 浙江有个读书人叫宁采臣。为人慷慨豪爽，品行端正，常常对人说：“我这一生，除了妻子，绝不近别的女色。”有一次他去金华办事，走到城北，在一座破庙歇脚。 傍晚时分，有个读书人模样的人来，打开了南边那间屋子。宁采臣赶紧上前行礼，说了想借住的意思。那人说：“这里没有房主，我也是借住的。您要是不嫌荒凉，咱俩做个伴，早晚能请教，真是太好了。”宁采臣很高兴，铺些干草当床，支起木板当桌子，打算长住。 这天夜里，月光明亮，清辉似水，两人坐在殿廊下促膝而谈，各自说了姓名。那人自称姓燕，字赤霞。宁采臣以为是来赶考的秀才，但听口音完全不像浙江人。一问，说是陕西人。说话很朴实诚恳。聊了一会儿没话了，就拱手告别各自回房睡觉。 宁采臣因为换了新地方，好久睡不着。刚要睡着，觉得有人来到床边。急忙起来一看，竟是个肤白貌美大长腿的姑娘。 宁采臣很是吃惊，问她来干什么。姑娘笑道：“月夜睡不着，想和你亲热亲热。” 宁采臣严肃地说：“男女有别，万一传出去，对你我都不好。”
姑娘说：“夜里没人知道。”宁采臣又呵斥她。姑娘迟疑着还想说什么。宁采臣喝道：“快走！不然我要喊南边那位先生了。”姑娘害怕了，退了出去。走到门外又回来，把一锭金子放在褥子上。宁采臣抓起来扔到院子里，说：“不义之财，脏了我的口袋！”姑娘羞愧地出去，捡起金子自言自语：“真是铁石心肠。” 第二天早上，有个兰溪书生带着仆人来赶考，住在东厢房，夜里突然死了。脚心有个小孔，像锥子扎的，细细地流出血来。谁也不知道原因。过了一夜，仆人也死了，症状一样。到了傍晚，燕生回来，宁采臣问他，燕生认为是鬼怪作祟。宁采臣向来刚直，不太在意。 半夜时分，那姑娘又来了，对宁采臣说：“我见过的人多了，从没见过像你这样心肠刚硬的。你真是圣贤，我不敢欺骗。我叫聂小倩，十八岁就死了，葬在寺庙旁边，常被妖怪胁迫，干些低贱的差事；厚着脸皮勾引人，实在不是我心甘情愿的。现在寺里没有可杀的人了，恐怕夜叉要亲自来了。”宁采臣害怕地求教办法。姑娘说：“和燕生住一屋就能免祸。”宁采臣问：“为什么不迷惑燕生？”姑娘说：“他是个奇人，不敢靠近。”又问：“怎么迷惑人？”姑娘说：“谁要是亲近我，我就暗地里用锥子扎他的脚，他就迷迷糊糊，趁机吸他的血给妖怪喝；又用金子迷惑人，其实那不是金子，是罗刹鬼的骨头，留着它能割取人的心肝：这两样，都是投合时下人的喜好罢了。”宁采臣听了对她十分感谢。
于是问什么时候防备，聂小倩回答说就在明晚。临别时聂小倩哭着说：“我掉进苦海，找不到岸边。郎君义气冲天，一定能救苦救难。要是肯把我的朽骨收起来，带回去安葬在安稳的地方，就是我的再生父母，愿做牛做马报答郎君。” 宁采臣毅然答应了。于是问埋葬的地方，姑娘说：“只要记住白杨树上有乌鸦窝的就是。”说完出门，立刻就消失不见了。 第二天，宁采臣怕燕生外出，早早去请他过来。辰时过后准备了酒菜，注意观察燕生。约他同住，燕生推辞说自己性情孤僻喜欢清静。宁采臣不听，硬把铺盖搬过来。燕生不得已，把床移过来同住。并嘱咐宁采臣：“我知道您是大丈夫，很敬佩。只是有些隐情，不便马上说明。千万别翻看我的箱子和包袱，否则对你我都不利。” 宁采臣恭敬地答应了。