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也许，开创君主世袭制度的并非大禹。在成为夏族领袖的第十个年头，禹死在了东巡途中，临终前，他把王位禅让给了伯益，伯益曾协助大禹治水，俩人只是上下级，并无血缘关系。但是，鉴于伯益没能赢得足够多的信任，大家就逐渐疏远了他，并纷纷去拜访禹的儿子启，认为启才是真正的领袖。三年后，伯益迫于压力把王位让给了启，《史记·夏本纪》载：“以天下授益，三年之丧毕，益让帝禹之子启，而辟居箕山之阳，禹子启贤，天下属意焉。” 针对此事，一些部落将矛头指向了启，认为启以大禹之子身份图谋王位，进而破坏了传统的禅让制度，不久，有扈氏向夏族兴师问罪。战斗前，启举行了一场誓师大会，当时他振臂高呼：“今予惟恭行天之罚！(《尚书·夏书·甘誓》)”指出有扈氏的行为违背了社会规律，自己要奉行上天的意志去惩罚他。是役，两军大战于甘，夏启获得了胜利。甘之战不仅是争夺当下统治权的一场战役，更是决定古代中国政治制度走向的关键节点，因以“恭行天罚”的名义赢得了战争，启的身上渐渐有了一股“天子”气质，人们也开始相信，世袭制取代禅让制正是上天的意志。 启以禹之子的身份继承夏的领袖，一举开创了中国近四千年世袭王朝的先河。世袭制通常有“父死子继”和“兄终弟及”两种方式，启死后，他的儿子太康继位，不久太康失国，权臣后羿拥立太康的弟弟仲康继位，仲康死后，他的儿子相继位，相死后，他的儿子少康继位，少康中兴夏朝，基于这种以血缘为根本的传承制度，夏朝走过了十四代十七位君王，延续了约四百七十年。 |
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