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明朝，鼓村有座院子十分不同，名为“蝎魔苑”。院中塑着一尊丈八蝎魔像：青面獠牙，双螯如钳，尾针斜挑，似欲腾空噬人。而院子的主人，守着院子直到死去。 鼓村内有户寻常人家，女儿名唤阿蕙，自幼生得眉清目秀，却天资鲁钝，七岁尚不识数，十岁学女红仍穿错针线，邻里皆笑她“榆木疙瘩”。父母忧其终身，却也无可奈何。
阿蕙十五岁那年，忽患重病，高热不退，汤药罔效，医者皆摇头叹“不治”。家人含泪为她备好寿衣，不料三日后，阿蕙竟在昏迷中呓语着“活过来”。 待她睁眼，竟目光清亮，口齿伶俐，不仅能背诵《女诫》《列女传》，更能随口讲解《史记》典故、诗词歌赋。更奇的是，她过目不忘，凡读之书，三日不忘一字；遇事能举一反三，寻常女红刺绣，一经点拨便精巧绝伦。 自此，阿蕙“以文史知名”，成了西安城中小有名气的才女。只是她性子沉静，常独坐窗前读书，偶尔会对着烛火出神，似有心事。 时光流转，阿蕙年近二十，上门提亲者络绎不绝，她却皆婉拒。直至官员周敬之丧偶，闻其才名，遣人说媒。周敬之乃进士出身，为官清廉，夫人病逝后，府中乏人打理，见阿蕙不仅貌美，更兼才学，便欣然应允。 婚后，阿蕙持家有道，对周敬之更是体贴入微。周敬之处理公务繁忙，她常伴左右，为其整理文书、参谋政务，见解独到，令周敬之刮目相看。只是周敬之偶有疑虑：阿蕙虽聪慧，却极少谈及过往，问及病愈之事，她只道“蒙观音大士托梦点化”，语焉不详。 这年秋日，周敬之在衙署议事，忽拍案道：“糟了！昨日批阅的一份赈灾公文，忘在家中书房案头，需即刻取来！”说罢，唤来贴身下属张诚，令其速回府中取件。 张诚领命，快马加鞭赶回周府。时值午后，府中静悄悄的，张诚直奔书房，连唤数声“夫人”，却无人应答。他以为阿蕙外出，便推门而入：只见书房内帷帐低垂，光线昏暗，榻上竟卧着一只“老蝎”：通体青黑，甲壳油亮，双螯如蒲扇，尾针粗如儿臂，首尾相接，竟大如车轮！ 张诚魂飞魄散，手一软，公文散落一地，连滚带爬逃出书房，气喘吁吁跑到衙署，颤声道：“大人！不好了！夫人她……她不是人！是……是蝎子！” 周敬之正批阅公文，闻言勃然大怒：“一派胡言！张诚，你莫不是白日见鬼，敢在本官面前妖言惑众？” 张诚跪地泣道：“大人明鉴！小的怎敢欺瞒？那蝎子大如车轮，卧于榻上，绝非幻觉！若大人不信，明日下值时，小的陪大人悄悄回府，一看便知！” 周敬之本想严惩张诚，但见他神情惶恐，不似作伪，便沉吟道：“也罢，明日你随我回府，若真如你所言，本官不怪你；若你造谣生事，定不轻饶！” 次日午时，周敬之称病提前回府。 他与张诚屏退左右，悄悄行至书房窗外，透过缝隙向内窥视。只见榻上果然卧着那只“老蝎”，正缓缓转动螯足，甲壳摩擦榻板，发出“沙沙”声响。 俄顷，那蝎子身躯竟渐渐缩小，青黑甲壳褪去，化作人形：正是阿蕙，她身着素衣，侧卧榻上，双目微阖，似在假寐。 正当周敬之目瞪口呆之际，阿蕙忽然睁眼，款款步出房门。她望着周敬之，嫣然一笑：“周郎，无恙？” 周敬之惊得说不出话，阿蕙却神色坦然，缓缓道：“既然被发现了，那就不瞒了。我身本蝎字，前世修行时触犯冥道戒律，幸得上天垂怜，赐我借尸还魂之机，依附于阿蕙病弱之躯，得以重生为人。此番侍奉左右，非为害人，实为从善报恩。” 说罢，她朝周敬之福了福身：“你我的缘分就到此了。”言罢，身形渐淡，如青烟般飘然隐去，从此再未现身。 周敬之怔在原地，良久才回过神来。他知阿蕙并无害己之心，反有报恩之意，又对其情根深种，耗银千两，给她专门建了个院子，为她的蝎身建了个像，故名“蝎魔苑”。 此后，周敬之始终一人，晚年潜心礼佛，常居怨中，直至寿终正寝。 改编自《民间故事》 |
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