随后各自就寝。燕生把箱子放在窗台上，躺下不一会儿，鼾声如雷。宁采臣睡不着。快到一更时，窗外隐隐约约有人影。不一会儿靠近窗户往里偷看，目光闪烁。宁采臣害怕，刚想喊燕生，忽然有东西从箱子里裂开飞出，亮得像一匹白绢，撞断了窗户上的石棂，嗖地一射，又立刻收回去，快得像闪电消失。燕生察觉了坐起来，宁采臣假装睡着偷看。燕生捧着箱子检查，拿出一件东西，对着月光闻闻看看，白光晶莹，长约二寸，宽如韭菜叶。然后层层包好，仍旧放回破箱子里。自言自语说：“什么老妖怪，这么大胆，弄坏了我的箱子。”又躺下睡了。
宁采臣非常惊奇，起身询问，把看见的告诉了他。燕生说：“既然你我相知，怎敢深瞒。我是个剑客。要不是石棂挡着，妖怪立刻毙命；即使这样，它也受伤了。”宁采臣问：“包起来的是什么？”燕生说：“是剑。刚才闻了闻，有妖气。”宁采臣想看，燕生慷慨地拿出来给他看，是亮闪闪的一把小剑。于是宁采臣更加敬重燕生。 第二天，看见窗外有血迹。宁采臣就出寺往北走，只见荒坟累累，果然有棵白杨树，乌鸦在树顶做了窝。等事情办妥了，收拾行装准备回家。燕生设宴饯行，情意深厚。送他一个破皮袋子，说：“这是剑袋，好好收藏可以避开鬼怪。”宁采臣想跟他学剑术。燕生说：“你是信义刚直之人，可以学这个；不过你还是富贵中人，不是这条道上的人。”宁采臣就托词说有妹妹葬在这里，挖出姑娘的尸骨，用衣服被子收敛好，租船回家了。 宁采臣的书房靠近野外，就在书房外造了坟安葬。祭奠时祝告说：“聂姑娘，可怜你孤魂，葬在我住处附近，歌声哭声都能听见，免得被恶鬼欺负。一杯淡酒，不算洁净甜美，希望不要嫌弃。”祝告完回家。后面有人喊：“慢点走，一起走！”回头一看，是小倩。小倩高兴地感谢说：“郎君信守诺言，我死十次也报答不了。请让我跟您回去，拜见公婆，做婢妾也心甘情愿。”宁采臣仔细看她，肌肤像映着彩霞，脚像尖尖的竹笋，白天细看，更是娇艳绝伦。
于是一同回到书房。宁采臣嘱咐她坐着稍等，自己先进去告诉母亲。母亲很吃惊。当时宁采臣的妻子病了很久，母亲嘱咐他别说，怕吓着病人。说话间，姑娘已经轻盈地进来，跪拜在地上。 宁采臣说：“这就是小倩。”母亲惊慌得不知怎么好。聂小倩对宁采臣母亲说：“女儿孤零零一个人，远离父母兄弟。承蒙公子恩泽，小女情愿做婢女，报答大恩。”母亲见她秀美可爱，才敢跟她说话，说：“小娘子看得上我儿子，老身高兴得不得了。但我这辈子只有这个儿子，靠他传宗接代，不敢让他娶个鬼妻。” 聂小倩说：“女儿实在没有二心。我是阴间的人，既然老母亲不信，请让我把公子当哥哥看待，跟着母亲，早晚伺候，怎么样？”母亲怜惜她的诚意，答应了。姑娘就要拜见嫂子。母亲推说有病，才作罢。聂小倩马上进厨房，替母亲做饭，屋里屋外料理，像住惯了似的。
