引力定律虽然揭示了世界上普遍存在的一种力及其规律，但未能解释这种力产生的根源。
而广义相对论指出，质量才是引力的根源，产生引力的原因是质量对周边时空的扭曲。 为了更好地理解这一概念，我们可以想象一个场景：把一块石头丢进平静的水中，或者一条鱼在水中游动，它们都会对水产生涟漪或漩涡，进而影响周边的物质。 与之类似，任何物体，无论大小，都会对其所处的时空产生扰动。
这种扰动所呈现出的现象就是时空旋涡或者时空陷阱，处于这个范围内的物体的运动都会受到影响，表现为相互掉进对方的陷阱，而我们所观察到的物体相互吸引的现象，就是引力。 小质量物体产生的引力十分微弱，通常难以察觉和测量，而大质量天体的引力则显著得多。质量越大的天体，其引发的时空旋涡就越大且越猛烈，当小物体经过时，就容易被卷入这个旋涡，看起来就像是被大天体吸引过去了。
甚至，大质量天体的引力漩涡导致的时空弯曲，还能够影响通过的光线。爱因斯坦曾预言，远方恒星的光线经过太阳附近时会发生弯曲。这一预言在广义相对论发表后不久便得到了科学界的证实。 1919 年，为了证实时空弯曲理论，英国皇家科学院派出了以著名天文学家爱丁顿为首的两支远征队，分别前往西非普林西比和亚马逊森林这两个日全食的最佳观测地点。 爱因斯坦预言，星光经过太阳边缘时，会产生 角秒的偏差。然而，由于太阳光线过于强烈，在平时根本无法验证这一微小的偏差。 只有在日全食发生时，才有可能观测到这种现象，这便是爱丁顿带领远征队前往最佳观测点的原因。最终，他们在日全食的最佳时刻，成功观测并证实了爱因斯坦的预言。
当爱丁顿通过电报将这个消息告知爱因斯坦时，爱因斯坦诙谐地回应：“我一点也不惊讶，因为如果测到的不是这样，对上帝来说就太遗憾了。” 这一事件不仅彰显了爱因斯坦对自己研究成果的高度自信，也使得广义相对论迅速传遍世界，成为现代物理学最基础、最前沿的理论之一。 广义相对论的场论推演产生了许多令人惊叹的预言，如黑洞、引力波、时间膨胀、引力透镜等等。随着科学技术的不断发展，这些预言逐一得到证实，并且在航天探测和日常生活等诸多领域得到了广泛应用，极大地推动了人类科技文明的进步。
以时间膨胀效应为例，根据广义相对论，引力会导致时空弯曲，而空间的变形会引发时间的变化，这意味着时空在不同的坐标系中是相对的，而非绝对的。 爱因斯坦早在狭义相对论中就阐述了高速系中的时间膨胀效应，即速度越快，时间流逝越慢；在重力系统中，重力越大，时间流逝同样越慢。 这两种时间膨胀效应在实际观测和运动中都必须予以考量，否则将无法获得精准的结果。 例如，现代发射卫星、探测器以及进行宇宙航行时，都需要进行时空的相对论修正。
以 GPS 导航系统为例，由于导航卫星在距地表 万多公里的高空，以时速 万公里的速度运行，其所处的重力环境比地球表面小，因此卫星时间每天比地表流逝要快45微秒；同时，由于高速运行，时间每天又会流逝慢7微秒。综合来看，卫星时间每天要比地表快38微秒。 虽然这一微小的时间差异在日常生活中几乎可以忽略不计，但对于要求极高精度的导航系统而言，如果不依据相对论进行调整，每天将会积累约 公里的定位误差，从而使导航系统完全失去作用。 因此，必须对卫星上的原子钟进行震动频率的调整，以确保天地时间的精准一致，实现精准定位和导航。
实际上，爱因斯坦并非认为万有引力真的不存在，而是对万有引力的本质进行了更为深入的探究和更精准的解释。
牛顿的万有引力定律在低速、宏观的情况下仍然是有效的，它为我们理解物体的运动和相互作用提供了重要的基础。而爱因斯坦的广义相对论在更广阔的领域，尤其是高速、强引力等极端条件下，展现出了更强的解释力和预测能力。 |
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