何谓“左昭右穆”？

走进祠堂，翻阅族谱，我们总能看见“昭穆”一词。像在《桂圃刘氏家乘》，这篇写于民国十七年的谱序当中也有提到“昭穆不乱”。

那么，“昭穆”究竟是什么意思呢？今天大儒谱社就来跟大家聊一聊。

壹

何谓“昭穆”

昭、穆：是古代宗庙、墓地的排序次序，始祖居中，左昭右穆，始祖之子为昭，孙为穆，依次递转，除始祖外之代次，奇数为昭，偶数为穆。

《礼记·王制》：“天子七庙，三昭三穆，与大祖之庙而七。诸侯五庙，二昭二穆，与大祖之庙而五。大夫三庙，一昭一穆，与大祖之庙而三，士一庙，庶人祭于寝”。

意思是说，皇家在太庙中设置七庙供奉七代祖先，始祖神牌居中，万世不祧，其下左三昭右三穆，以左为尊，依次摆放列祖列宗的神牌。

之所以用“昭穆”来命名，可能是因为，南向的一列正面朝阳而明亮，故称“昭”，昭有明义；北向的一列正面背光而冥昧，故称“穆”，穆有冥义。在这里，昭穆仅仅是左右的代称而已。

贰

关于神主牌的“昭穆”

延伸到民间，祠堂神主牌的摆放次序也就是昭穆制度。在祖先牌位上按照左、右顺序分别书写“昭穆”，昭穆在家族祖先牌位上的出现，无疑是昭穆介入家族权力之后发生流变的一种表现形式。

家庙宗祠之内，按“左昭右穆”立牌位，起初，在考、妣两侧分别书以昭、穆，实际上将“祖、妣并祀”，与昭穆制连接在了一起。

因为事实上，民间祭祀文化尤尚男左女右之习，左为尊，右为敬，阳为尊，阴为敬，这与昭穆制倡导的“明者为昭，其次为穆”、“昭显穆敬”的原则一致。

当然及至后来，这种严格意义上的考、妣二元化也开始打破，成为后嗣为便于祭告祖先，区分行辈亲疏的一种制度，即遵循左者为大，右者次之，昭者为大，穆者次之的原则。

叁

“昭穆诗”就是俗话的“字派诗”

由昭穆制而衍生出“昭穆诗”，翻开一本族谱，赫然入目者必是该宗族的昭穆诗。或四字一句，或五字一句，或七字一句，每一字代表一辈，所以诗中不能有重复字。

一般是36字、32或28字，大都取自《四书》、《五经》。单读是字，连缀起来，一般都是一首祝颂子孙绵绵瓜瓞、人丁兴旺、人才辈出的吉祥诗。

当昭穆诗制成之后，须举行隆重仪式，祷告祖宗，辑入谱中，并通告合族，以便子孙命名时遵行，称呼不乱，世系有序。

这种标示辈序排行的世传昭穆至今相通沿用。因有昭穆，子孙不管走到哪里，凭此就能彼此间认祖归宗。