 中国由哪里兴起？在二十世纪六十年代出土的何尊青铜器上，“宅兹中国”四字赫然刻于尊底，这便是“中国”一词迄今为止最早的出处。何尊铸造于周公旦摄政期间，其铭文记述了营建洛邑的过程：周人由西而来，他们入主中原后群情激昂，于是在洛阳高呼：“在此处建设中国！”意即“宅兹中国”。在周公旦看来，洛阳正是我华夏大地的地理中心点，这得益于古人对宇宙的理解与认知。 古人坚信天圆地方，认为天空像碗一样是个半球体，大地则是一片正方形大陆，将这碗口朝下，恰好就盖住整片大地，组成了世界。碗边即圆周，古人称天涯。大地与天涯的四个交点是海角，成语“天涯海角”形容极其遥远的地方。天下，即天涯之下，包括正方形大陆以及四片扇区，扇区是汪洋大海，古书记做东海、南海、西海、北海，也可称洋，成语“四海升平”形容盛世。 正方形大陆处于四海之内，因此也称海内，诗人王勃说：“海内存知己，天涯若比邻。(《送杜少府之任蜀州》)”他认为，只要世界上还有知己，哪怕他在天涯海角也犹如在身边一样，这是古人的一种态度。成语“四海之内皆兄弟(《论语·颜渊》)”意指团结的全人类，我们也用“海内外”来形容整个世界。 既然是华夏地理中心点，“中国(洛邑)”就必须位于正方形大陆对角线的交点，即圆心。大儒董仲舒说：“天子居中国，受天命，治天下。(《春秋繁露》)”围绕“中国”，大陆由内向外依次是诸侯国、藩属国、四夷。总之，在古代中国人心中，天下就是整个世界，全人类都居于海内，“中国”则是世界中心。 |
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