 宿敌美国海军 十一、“假想敌”美国海军的战术思想 伦敦会议后的日本海军军令部认为，美国海军一线军用飞机1000架的航空军备是日本海军难以企及的巨大规模威胁。然而，这对于美国海军自身而言也是难以实现的目标。1930年代初，处于世界经济大萧条中心的美国海军军备也受到极大限制，因此，军令部所所预想的、战时编入太平洋舰队的大型航母与特设航母群合计达800架进攻兵力的总战力1000机，这一预测，在当时实属杞人忧天。 但美国海军的战术思想已领先日本海军一步。其明确树立了“制空权下的舰队决战”这一清晰理念。拥有“列克星敦”号、“萨拉托加”号这样性能优良的大型航母的美国海军，仅凭这两艘航母就已在海上航空战力上超越日本海军。其战术思路在于：最大限度地利用这种兵力优势，在舰队决战时，首先击沉或重创日本航母，使其航空战力瘫痪；然后，确保只有己方观测机能够在敌主力部队上空飞行，通过单向的炮战观测，从而在主力舰对决中也占据有利地位。 日本海军最终也走上了相同的思路，，但对于航母数量与舰载机运用能力均处劣势的日本海军而言，“制空权下的舰队决战”若不以陆基航空队的协作为前提，则终究不过是脱离现实的幻想。 如此看来，美国海军的航空母舰运用虽显得先进，但其实际地位却比日本海军更加隶属于主力舰部队。原因在于，日本由主力舰搭载的双座水上侦察机承担的炮战观测任务，在美国海军中则主要由航母舰载机担负。为此，美国海军各航母需在常规对舰攻击任务飞行队之外，额外搭载兼任炮战观测任务的侦察轰炸机（SB）飞行队，导致所需载机量大幅超出机库容纳能力。美国航母的载机量之所以在机库面积远逊的情况下，仍普遍多于同级日本航母，正是基于这一原因。 十二、相似却相异的美日作战构想 日本海军从1938年至1939年间，已计划将易受天气影响的水上飞机式炮战观测机，改为可在航母起降的舰载机型。作为能搭载战斗机与观测/侦察机、伴随主力舰部队行动的小型航母，“凤翔”“瑞凤”“龙凤”被列为候选舰艇。日本海军同样将舰载机视为服务于战舰炮战的存在，而零式战斗机引以为傲的、远超普通战斗机的大航程，也正是源于主力舰炮战期间需持续在上空巡逻、击落敌观测机并击退敌航母所派攻击机的要求——这项目标需要六小时的续航能力，其航程优势正是由此间接产生的。 这种以航母部队服务于主力舰间炮战的思想，是美日两国海军的共通之处。但在航母战力处于劣势的日本海军中，更侧重于采取攻击性运用方式。然而，无论美国海军还是日本海军内部，都曾产生过这样的疑问：如果对敌方航母的先发制人攻击取得成功，再加上陆基攻击机的打击彻底扫清了敌海上航空战力，敌方主力舰部队是否还会选择不撤退而主动挑起炮战？ 这一问题在双方海军内部均有讨论，但兵力占优的美国海军进一步研究了如何在歼灭航母后、阻止日本海军主力部队撤退的包围战术。这可谓兵力优势一方所拥有的余裕。 另一方面，在日本海军中，部分航空相关人士曾指出这种情况下主力舰间决战可能无法实现。但军令部内部认为，只要以现有航母战力作战，即使能够集中陆基航空队，也难以完全歼灭敌方海上航空战力。若不能彻底使敌方海上航空兵力丧失战斗力，那么主力舰部队之间的炮战必将发生。于是，战舰在海上以巨炮互射的局面，始终存在于日美两国海军的作战构想之中。 十三、已达充分战力的基地航空队 海军航空队的太平洋战争，始于航母部队对夏威夷珍珠港的偷袭，以及从台湾起飞的基地航空队对菲律宾的航空歼灭战。海军航空队以航母群和基地航空队为两翼，应对南方进攻作战。其中，航母群由根据昭和七年军令部研究用于对敌航母先制攻击的高速航母“苍龙”、“飞龙”、“翔鹤”、“瑞鹤”，加上低速的主力舰改造航母“赤城”、“加贺”，共三个航空战队六艘舰，编成第一航空舰队。 随着高速航母数量配齐，航母群自身攻击力增强，使得敌巡洋舰战队难以轻易接近。于是，速度较慢的“赤城”、“加贺”也能加入机动航空部队，航母部队作为更强大的战力，升格为可独立行动的、战略性存在。 