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1904年7月4日，紫禁城内273名贡生屏息等待着改变命运的时刻。这一天，光绪皇帝亲自主持殿试，而在这场大清王朝最后一次科举考试中脱颖而出的，正是来自直隶肃宁的寒门学子刘春霖。 他或许未曾料到，自己将成为中国历史上最后一位科举状元，更不会想到“末代状元”的标签将伴随他跌宕起伏的一生……  刘春霖 1872年，刘春霖出生于河北肃宁县北石宝村一个贫苦农家。其父刘魁书是济南、保定府衙的小吏，母亲则在知府家中做女佣，家境之贫寒可见一斑。 年幼的刘春霖因生活困难，6岁被送回老家托靠哥嫂抚养，8岁入私塾读书。 他的父母虽不富裕，却深知教育改变命运的道理，将微薄的积蓄全数投入儿子的学业。十几岁时，刘家遭遇灾荒，全家不得不投靠保定远亲。 即便在这种寄人篱下的困境中，刘春霖依旧与哥哥白天务农，晚上坚持在油灯下苦读不辍。 求学之路并非一帆风顺，为了获取更好的学习资源，刘春霖先后到保定莲池书院、直隶高等学堂求学。在书院中，他与众多饱学之士切磋学问，不仅在经史子集上打下了坚实的基础，还接触到了西方的新思想、新知识。 十年寒窗的积累让刘春霖在科举路上稳步前行，18岁中秀才，32岁中举人，最终在1904年迎来了人生巅峰。  1904年，为庆祝慈禧太后七十大寿，清廷特开甲辰恩科。这场本为庆典而设的考试，却因次年科举制度的废除而成为中国历史上最后一场科举考试。 刘春霖的状元之路同样充满戏剧性，据传，最初拟定的状元是广东才子朱汝珍，可慈禧认为“朱”字是明朝皇室，“珍”字又让她想起光绪宠爱的珍妃，加上朱汝珍来自革命党活跃的广东，令慈禧大为不悦。 当慈禧看到第二份试卷上“刘春霖”三字时，不由得联想到华北大旱，“春霖”的吉祥寓意让她眼前一亮。而且刘春霖的籍贯是“直隶肃宁”（“肃宁”寓意国泰民安），以及他此前曾为慈禧抄写经书留下的好印象，最终慈禧大笔一挥，钦点刘春霖为状元。 就这样，刘春霖成为中国封建史上最后一位正统状元，随即被授予翰林院修撰。翌年，清政府宣布废除科举制度，延续1300年的科举取士制度就此终结。  科举废除后，清政府推行新政，开始选派人才出国留学。1905年，刘春霖被派往日本法政大学深造，学习宪政制度。1907年学成归国后，历任资政院议员、记名福建提学使、直隶高等学堂提调和保定北洋女子师范学校监督等职。 然而，清廷的新政终究未能挽救其命运。随着辛亥革命爆发，清朝灭亡，民国建立。面对这一剧变，刘春霖一度隐居家中，但很快接受现实，应袁世凯邀请出任总统府内史，开始了在民国政府的仕途生涯。 在民国初年的政治漩涡中，刘春霖历任袁世凯、黎元洪、冯国璋、徐世昌和曹锟等总统府内史，并兼任中央农事试验场和直隶高等学堂学监等职。 1917年任中央农事试验场场长，期间开办农业学堂，培养农业人才，试图以实业救国。在徐世昌任总统期间，他更两次代表大总统到山东曲阜主持孔子大成节典礼，名噪一时。 只是民国政坛的军阀混战与政治腐败相较于晚清不遑多让，这令刘春霖非常失望。他曾参与袁世凯称帝的“劝进”活动，晚年对此深感懊悔，自称“这是我一生中最愧对自己的事”。他将自己在总统府的任职比作“执戟郎官”（看似显赫却无实权的摆设）。  袁世凯 1928年，看透政坛本质的刘春霖愤然辞去所有职务，退隐北平，结束了他二十余年的宦海生涯。 退隐后的刘春霖在北平过着清贫的文人生活，收藏古籍万余册，靠卖字鬻文维持生计。他的书法，尤其是小楷造诣极高，有“大楷学颜（真卿），小楷学刘（春霖）”之誉，出版有《大唐三藏圣教序》等多种字帖，求字者络绎不绝。 1931年“九一八”事变后，日军侵占东北，建立伪满洲国。溥仪派人以“皇帝”名义邀请刘春霖出任伪满教育部长，许以高官厚禄。 面对这一诱惑，刘春霖严词拒绝：“如今君非昔日之君，臣亦非昔日之臣，岂能随汝而毁我之誉！”甚至将使者带来的礼物扔出门外。 1937年“七七事变”后，北平沦陷。刘春霖的同科进士王揖唐多次登门，邀其出任伪“北平市市长”。刘春霖不仅断然拒绝，还怒斥这位昔日同窗：“筋骨软的东西！” 日伪恼羞成怒，次日便派兵抄了刘春霖的家，将其收藏的书画珍宝洗劫一空，并将全家老小赶出家门。  面对日伪的威逼利诱，刘春霖始终坚守气节。曾有日本商人开出“一字一根金条”的天价请他题字，他冷笑回应：“别说一根金条，就是一座金山，我也不会写！” 如此宁折不弯的气节，使他在乱世中赢得了广泛敬重。 当然，隐居期间的刘春霖除了收藏字画研究书法之外，还特别热心教育，资助校舍和设备；为北京燕冀中学捐资赠书并任校董；对家族子弟的教育也极为重视，凡考入中学、大学者一律承担费用。 1933年夏黄河泛滥，冀、鲁、豫三省灾情严重。刘春霖不顾年迈，发起组织“河北移民协会”，在内蒙建立“河北新村”，先后移民330户、1100多人，费用均由发起人捐献募集，展现了一位传统士人的社会担当。 1941年，年近古稀的刘春霖因反日言行被日军拘捕，在狱中受尽折磨仍坚贞不屈。经各界营救获释后，他携家人返回家乡肃宁避难，但健康已严重受损。 1944年1月，这位末代状元因心脏病在北平逝世，终年72岁，安葬于保定。  从寒门学子到位极人臣，从政坛显要到卖字老人，从清廷状元到抗日志士。刘春霖既是科举制度的“末代状元”，也是传统士人向现代知识分子转型的典型代表。 在刘春霖身上，我们看到了传统文人的复杂性：他曾支持袁世凯称帝，表现出对旧秩序的留恋；又在民族危亡之际拒任伪职，展现出不屈的气节。 在“三千年未有之大变局”中，他或许不是最耀眼的明星，但他坚守的文化品格与民族气节，却为后世留下了宝贵的精神遗产。 参考资料： [1]春华.史上最后一名状元刘春霖[J].新农村,2022 [2]张玮.“末代状元”刘春霖[J].同舟共进,2020(12) |
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