天黑了，母亲害怕她，让她回去睡觉，不给她安排床铺。聂小倩察觉母亲的意思，就自己走了。经过书房想进去，又退出来，在门外徘徊，好像害怕什么。宁采臣叫她。聂小倩说：“屋里有剑气让人害怕。先前路上没来见您，就是因为这个。”宁采臣明白是皮袋子，取下来挂到别的屋里。姑娘才进来，在灯下坐着。坐了好久，一句话也不说。过了很久，聂小倩问：“夜里读书吗？我小时候念过《楞严经》，现在大半忘了。求您给我一卷，夜里空闲时，请哥哥指正。”宁采臣答应了。又坐着，默不作声，二更快过了，还不说走。宁采臣催她。 聂小倩忧愁地说：“他乡的孤魂，特别怕荒凉的坟墓。”宁采臣说：“书房里没有别的床，而且兄妹也该避嫌。” 聂小倩站起来，愁眉苦脸要哭的样子，脚步迟疑懒得迈步，慢慢走出门，下了台阶就不见了。宁采臣暗自可怜她。想留她在别的床上睡，又怕母亲生气。
之后聂小倩每天早上给母亲请安，捧盆端水伺候洗漱，下堂操持家务，没有不顺着母亲心意的。黄昏告退，总是到书房来，在灯下念经。觉得宁采臣要睡了，才凄然离去。原先，宁采臣的妻子病得起不来床，母亲劳累不堪；自从有了聂小倩，轻松多了。心里很感激她。渐渐熟悉了，疼爱得像亲生女儿，竟忘了她是鬼；不忍心晚上让她走，留她一起睡。聂小倩刚来时不吃不喝，半年后渐渐能喝点稀粥。母子俩都很溺爱她，忌讳说她是鬼，别人也分辨不出来。 不久，宁采臣的妻子死了。母亲暗中想娶聂小倩做儿媳，但怕对儿子不利。聂小倩觉察到了，找机会对母亲说：“住了一年多，母亲该知道我的心了。为了不祸害行人，才跟着公子来。没有别的意思，只因公子光明磊落，被上天和世人都看重，实在想辅助他几年，借以博得封诰，让我在九泉之下也光彩。” 母亲也知道她没有恶意，只怕不能传宗接代。聂小倩说：“子女是上天所赐。公子命中注定有福，会有三个光宗耀祖的儿子，不会因为娶了鬼妻就被剥夺。”母亲相信了，和儿子商量。宁采臣很高兴，于是摆酒席告诉亲戚朋友。有人请求见新娘子，聂小倩爽快地穿着华丽衣服出来，满堂的人都看呆了，反而不疑心是鬼，怀疑是仙女。从此亲戚家的女眷们，都带着礼物来祝贺，争着拜见她。
聂小倩善于画兰花梅花，总是画一小幅回赠，得到的人都珍藏着以为荣耀。一天，她在窗前低着头，惆怅若失。忽然问：“皮袋子在哪里？”宁采臣说：“因为你怕它，所以包起来放在别处了。”姑娘说：“我接受生气很久了，应该不再怕了，该拿来挂在床头。”宁采臣问她什么意思，姑娘说：“三天来，心里总是不安停不下来，猜想是金华的妖怪恨我逃走，恐怕早晚要找上门来。”宁采臣真的把皮袋子拿来。聂小倩反复细看，说：“这是剑仙用来装人头的。破旧成这样，不知杀了多少人了！我今天看见它，还起鸡皮疙瘩呢。”就把它挂起来。 第二天，又让移到门上挂着。夜里对着灯烛坐着，约宁采臣别睡。忽然有个东西，像飞鸟掉下来。聂小倩惊慌地藏到帷幕后面。宁采臣一看，那东西像夜叉的样子，电光般的眼睛，血红的舌头，浑身发亮，张牙舞爪地扑过来。到了门口却停住步子；迟疑了好久，渐渐靠近皮袋子，用爪子去抓，好像要把它撕破。皮袋子忽然“格”的一声响，变得约有两个竹筐合起来那么大，恍惚有个鬼怪，探出半截身子，把夜叉揪了进去，声音就寂静了，皮袋子也立刻缩成原样。宁采臣又惊又奇。聂小倩也出来了，高兴地说：“没事了！”一起看袋子里，只有几斗清水而已。 后来过了几年，宁采臣果然考中进士。聂小倩生了一个儿子。宁采臣纳妾后，又各生了一个儿子，都做了官有好名声。 故事出自《聊斋志异》 |
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