更值得关注的是用于南方进攻的基地航空队，其以比侵华战争爆发时的联合航空队更为庞大的规模，编成第十一航空舰队。“第十一”并非第十一支航空舰队，而是指由基地航空队构成的、十位数序列航空舰队中的第一个。日本海军航空队以航母部队的第一航空舰队和基地航空部队的第十一航空舰队这两个“第一航空舰队”，迎接对美战争。 尤其值得注意的是第十一航空舰队的阵容，其兵力规模更多体现在陆攻和大型飞行艇上，而非如三空（“空”为航空队简称）、台南空等精锐零式战斗机队。如下图表1所示，开战前夕1941年12月1日各航空队编制定数，第十一航空舰队所属的鹿屋空有72架，一空、美幌空、元山空各有48架，高雄空有72架，合计288架，加上东港空的大型飞行艇24架，总计312架。再加上配属第四舰队的千岁空陆攻36架和横滨空大型飞行艇24架，投入南方进攻作战的长距离雷击机部队达372架。  此基地航空队兵力，若依据1937年由军令部与航空本部召集的空中兵力威力研究会（简称“空威研究会”）报告所计算的、击沉敌战列舰所需攻击机数（击沉=72机，击破脱落=36机）估算，相当于可击沉五艘战列舰的兵力。伦敦会议后构想的、用于弥补主力舰对美劣势的航空战力，历经约十年，在编制定额上已具备足以填补日美主力舰差距的战力。 十四、偷袭珍珠港成功的悖论结果——空军式航空战 然而，开战伊始第一航空舰队偷袭珍珠港导致美国太平洋舰队多艘主力舰受损，结果，海军航空队如珍宝般培育的陆攻部队的主要任务——舰队决战时击破敌主力舰——竟意外达成了。 开战之初，陆攻部队在马来近海击沉英国海军从宝贵的主力舰兵力中分派至远东的“威尔士亲王”号和“反击”号，此战果虽在局部层面重要，但从陆攻部队本来的目的看，近乎余兴。 而本应是陆攻部队最大目标的美国太平洋舰队战列舰群，因在珍珠港遭受重创，短期内不会出击。海军航空队拥有的陆攻部队，在失去作为洋上决战兵力发挥作用机会的情况下，持续被投入如同在中国大陆经历过的要地轰炸和航空歼灭战中。  海军基地航空部队的最大攻击目标本是美军战列舰部队。然而，由于开战之初的珍珠港袭击使美军战舰部队遭受重创，海军的陆上攻击机部队转而投入对陆地空袭和航空歼灭战。 失去了与美国太平洋舰队决战这一活跃舞台的、拥有陆攻部队的第十一航空舰队，在南方进攻作战中大显身手，为歼灭敌航空兵力在纵横驰骋于广阔战场。直至1942年夏，第十一航空舰队的活动范围东至所罗门群岛图拉吉岛，西至印度的缅甸西部，切实发挥着空军式的功能。 另一方面，第十一航空舰队因负责过于广大的战场、进行空军式航空战，各方面兵力变得薄弱。结果，兵力分散广阔深远之地，使得向本来的任务——决战海面实施机动集中——变得困难。空军式活动与作为决战兵力的准备，二者兼顾实非易事。此种矛盾显现于对珍珠港漏网之美国航母的歼灭战中。 失去需守护的主力部队的美国航母部队，利用高速采取局地奇袭战法，但对分散广泛的陆攻部队而言，捕捉采取“打了就跑”战法的美国航母负担沉重，即使攻击机会来临，亦常感兵力不足。其典型事例是昭和十七年二月在拉包尔近海，不仅攻击机数量过少，且本应担任护航的零式战斗机队因副油箱补给延迟未能随伴陆攻队等厄运叠加，陆攻队虽捕捉到敌航母，但以十数架的兵力遭敌舰载战斗机反击而全军覆没。  元山空的九六式陆攻与出击前的机组人员。本应在决战时刻集中使用的陆上攻击机，却被迫广泛而分散地铺开。 若当时至少能按满编数量出动陆攻机，美国航母的作战史或许会比史实更早终结。然而，陆攻队此后虽继续寻求捕捉美国航母的机会，但在瓜达尔卡纳尔战役以及随后的所罗门航空战中均未取得战果，反而被卷入所罗门前线航空基地争夺消耗战中，消耗了其兵力的大部 在美军登陆瓜达尔卡纳尔岛次日对运输船队发起的攻击中，一架从拉包尔长途飞袭而来的一式陆攻被击落。 |
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