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远古时期，中原散落着很多部落，为抵御外族，各部会推选一位有德之人为联盟共主，比如三皇和五帝。三皇五帝具有神话色彩，《尚书大传》以燧人、伏羲、神农为三皇，《史记》以黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜为五帝，但各书说法不一。那些年，每当一位共主老去，他通常会把位置让给另一位有德行的年轻人，我们称之为禅让。相传，黄帝禅位于少昊，少昊禅位于颛顼，颛顼死后，帝喾继位，而帝喾却把位置传给了他儿子帝挚，帝挚又禅位于弟弟尧，尧禅位于舜，舜禅位于禹，大禹开创了夏朝。大体上，禅位给异姓称外禅，禅位给同姓称内禅。 当大禹刚成为联盟共主之时，却发现别的部落与自己离心离德，远方的外族更有引战之举，思前想后，他认为这是由于夏的城墙过高，阻隔了大家情感交流所致。确实，鲧当年所筑的城墙高达九仞，就像他竖起的大坝一样。为团结各部，大禹痛下决心拆掉了城墙，填平了护城河，销毁了武器，还把城内的财物分给了民众。不久，部落之间果然恢复了交流，外族也纷纷前来进贡，大家对夏朝逐渐有了臣属意识。 确立了权威，禹立即前往涂山(安徽蚌埠附近)大会诸侯，那年的涂山聚集了上万人，大家手捧着礼物准备进献给夏朝，据《淮南子·原道训》：“禹知天下之叛也，乃坏城平池，散财物，焚甲兵，施之以德，海外宾服，四夷纳职，合诸侯于涂山，执玉帛者万国。”玉、帛即玉器和丝织品，泛指礼物。大禹“化干戈为玉帛”，他用德行平息了潜在的战乱，展现出一个领袖应有的担当，为华夏文明发展做出了巨大贡献。 |
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